— Здравствуй, Эль, — протягивая лапу для приветствия, проговорила та, про кого я и думала в эту минуту.

— Добро пожаловать! — ответила я, отвечая на жест.

Спутник Камиллы промолчал, лишь склонил голову в приветствии. Я повторила манер странного мужчины. Из всех присутствующих его выделяла аура такой властности, что по моей коже побежали мурашки.

Хаш, и куда я попала?

— Наместник, ждет вас! — проговорила я, указав направление во дворец, первая двинулась в его сторону. Рядом со мной шла девушка, по другую ее руку, но на шаг позади, следовал и спутник. Зорга я не заметила, но не сомневалась, что и он входит в делегацию.

В парке дворца никого не было — предосторожность, вызвавшая усмешку спутника Камиллы.

Путь не занял много времени, поэтому молчание, в котором мы его и проделали, никого не успело напрячь. Двери в кабинет нам открыли верные Ард и Урд. Последний успел мне подмигнуть, говоря, что все под контролем и успокаивая заодно. Правда, я в этом не нуждалась — было на удивление спокойно и даже странный джаншу, старый знакомый по столице, уже не так напрягал.

Ардэн поднялся из-за стола при нашем появлении и приветственно поклонился.

— Рад Вас приветствовать на землях независимой системы Шурта, — проговорил. — Позвольте представиться Наместник данной системы Ардэн Хроншх.

Указал по очереди на находящихся здесь же генерала и моего названного отца:

— Мой соратник — опальный Генерал Урд Маргршх и правая рука Конор Ленски.

На последнем имени я удивленно вскинула бровь. Столько лет провела бок о бок с этим человеком, но никогда не думала, что у него есть и родовое имя. Хотя о чем я? Ведь в отличие от меня, Конор попал в Сектор уже достаточно взрослым мальчишкой, а не родился на этой земле.

— Ну, а с Элинной вы уже, думаю, знакомы, — закончил с представлениями Ардэн.

— Заочно так уж точно все, — усмехнулся главный из гостей, коим я обозначила для себя спутника девушки, — прежде, чем представляться нам позвольте кое-что сделать, дабы избежать дальнейших недоразумений и продемонстрировать вам наше доверие.

Я не совсем понимала, о чем говорит этот странный мужчина.

Но то, что произошло после, повергло меня в шок.

Парочка практически синхронно приложила ладони к своей груди, и их фигуры на секунду окутало мерцание, а затем…

Нет! Это просто не поддавалось описанию то, что видели мои глаза, а вот рука отреагировала мгновенно, нажав на ручном коме кнопку вызова подмоги.

Странные джаншу просто исчезли, а на их месте появились люди, во всяком случае, девушка точно была землянкой. Я замерла, во все глаза глядя на это чудо. Моему примеру последовали и все те, кто ждал нас с гостями в кабинете, и те, кто ворвался в помещение, реагируя на мой посланный сигнал. Среди последних был и Шуа.

Все просто застыли на несколько долгих мгновений.

Это не шок, это нечто более…

Так бы все и стояли пораженные; если бы девушка молниеносно не обернулась к вновь ворвавшимся, и, подскочив к Шуа, не нанесла удар такой силы, что парень отлетел к стене.

Никогда не видела такого. Казалось, что она даже не успела подойти к Кортэ и дотронуться до него, как парня просто снесло невидимой волной.

Мое сердце пропустило удар.

Все мои соратники дружно вздрогнули, но никто ничего не успел предпринять, так как из-за угла, куда и отлетел Шуа, донеслось:

— Все в порядке, — произнес он, останавливая жестом парней, что уже хотели прийти на помощь.

И уже посмотрел на девушку:

— Мелкая, за что? — простонал, потирая ушибленную щеку.

Камилла неторопливо подошла к поверженному и нравоучительно произнесла:

— За то, что не сообщил, что жив, — говорила гневно, — за все долгие месяцы, когда я оплакивала твою гибель, за то время, когда о тебе скорбели друзья.

Протянула руку, помогая Шуа подняться. Посмотрела на него снизу вверх, прикоснулась к шраму на лбу:

— Джо, ты жив, — выдохнула, стремительно обняв парня за талию, и, уткнувшись лицом в его грудь, глухо повторила, — ты жив.

