— Але, Аделька, слушаю, — раздался бодрый голос соседки в трубке, на заднем фоне слышались шум голосов и музыка.

— С тобой никто обо мне не разговаривал сегодня? — выпалила я, уставившись в монитор ноута невидящим взглядом.

Молчание Майи было ну очень выразительным.

— Дорогая, у тебя все в порядке? — осведомилась она через пару мгновений. — Нет, не разговаривали. Что случилось?

Я выдохнула с перерывами, собираясь с мыслями.

— Н-нет, все в порядке, так просто, — промямлила я, снова отпив чая — горло пересохло.

— Знаешь, тебе надо развеяться, — решительно заявила Майя. — У нас тут вечером квартирник собирается у моего знакомого на хате, на Сенной, мы к семи подтягиваемся все. Отказ не принимается, отмазки занятостью и головной болью тоже, — добавила она, словно прочитав мои мысли. — Тут хорошая компания будет, тебе понравится. Все, жду дома, как явишься, так пойдем, — и она отключилась, не дав мне даже возможности отказаться.

Я хмыкнула, покачав головой, откинулась на спинку. Ладно, может, Майя и права, мне действительно стоит встряхнуться и отвлечься. А у Майи знакомые самые разные, порой весьма необычные, и компании тоже специфические, так что, может, и получится. Черт, а мне еще доделывать главу в дипломе, и как сосредоточиться, если мысли все время съезжают на личность таинственного дарителя? Пирожное, теперь чай, а дальше что? И чего он добивается, в конце концов, чтобы я первая позвонила? Если это, конечно, Александр Ивлев таким оригинальным образом решил обратить на себя внимание. Нервно вздохнув, я все-таки осилила главу до конца, собрала взятые книги, свои вещи и вышла из библиотеки, настороженно косясь по сторонам.

Спешили студенты по своим делам, дневники уходили, вечерники наоборот, приходили на занятия. Вот как угадаешь, где тут кто-то следит за мной, откуда я знаю, может, Ивлев не лично этим занимается? Или уже позвонить и в лоб спросить, он это или нет? А если не он? Глупо получится. Выглядеть дурочкой, тем более в глазах симпатичного мужчины не хотелось, поэтому я выбросила малодушную мысль из головы и поспешила к остановке, с трудом заставляя себя не оглядываться в поисках возможной слежки. К счастью, троллейбус подошел почти сразу, и я нырнула в теплое нутро — сегодня погода обрадовала морозцем и снежком, сыпавшемся с неба невесомыми хлопьями. Где-то на середине Невского зазвонил телефон, и я, признаться, нервно дернулась, но тут же дала себе подзатыльник и рассердилась на собственные эмоции. Звонила Майя.

— Так, ну я дома, жду тебя, — заговорила подруга. — Когда будешь?

— Уже еду, — обрадовала я ее. — Через полчасика буду.

— Супер. Давай, — радостно отозвалась соседка.

До дома я добралась быстро и без происшествий, если не считать знакомого ощущения взгляда, настигшего на подходе к подворотне, и я, уже не стесняясь, оглянулась, вместо испуга разозлившись. Детский сад какой-то, честное слово, нелепые игры в шпионов. Фыркнув, развернулась и зашла во двор, мысленно показав неизвестному язык. Ну, раз нравится, ради бога, я не собираюсь поддаваться на провокации. Раз узнал, где живу, значит, и другие мои данные в состоянии узнать, и… И вообще, мужчина первый должен сделать первый шаг. Вот. Поднявшись в квартиру, я зашла, поздоровалась с Майей и поспешила к себе, переодеться. Не знаю, что-то словно потянуло к окну, и… Форточка, как всегда, осталась открытой, а на подоконнике снова лежал подарок. На сей раз красивая, наполовину распустившаяся роза нежного розового цвета.

— Александр свет Русланович, пошто вы девушку нервируете? — насмешливо поинтересовался Вовка, когда от машины отошел парень с бумажным стаканчиком с чаем. — Или стесняешься все-таки, а мне голову морочишь вумными размышлизмами? — ехидно поддел он друга.

— Вольдемар, как можно, — развел руками Ивлев, усмехнувшись. — По-моему, это ужасно романтично для девушки, когда у нее вдруг появляется таинственный ухажер. И не дождешься, не стесняюсь я, — добавил Сашка, заводя машину. — Жду удобного момента, — уточнил он, выруливая на набережную. — Заодно собираю сведения, изучаю, так сказать. Вон, в кафе любезно сообщили ее любимый сорт чая, который она все время заказывает.

