Два энергетических лезвия одно за другим сорвались с клинка катаны, разделив изменчивую массу плоти, конечностей, органов и пастей на четыре почти равные дольки. На этот раз сопутствующие повреждения энергетики смогли заметно пронять тварь. Она не испустила дух и даже попыталась выплюнуть в меня несколько струй какой-то дряни из своих пастей, но восстанавливаться с прежней стремительностью не спешила, да и мерзкая на вид вонючая жижа летела слишком медленно, чтобы представлять угрозу.

«Нет, не впечатляет. C-ранг, не более, — подвожу итог этой проверке. — А энергослэши, кстати, тут выглядят стабильнее и летят дальше. Если что, можно будет их здесь потренировать».

Демон оказался окончательно вычеркнут из списка возможных угроз. Парочка Адептов, вооружившись длинными мечами и канистрой огнесмеси, могли бы охотиться на таких без особого риска. Но подход к управлению плотью довольно-таки интересен. Мне не подойдёт, но кое-какие идеи можно потом проверить. Пожалуй, стоит более подробно изучить демона и его вместилище. Что бы там ни транслировал узник Яцу, но раз он не собирается делиться подробными воспоминаниями о работе с телами и душами, то придётся учиться на примере таких «жалких и неуклюжих» поделок, как эта.

Может, если повезёт, даже не придётся рисковать и лезть к подступам логова Чёрной Слизи — роевого (или существующего одновременно во множестве тел) монстра Ультимейт-класса, способного манипулировать живой плотью захваченных им людей, зверей и монстров.

— А есть другие модели? — с насмешкой спрашиваю культиста, который перевёл удивлённый взгляд со своего поверженного бойца на меня, тщетно пытаясь пробуравить злобным взглядом. — Можно всех посмотреть? — произношу тоном привередливого клиента, заявившегося в бордель.

Чтобы до колдунишки уж точно дошла соль шутки (а также моё отношение к нему и его питомцам), подкрепляю слова лёгким эмпатическим посылом.

— Да как ты!.. как ты посмела! Ты! Ты!..

— Хулиганка, — подсказываю потерявшему дар речи мужчине.

— Да, хулиганка! — послушно повторяет он, тем самым заставив прыснуть от смеха.

Всё-таки Кей прав: в том, чтобы бесить врагов, что-то есть.

— Как ты смеешь смеяться надо мной, осквернительница?! — взвился оскорблённый в лучших чувствах «верующий». — Ты поплатишься за раны святого существа! Поплатишься! — изо рта неистовствующего культиста обильно полетела слюна.

Создавалось впечатление, будто «злобная хулиганка» на самом деле влетела в храм и начала там бесноваться, а не демонопоклонник напал на спустившихся к нему гостей… одним из которых, кстати, являлся глава его банды.

Религия головного мозга, однако.

Устав слушать поток бреда гримасничающего мужчины — эмпатия подсказывала, что он не настолько обезумел, хоть и очень зол — бросаю ему в голову пару метательных игл.

Взметнувшаяся из-под ног культиста материализовавшаяся тень, как и ожидалось, защитила призывателя.

Молодец, конечно, но — будь на моём месте заинтересованный в устранении угрозы воитель, и в первую очередь он бы нашинковал именно «гения», не удосужившегося спрятаться перед боем и занимающегося призывом новых бойцов прямо перед носом врага. Видимо этой банде пока везло не столкнуться с нормальным воином духа.

Что касается тени, то это оказался ещё один низший. Хотя этот выглядел посильнее того, что оседлал кое-как шевелящуюся и мощно воняющую груду плоти.

Но где же истинный хозяин культа или его вассалы? В конце концов, для кого я здесь распинаюсь, устраивая шоу?

Истинный хозяин данного «цирка уродов», несмотря на прошедшее время и все мои экзерсисы, показываться не спешил. Не может? В экранированном помещении, густо пропитанном эманациями боли и страданий, смешанными с флёром присутствия демонических тварей? С колдунишкой, которого печать превратила в как минимум сносный сосуд? Вряд ли.

Наверное, тупица ещё не сообразил, что происходит.

Придётся ещё немного поиграть с этим недоразумением. А ещё стоит освободить души из тех полутрупов: нехорошо получится, если колдун успеет использовать их.

Взмах рукой, и в сторону бассейна с прикованными к его стенкам пленниками срывается несколько насыщенных негативной силой игл. Рывок вперёд и я наношу удар — на самом деле скорее делаю вид — по шее культиста (призванный им демон-тень предсказуемо блокирует направленный в призывателя клинок). Чёрная псевдоплоть, по ощущениям похожая на густую и вязкую жидкость, пытается оплести попавшее в неё лезвие…

Неудачно: прокатившийся по металлу импульс духовной силы быстро заставляет тварь передумать, отдёрнув псевдоподии от кусачей железки. Сорвавшаяся с клинка режущая волна энергии довершила дело, превратив полуматериальное существо в подобие истаивающей на воздухе лопнувшей грелки.

Хм, прошлый был слабее, но держался лучше. Видимо «костюм из мяса» в какой-то мере защищает от энергетических ударов.

В это время культист таки смог достичь бассейна с заготовками. Выхватив из поясных ножен кинжал с тёмным лезвием, он полоснул себя по руке и, встав рядом, начал что-то завывать.

А я с трудом удержалась от жеста на тему "дайте мне развидеть это". Угу, отличная же идея — ещё раз растопыриться посереди боя, практически перед агрессивно настроенной воительницей, способной двигаться многократно быстрее тебя самого, еле способного держать темп посредственного Ученика! А что? Первый раз сработало ведь!

Демонопоклонничество головного мозга, блин! Нет, если все культисты будут столь солнечно одарёнными персонажами, то нашему миру положительно ничего не грозит… от потусторонних угроз, я имею в виду.

Естественно, у этого умника не получилось совершить… что он там хотел сделать? Что бы ни хотел — провалился. Жертвы-то, того — удрали в посмертие. Причём насыщенные негативной энергией иглы повредили и незримые путы, оплетающие тела и энергетические оболочки страдальцев: сие гарантировало, что их души точно не утянет в демонический мир или план, оставив ни с чем наглое ничтожество, зовущее себя Высшим, но даже не способное развить в себе достойный Имени талант.

Если даже это не заставит возомнившего о себе низшего шевелиться, то и Бездна с ним. Убью колдуна и посмотрю что можно взять от изучения обители недокульта и мясного недобитка.

— И? — насмешливо спрашиваю культиста, который, перестав завывать, со злобой и удивлением уставился на испорченные мною тела. — Мне уже тебя убивать или господин косорукий клоун ещё немножко меня повеселит?

— Ты! Мерзкая осквернительница! За твои преступления твоя душа будет страдать вечно!!! — разорялся этот тип, который сам же первый попытался использовать меня и своего главаря в сомнительном ритуале.

Но наказать за «преступления» нужно злокозненную, хех, хулиганку. Конечно, как же иначе-то! Что сказать? Идиоты во всех мирах одинаковые. Этот хотя бы может меня развлечь.

— Трепещу, — отвечаю скучным тоном и, уперев катану в пол, свободной рукой тянусь в подсумок, чтобы через секунду забросить в рот извлечённую оттуда печеньку.

Конечно, витающие в воздухе миазмы несколько портили удовольствие от вкуса. Но чего не сделаешь для завершённости образа? Да и запахи после более-менее масштабных битв не сказать, что намного мягче, а я к ним давно притерпелась. Аромат крови даже немного возбуждает аппетит. Видимо, на уровне физиологии закрепилась ассоциация: бой — вид и запах крови — трата сил — нужда их восполнить — дайте ещё печенек!

— Ты, тупица! Почему до сих пор стоишь?! Убей её! — на этот раз демонопоклонник обратился не ко мне, а к тихо стоящей в стороне марионетке-охраннику, которую все стороны конфликта принимали за своего и потому не трогали.

Мысленная команда — и немёртвый охранник, скорчив на своём изуродованном лице пренебрежительную физиономию, показал патрону оскорбительный жест и, развернувшись, просто ушёл. Это, а также обидный смех одной некроманси, послужило последней каплей, которая полностью уничтожила самообладание буквально зарычавшего от ненависти мужчины.