Шуа обнял девушку и, поглаживая по голове, произнес:

— Ну, ты чего, Милка. Со мной все хорошо. Я жив, здоров.

Все же остальные так и замерли на своих местах, с удивлением наблюдая эту сцену.

Я же медленно умирала. Кто она? Возлюбленная? А я?

Моя душа разрывалась на куски от боли. Хотелось проникнуть в грудную клетку и вырвать сердце, что сейчас невыносимо ныло. Плакать не хотелось, глаза наоборот жгло от сухости.

Шуа поднял голову, приклоненную до этого щекой к волосам Камиллы, и обвел всех присутствующих взглядом. Васильковые глаза встретились с моими, и в них отчетливо проступило понимание, какую боль он мне причинил.

Отстранившись от девушки, Шуа потянулся было ко мне:

— Эль…

Я только закрыла глаза, разрывая зрительный контакт и стараясь привести бешено колотящееся сердце в норму. Потом. Все потом.

Закончить ему не дал Ардэн, громко произнеся:

— Я вижу, Вы знакомы?

Лица всех остальных выглядели такими же ошарашенными от увиденного здесь недавно.

— Не то слово, — ответил мужчина, уже не джаншу, но и не землянин. К какой расе относился этот представитель, я определить не смогла.

Но этого и не понадобилось.

— Позвольте теперь представиться, — произнес он, — Лорд Томаш Даррек Ла Рон, второй наследник Империи Леории, галактики «Вихрь».

Я никогда не слышала о такой галактике, но видимо Ардэн и Конор были в курсе, так как их лица просто вытянулись от удивления. Хотя в памяти всплыл рассказ Шуа о Коалиции Земного Союза и Леории. Поверить в то, что передо мной представитель правящего дома Леории? Это…

— А это, — продолжил Лорд, указав на свою спутницу, — Леди Камилла Рейн Ла Рон, моя жена.

— Жена? — проговорил ошарашенный Шуа, посмотрев на девушку в своих руках.

А я, кажется, начала оживать, так как боль потихоньку отступала.

— Жена, жена! — повторил Лорд, — так что, капитан Кортэ, будьте так любезны, отпустите МОЮ ЖЕНУ!

Под конец фразы мне даже показалось, что Шуа прилетит еще и от Лорда, так же как и от его жены ранее.

Шуа не стал противиться, когда Камилла, или правильнее называть ее Леди, покинула его объятия и подошла к своему мужу.

— Надеюсь, это небольшое недоразумение не повлияет на наше сотрудничество? — с долей иронии заметил Лорд, обращаясь к Ардэну.

— Ни в коей мере, — заверил его тот, и пригласил к столу. — Присаживайтесь. Думаю, это не все сюрпризы на сегодня?

Наместник спрашивал у Лорда, а сам же смотрел на остальных гостей, которые так и остались в образе джаншу.

Я же стараясь не встречаться глазами с Шуа, разглядывала эту колоритную парочку: высокий, стройный и в меру мускулистый мужчина, чьи формы не мог скрыть даже свободный камзол, который носит высшая знать Сектора, длинные черные, по нашим понятиям, волосы, собранные в небрежный низкий хвост и черные прожигающие глаза. На его фоне миниатюрную блондинку с пронзительно голубыми глазами на красивом лице можно было назвать просто хрупкой куколкой, если бы я не видела, как эта куколка несколькими минутами ранее не приложила Шуа, кого не могли уложить на лопатки самые сильные парни из нашего ополчения. Вот тебе и непобедимый тренер.

Тем не менее, мне пришлось отвлечься от созерцания необычной парочки, когда Лорд ответил Ардэну:

— Вы правы, но я надеюсь, что реакция уже не будет такой яростной, — мужчина обернулся на тех, кого я так не запланировано вызвала в кабинет.

— Нет, обещаю, — ответил ему Наместник, подавая знак покинуть офицерам, исключая Шуа, помещение и бросив в мою сторону осуждающий взгляд.

Хаш, я же на автомате? Сама не заметила, как нажала на кнопку. Стало стыдно, поэтому поспешила к креслу в углу, что появилось в кабинете наместника, так же как и в старом убежище, специально для меня.

Остальные тоже занимали свои места за большим переговорным столом посреди кабинета, который специально установили перед этой встречей.