— Доизучаешься, что барышня отправит тебя по известному адресу, — проворчал Вовка. — Представляю, что с ней было, когда она обнаружила твой подарочек утром, — он закатил глаза. — Куда мы сейчас-то, надеюсь, не торчать снова под подъездом, как шпионы? Между прочим, меня ребята сегодня в паб звали, дегустировать новый сорт пива, — Вова выразительно посмотрел на собеседника.

— Не вопрос, говори, где высадить, дальше я сам справлюсь, — невозмутимо кивнул Сашка.

Владимир смешно округлил глаза и с преувеличенным недоверием уставился на друга.

— Да ладно? В натуре? — изобразил он удивление и всплеснул руками.

— Паяц, — беззлобно проворчал Ивлев. — Если что, позвоню.

— Боженька, если ты существуешь и слышишь меня, пусть он потеряет телефон, пожа-алуйста, — жалобно протянул Вовка, молитвенно сложив руки, а потом зажал рот ладонью, его брови встали домиком. — Ой, прости, приятель. Я нечаянно, — снова дурачась, быстро проговорил парень наигранно испуганным голосом.

— Вольдемар, тебе не надоело? — утомленно покачал головой Сашка. — Ты же знаешь, местная религия не имеет на меня никакого влияния, совсем.

— Скучный ты, — вздохнул Вовка, покачав головой. — Ладно, удачной охоты, выброси вот тут, на светофоре, — он махнул рукой.

Распрощавшись с другом, Ивлев направился к дому Аделины, пока она сидела в библиотеке — ее полное имя он узнал у преподавателя девушки, после того, как она ушла. Еще предстояло снова забраться к ее окну и оставить следующий подарок, лежавший на заднем сиденье. Губы Сашки тронула нежная улыбка, а глаза приняли мечтательное выражение. На этих выходных он был твердо намерен наконец снова встретиться с Линой.

Удивительно, но при виде цветка меня на сей раз обуял не страх, а какое-то истеричное веселье. Скорее машинально бросив взгляд в окно и конечно, никого там не обнаружив, я взяла цветок — даже без шипов, ну надо же, — вдохнула слабый, тонкий аромат и вышла на кухню.

— Аделька… Это что? — затормозила на пороге Майя, покосившись на розу и удивленно подняв брови. — Опаньки, поклонник объявился? Это тот клиент тебя нашел, что ли? — на ее лице появилась довольная ухмылка.

— Понятия не имею, — хмыкнула я и пояснила на ее удивленный взгляд, набирая воду в маленькую вазу. — Если у него есть навыки труболазанья или снаряжение для промышленного альпинизма, то может быть, и Сашка, — дернула плечом, ставя розу в воду.

— О-о-о, уже Са-ашка? — протянула Майя, ухмыльнувшись еще шире, и глаза заблестели. — А при чем здесь труболазанье, кстати?

— При том, что и роза, и пирожное появились на моем подоконнике. А у нас, на минуточку, четвертый этаж, если ты забыла. Все, я одеваться, — не дала соседке возможности продолжить разговор и поспешила к себе.

Запретила себе думать о визитке, так и лежавшей в кошельке, переоделась в джинсы и любимый свободный свитер грубой вязки с воротником-хомутом, закрутила волосы в небрежный узел, заколов двумя длинными деревянными шпильками, и переложила вещи в городской рюкзак из сумки. В коридоре уже ждала Майя, держа под мышкой Шлепу.

— Ну, гоу, — решительно заявила подруга и мы вышли в подъезд.

Соседка сегодня решила заделаться под хиппи в индийском стиле: бесформенные штаны с психоделическим рисунком, на волосах множество заколок в виде бабочек, и куртка с вязанными рукавами и искусственным мехом ярко-зеленого цвета. Как она не мерзла, оставалось загадкой, но Майя в самом деле очень редко болела, хотя одевалась всегда легко, в любое время суток. Мы спустились в подъезд, и Шлепа засучил лапами, радостно свесив язык и потявкивая.

— Вот нет, мелочь, — буркнула Майя. — Мы идем в гости, поэтому приличным собакам нечего пачкать лапы. На обратном пути погуляешь.