Не знаю, сколько бы пялилась на него, пока не вспомнила. Вот хаш, меня же послали за сборами? А я тут! Проверила ком. Так и есть, нужно срочно возвращаться. Еще пара часов и солнце скроется за горизонтом. На секунду задумалась и решительно сняла свой плащ, чтобы укутать раненного. Ему нужней, а я как-нибудь постараюсь не заметно проникнуть в дом, чтобы хозяин не обнаружил пропажу.

Наклонилась к лицу парня пониже:

— Я постараюсь ночью вернуться, — прошептала еле слышным шепотом.

И сама же себя обругала. Как будто он услышит?

На выходе еще раз обернулась. Нет, точно вернусь!

В этот раз по лестнице я кралась, как кулик — мелкий грызун, что селится в домах и уничтожает запасы продуктов в хранах. Старалась, чтобы мое бегство не заметил хозяин, что по идее должен был сейчас видеть сны в своей постели на втором этаже.

Перехватила тяжелую сумку поудобнее. В этот раз я была во всеоружии. Вроде все учла, ничего не забыла.

На это раз путь до озера показался коротким. Несмотря на то, что вокруг была непроглядная темнота, и постоянно раздавались в зарослях непонятные шорохи. А может и поэтому. От страха ноги быстрее меня несли, вот и показалось, что короче.

Но к пещерке я уже подходила крадучись. Мало ли? Но все было тихо. Только неровное дыхание выдавало моего спасенного. Пролезла внутрь. Да, тесновато. И в рост не встанешь, только сидя. Ну, мы не придирчивые. Этот думаю тоже. Чего ему? Лежит и лежит. Включила световой генератор и пристроила у изголовья. Так, что у нас тут?

Осмотрела раны. Вроде опухоль, что началась еще около корабля, спала. Рана на ноге так вообще уже практически затянулась. Видимо в том пистолетике сильное регенерирующее средство было. Теперь сменить повязки на ожогах и лице и наложить то лекарство, что я по-тихому захватила из лаборатории хозяина. Когда процедура была практически завершена, и мои руки невесомо порхали по лбу раненого, укладывая фиксирующую повязку, парень открыл глаза.

Я замерла. Даже вздохнуть боялась. На меня осознано смотрели ярко васильковые глаза. Но не только это поразило. Это был тхаш, о чем свидетельствовали еле заметные черные лучики, что расходились от зрачка к радужке глаз. Только у этой расы, к которой, кстати, отношусь и я, были такие глаза. Можно было только по ним определить кто перед тобой. А так как я редко встречала представителей этой расы на всех планетах, где успела побывать, то именно этот тхаш тут же всецело завладел моим вниманием. Ну, надо же, спасла соотечественника.

— Привет, — произнесла негромко, все так же не разрывая визуальную связь.

Парень попытался что-то сказать. Чтобы понять, мне пришлось наклониться и почти поднести ухо к его губам. Пересохшие губы парня нежно коснулись ушной раковины:

— Пить, — все равно прозвучало на грани слышимости.

Я больше догадалась, чем услышала.

— Сейчас, — кинулась к своей так и не разобранной сумке. Достала, специальный контейнер с трубочкой, поднесла к губам раненного:

— Ну, давай, втяни, — меня поняли.

Кадык на шее парня дернулся. Пил он долго. Так, как будто это простое действие забирало слишком много сил.

Рукой провела по лбу, не скрытому повязкой. Жар. Это плохо. Нужно срочно что-то предпринять.

Достала лекарство из тех же запасов, что так бессовестно позаимствовала у Хозяина. Заправила в пистолетик и повернулась к больному. Парень напрягся.

— Спокойно. Это всего лишь собьет жар, — старалась говорить мягко.

— Понимаешь? — тхаш еле заметно кивнул.

— Вот и славно, — и немедля, сделала инъекцию, — вот и умница.

Но меня уже не слышали. Парень опять провалился в беспамятство.

— Вот, что мне с тобой делать? — задала риторический вопрос.

Понимая, что не смогу завтра навестить спасенного, наконец, достала из сумки запасы еды и воды. Поближе придвинула аптечку с лекарствами, чтобы, если парень очнется пока меня нет, смог сам принять необходимое. Накрыла его принесенным пледом поверх того же плаща с моего плеча, что оставляла ему ранее. Принесенную одежду пристроила в углу. Да, украла у хозяина. Ну, не натянет же на себя этот громила мои жалкие одежки? Так что, совесть, молчишь? Вот и молчи!

