— Спокойно, Мили. Не сердись. Как еще может выглядеть древний фолиант? Вероятно, как древний фолиант. Конечно, придется почитать названия, полистать немного, чтобы убедиться, что это оно.

Оно — что? Но кое-какие подробности есть — это уже радует!

— Ты в курсе, сколько книг у нас в библиотеке?

— Ты искала в библиотеке? — удивился мужчина.

Так, похоже, глупость сморозила. Вероятно, древний фолиант — важная штука. Храниться должен в каком-нибудь тайнике. А Рэйлан Милиану не любит и вряд ли посвящал в свои тайны.

— Нужно проверить все места, даже самые неожиданные, — я сохраняла невозмутимость.

— Ладно, Мили, ты у меня молодец, — хмыкнул мужчина. — Но мы наконец-то можем ускорить события. Я кое-что тебе принес.

Он сам отстранил меня, встал с кровати и направился обратно в купальню. Вернулся все так же голый, но зато в руках держал медальон на цепочке.

— Что это? — я села в постели, с любопытством рассматривая небольшой, изящный медальон, посверкивающий зеленым камнем в центре.

— Это то, что я так долго пытался раздобыть. Медальон усилит действие ослабляющего волю зелья. Вместе с зельем получится настолько мощное сочетание, что проймет даже мага пустоты.

Мужчина приблизился, вложил мне в ладонь медальон.

— Сама не надевай. Первым пусть будет зелье. Следующим — наденешь на него медальон. Ты знаешь, что делать, Мили.

Я хотела уточнить, но тут мужчина внезапно насторожился и приложил палец к губам.

— Рэйлан. Вернулся. Проклятье! Спрячь медальон.

Мужчина метнулся обратно в купальню. На этот раз, наверное, за одеждой. Схватил и, не одевая, рванул к окну.

— Мешок! — спохватилась я.

Не успела. Он уже вылетел на улицу. Все так же голый. Я вскочила с кровати, заметалась по комнате.

В купальню, срочно! Нужно засунуть медальон в тайник, потом разберусь. Еще нужно затолкать мешок с побитой вазой и булавками под кровать, но это после медальона.

А на полпути к купальне прямо передо мной возник портал. Из него вышел Рэйлан.

Я замерла, сжимая в руках медальон.

— Милый? Что-то случилось?

Он усмехнулся, приблизился ко мне, поймал за руку и выхватил из нее медальон. Осмотрел, в задумчивости покрутил перед собой.

— Так вот, значит, что ты для меня приготовила, дорогая моя женушка, — произнес Рэйлан насмешливо.

— Это… — пробормотала я, но он перебил.

— Ты даже не представляешь, что это и как действует на магов пустоты! — прорычал он. — Милая, заботливая, любящая женушка. Как с любовничком развлеклись? Надеюсь, приятно время провели?

— Ты… — прохрипела я. Голос куда-то пропал. — Ты знаешь?

— Знаю ли я? — Рэйлан рассмеялся. — Догадывался. До последнего думал, что, быть может, зря подозреваю. Вы скрывались. Очень хорошо скрывались. Подгадывали для встреч моменты, когда меня нет в замке. Ни один слуга не заметил ничего подозрительного. Но неужели ты думала, что я не узнаю?

Он не дожидался ответа, сам продолжил:

— Сожалею, что пришлось прервать вашу горячую встречу. Ты, наверное, рассчитывала два дня из постели не вылезать? — он неприятно усмехнулся. — Да, я специально сказал, что меня не будет два дня. Знал, что ты не упустишь такой случай встретиться с любовничком. Не подвела. Молодец, дорогая. — Прозвучало, правда, презрительно. Как плевок.

Рэйлан сделал шаг ко мне, я отшатнулась.

— Боишься? Не зря боишься, дорогая. — Он схватил меня за подбородок, болезненно сжал. — Меня нужно бояться. Меня правильно бояться!

— Рэйлан, ты…

— Ты, Милиана! — снова перебил он. — Изменяла мне. Притворялась. Все это время. Тащила в нашу постель любовника. А мне уготовила медальон, подавляющий волю? Прекрасно. Значит, ты заслужила небольшое наказание. Поговорить мы можем и позже…

Рэйлан усмехнулся. Страшно как-то, пугающе. И потянулся ко мне.

Я ничего не успела сделать. Его губы завладели моими. Жесткий, совсем не ласковый поцелуй раскрыл передо мной целую бездну. В серых глазах вспыхнула злость и тут же отступила, а на смену ей пришла пустота и затмила все. Холодная, бездонная пустота через поцелуй вливалась в меня. И я падала куда-то, срываясь в серую воронку, в которой не было ничего. Только холод. Бесконечный холод пустоты.

Эта пустота скользила по губам и внутрь меня, проникая в самую душу. Пустота внутри, пустота вокруг. Я растворялась в ней. Какое-то время еще чувствовала, как губы Рэйлана жестоко терзают мои, но потом и это чувство пропало. Отдаленно ощутила, как тело падает. Кажется, Рэйлан меня подхватил, а я наполнялась пустотой и тонула в ней.

Это было ужасно, невыносимо. Страшно и одиноко.

Хотелось кричать, но голос не слушался.

А еще этот шепот где-то на краю сознания, манящий, обещающий навсегда забрать с собой, поглотить, уничтожить. Не хочу туда. Господи, как страшно, как… пусто.

Чувства возвращались постепенно. И, судя по всему, достаточно быстро. Это там казалось, что я тону в пустоте целую вечность. А здесь Рэйлан всего лишь донес меня до кровати и уложил в постель. Я лежала с закрытыми глазами, просто не могла открыть веки — не было сил.

Оставалось только слушать. Его шаги, постепенно удаляющиеся. Звук, с которым закрывается дверь. И тишина. Оглушительная, пугающая, прямо как та пустота!

Запаниковав, я все-таки сумела разлепить веки. Уф, не пустота. Я лежу в спальне Милианы. Одна. Но рядом нет пустоты, а это главное. Пустота осталась во мне. Еще таится в уголках души противным холодком, но постепенно тепло возвращается. Медленно-медленно, по крупице, но все же возвращается.

Что он сделал со мной? Зачем?

Так вот она какая, эта магия пустоты…

Не хотела бы я такой управлять. Не хотела бы ее почувствовать вновь… Уходи, пустота, уходи! Пожалуйста, скорее.

Пустота уходит, наполняется теплом этого мира и моим собственным. А вот силы не спешат возвращаться. Чувствую себя хуже, чем при отравлении. В разы, намного хуже! Господи, как плохо.

За что?

Хотя о чем это я… Рэйлан наказал Милиану. Она заслужила. На самом деле, ведь хотела сотворить с ним что-то плохое. Обманывала, изменяла! Милиана заслужила. Рэйлана можно понять. Он разозлился и наказал так, как считал нужным.

Вот только я не Милиана! И я больше не собираюсь терпеть вместо нее, отвечать за ее поступки и ошибки.

Меня затопила горечь, окончательно прогоняя все остатки пустоты. А еще — решительность. Я должна сказать Рэйлану. Прямо сейчас.

Легко подумать. Сделать сложнее. Не меньше получаса я пыталась подняться. Поначалу вообще пошевелить не могла даже пальцем. Потом начала с руки. Спустя какое-то время чудовищным усилием воли все-таки села. Накатила тошнота, голова закружилась. На лоб выступила испарина. Меня начало потряхивать от слабости. Но я должна. Значит, обязательно сделаю это.

Поднялась, придерживаясь за спинку кровати. Не помогло. Ноги подкосились, рука не удержала. Я рухнула на ковер. Несколько минут пыталась отдышаться. Потом снова поднялась. И медленно, очень осторожно двинулась к выходу из комнаты.

Наверное, это был самый длинный путь в моей жизни. Брела, пошатываясь и качаясь из стороны в сторону. Из спальни в гостиную, потом — в коридор, и дальше — к комнате Рэйлана.

Стучала с трудом. Звук получился тихий, едва слышный. Собираясь с силами, хотела повторить, когда дверь все же отворилась. На пороге возник Рэйлан. Удивленно приподнял бровь при виде меня.

— Я не Милиана. И не собираюсь отвечать за ее поступки. Меня зовут Диана.

Слова отняли последние силы. Я все-таки потеряла сознание.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с Рэйланом. В первое мгновение сделалось жутко. Серые, бездонные глаза, как будто способные видеть насквозь, казалось, смотрели прямо в душу. Глаза, которые в ответ наполняют пустотой, холодной и безжизненной.

Я дернулась, пытаясь то ли отползти, то ли Рэйлана оттолкнуть. Сама не поняла.

— Тише, успокойся, — он удержал меня, не давая пошевелиться. — Ничего я тебе не сделаю.