Вроде все. Жаль, уходить не хочется, но надо, работу по дому никто не отменял, а уже через час рассветет. Значит, руки в ноги и на выход!

Накануне, как я и думала, посетить парня не получилось. Помимо ежедневных ритуалов по приведению дома в порядок, Хозяин загрузил работой по сортировке результатов моих лазаний по лесу. Перебирала травы. Весь день прошел в попытках скрыть лихорадочный блеск беспокойства в глазах, это помимо не проходящей ненависти к самому хозяину. Так это мы умеем: голову не поднимаем и говорим тихим голосом.

А вот сегодня повезло. Уже после обеда заметила, что хозяин засобирался. Значит, в город полетит. Так и есть. Распорядился, чтобы кар подогнала. А мы люди подневольные. Как не выполнить.

Бросив мне на ходу:

— Меня не будет часа четыре, не смей лезть в лабораторию, — сел на кар и улетел по своим делам.

А мы, что? Мы глаза в пол.

И как только кар черной точкой исчез на небосклоне, бегом по уже проторенному маршруту к озеру.

Там меня ждал сюрприз.

Только удалось окинуть ветки, открывая вход в пещерку, как взгляд наткнулся на обнаженную спину сидящего тхаша. При моем появлении он резко обернулся, рука непроизвольно дернулась, но, увидев меня, немного расслабился. Глядя в его настороженные глаза, протараторила:

— Привет, — даже улыбнулась, — а я тебе покушать принесла.

Было заметно, что тревога из глаз, пусть и не до конца, но ушла. Протиснулась в тесноту пещерки, волоча за собой сумку. Уселась напротив парня, скрестив ноги, и выжидающе на него посмотрела. Да, что сказать, вот в такой близости рассматривать его оказалось занятно. Особенно, если учесть, что парень в это время был завернут только в мой плащ.

Перехватив мой взгляд на его нижнюю часть, которую плащ и прикрывал, парень поинтересовался:

— Твой?

Кивнула.

— Меня Элинна зовут, — представилась я, — можно просто Эль.

На лице спасенного дрогнул уголок губ:

— А я думал, что ты ангел! — в голосе прозвучала улыбка.

Невольно уставилась на него в недоумении.

Мне и пояснили:

— Думал, мне привиделось. Там на корабле, — парень уже открыто улыбнулся, — дым был. Он за твоей спиной, как крылья клубился. Да и спасла меня, как ангел.

Невольно засмущалась от таких слов, затем встрепенулась:

— Как тебя зовут, — и смотрю в его васильковые глаза.

— Шуа, — после секундной паузы представился.

Я выпала в осадок. Нет, конечно, я плохо знаю тхаш, поскольку редко приходилось на нем общаться, все-таки все вокруг говорили на доже, но ведь я в детстве учила родной язык. И я сейчас на сто процентов уверена, что «шуа» переводится с тхаша, как счастливчик.

— Счастливчик? — решила уточнить вслух.

Парень уже заинтересованно посмотрел на меня.

— Знаешь тхаш? — спросил на родном для меня языке.

Пришлось кивнуть и согласиться:

— Мама научила, — видимо лицо мое посмурнело, так как прозвучал закономерный вопрос:

— А здесь ты с…

— с Хозяином.

Парень напрягся, даже мускулы на плечах заиграли. Пришлось успокаивать:

— Да ты не волнуйся, он о тебе ничего не узнает, — затараторила уже на доже, — Здесь кроме хозяина и меня поблизости никто не живет, а он сейчас в город улетел, но все равно надо быть осторожнее, — предупредила его.

Шуа кивнул, соглашаясь с моими словами. Затем посмотрел на свое облачение, нахмурился и даже, кажется, смутился:

— Эль, ты не могла бы выйти, — тут я заметила, что парень-то до моего появления, что-то мудрил с той одеждой, что я для него ранее принесла. Видно поэтому и кутался в мой плащ.

— Да, конечно, — теперь уже мои скулы стали горячими. Резко отвернулась лицом к выходу, уже по пути пробормотала: