— Ты не хуже меня знаешь, что значит «Черная Смерть».

Угу, говорю с таким знанием дела… А сама понятия не имею, что за фигня такая!

— И ты понимаешь, чьи способности потребуются, чтобы справиться с этим заклинанием, — добавила я, с легкой печалью глядя на Тарнара. Ну, по крайней мере, легкую печаль я пыталась изобразить. А что выходит на деле — не вижу.

— Ты знаешь?

Проклятье! Нет, я когда-нибудь придушу Рэйлана. Наброшусь на него и выпью всю магию, чтоб неповадно было ставить меня в такое положение! Потому что подобный вопрос нами предусмотрен не был. А объяснить, что к чему, никто не удосужился. Так бы, может, хоть немного ориентировалась в нашем разговоре. И как теперь быть, если до сих пор я всего лишь читала выученные реплики?

Что, черт возьми, я будто бы знаю?!

— Догадалась.

Тарнар какое-то время еще молчал, всматриваясь в мое лицо. Потом вздохнул.

— Приезжай на неделю балов в честь свадьбы Вастрона. Если тот, с кем ты хочешь встретиться, и согласится, то, полагаю, он назначит встречу там.

Ну вот, опять все сходится на этом Вастроне, его свадьбе и королевстве Кеврионе. Выходит, Рэйлан был прав, полагая, что корни заговора находятся там?

— Я приеду.

Тарнар снова потянулся к моим губам. Видимо, ничто не могло окончательно испортить его настроение, чтобы наконец прекратил…

К счастью, Рэйлан посчитал, что я выполнила свою миссию на этот раз. Снова вспышка портала. Правда, теперь не в спальне, а в коридоре неподалеку от дверей в мои покои.

Тарнар выругался сквозь зубы, коснулся моих губ легким поцелуем и рванул к окну.

Я перевела дыхание. Ну, кажется, все прошло достаточно хорошо. Причем только благодаря мне! Что не оступилась, смогла выкрутиться, совершенно ничего не понимая. С меня хватит. В следующий раз буду требовать от Рэйлана подробных объяснений. Чтобы не чувствовать себя полной идиоткой, а разбираться в ситуации и в крайнем случае суметь что-нибудь придумать. Не так, наобум: вдруг повезет и не ляпну ничего подозрительного.

— Молодец. Справилась.

Рэйлан вошел в комнату, я развернулась к нему. Уже хотела высказаться, но он опередил меня огорошив:

— Теперь я точно уверен. Тарнар — демон.

Оставшаяся до недели балов пара дней пролетела незаметно и по большей части в занятиях. Рэйлан отлучался только ненадолго, на это время оставляя меня буквально погребенной под горами учебников. Уж не знаю, то ли у него работы резко поубавилось, то ли он обнаглел, своеобразно мстя Вемиору за то, как тот поступил со мной. Хотя как можно мстить, если это работа, от которой зависит благополучие родного королевства? Наверное, все же не было слишком уж важных и неотложных дел. По ночам Рэйлан вообще не отлучался, чтобы не давать Тарнару возможности встретиться со мной еще раз.

Не сказать, чтобы к балам в Кеврионе я смогла подготовиться гораздо лучше, чем к приему в замке семьи Милианы, но, по крайней мере, разницу в днях, оставшуюся на подготовку, постаралась использовать максимально. И Рэйлан передохнуть тоже не давал, постоянно гонял то по этикету, то по именам аристократии. И особенно много мы занимались магией. Кое-какие заклинания мне удалось освоить. Но, если честно, на заклинания я особо не надеялась. Кто я такая, чтобы тягаться с опытными магами, которые учились управлять своими силами чуть ли не с рождения? Единственным преимуществом оставалось умение впитывать любую магию, будь то даже враждебные, атакующие заклинания. Вот на это действительно можно положиться.

Накануне Тайра собрала все мои вещи. Рэйлан тоже высказал кое-какие пожелания по поводу того, какие платья нужно взять. А дальше началось весьма любопытное путешествие, в таком своем виде доступное только магам пустоты. Рэйлан открыл портал в какую-то гостиницу на границе с Кеврионом, переправил туда все наши вещи, затем нас самих. Кстати говоря, Тайра, узнав, что ее тоже берут с собой, пребывала в самой настоящей эйфории. Как пояснил Рэйлан, мне с Тайрой будет спокойней и удобней, должен ведь кто-то помогать мне приводить себя в порядок, причем кто-то, кто в курсе моей тайны. Я обрадовалась. Рэйлан прав — с Тайрой расставаться не хотелось, а в Кеврионе, можно сказать, вражеском королевстве, ее поддержка лишней не будет.

После того, как переместились в гостиницу на границе с Кеврионом, загрузились в две кареты: большая часть вещей вместе с Тайрой — в одну, мы с Рэйланом и остатками вещей — в другую. Границу пересекли уже как полагается. Я с любопытством поглядывала из окна, но, в принципе, ничего особенного не увидела. Обычная дорога, опушка леса и поле за ним. Зато вот когда присмотрелась, смогла уловить в воздухе любопытное мерцание. Потянувшись к нему мысленно, уловила искристую магию.

— Ты что творишь? — зашипел Рэйлан, хорошенько меня встряхнув. Я аж подпрыгнула. Ощущение было такое, будто он меня из кареты вышвырнуть собрался.

— Что? — недовольно откликнулась я.

— Ты уже и на расстоянии пытаешься магию поглощать? Сожрать магическую энергию границы королевства… ты в своем уме?!

Рэйлан был зол не на шутку. Мне даже как-то не по себе сделалось.

— Я не собиралась ее жрать. Я просто хотела почувствовать.

— А что происходит, когда касаешься чужой магии, забыла?

— Но я могу это контролировать! Я не собиралась ничего в себя впитывать. Просто… только почувствовала, хотела прислушаться к этому чувству.

Он наконец отпустил мои плечи, откинулся на спинку противоположного сиденья и, запрокинув голову, прикрыл ненадолго глаза.

— Диана… еще одно такое неосторожное «я просто посмотрю» — и кто-нибудь узнает о твоих способностях. — Снова открыв глаза, окинул меня серьезным взглядом. — Мне напомнить, чем это может грозить?

— Не нужно. Я помню.

— Будь осторожней. Мы потренируемся, чтобы ты могла «рассматривать» магию на расстоянии, а именно — касаться ее мысленно, как ты только что попыталась сделать, и при этом не впитывать. Но делать это будешь только при мне. И уж точно не на защитном поле на границе с другим королевством! — внезапно рыкнул он. — Поняла?

— Поняла, — буркнула я.

Уже и сама сообразила, как глупо могла попасться. О да, это было бы феерическое явление принцессы Изанора на праздники: бац и слопала всю защиту вокруг королевства. Даже интересно. Меня в таком случае таки разорвало бы? Или я смогла бы вовремя остановиться, скажем, пробив лишь небольшую брешь? Или большую…

— Здесь нет охраны. Это защитное поле передает куда-то сигнал? — полюбопытствовала я, когда решила, что Рэйлан немного успокоился, и карета отъехала на некоторое расстояние от опасного места, где я чуть себя не выдала.

— Все верно. Как только мы пересекли границу, маги из службы безопасности Кевриона узнали об этом. По большей части путников пропускают. Но в случае, скажем, военного положения, достаточно кое-что изменить в настройках, отправить импульс, и граница станет непроницаемой.

— Но ты мог бы открыть портал сразу на территорию Кевриона?

— Мог. Но это было бы нарушением правил.

Мы проехали еще немного, после чего снова выгрузились, чтобы открыть портал и тем самым сократить дорогу до королевского дворца. Иначе пришлось бы чуть ли не через половину Кевриона тащиться. Неподалеку от дворца снова загрузились в кареты, уже в последний раз. Открывать портал у самых ворот было попросту неприлично, так что нам предстояло еще немного проехать.

Созерцая пейзаж, ничем особо не выделяющийся, я погрузилась в размышления.

После того, как Тарнар сбежал, Рэйлан все же снизошел до ответов на некоторые вопросы. Пояснил, для чего, собственно, устроил весь этот цирк с поцелуями и распусканием рук. Оказывается, демоны чувствуют страсть. Так, в общем-то, Рэйлан и понял, что Тарнар — именно демон. Он давно уже подозревал, но реакция Тарнара все подтвердила. Как Рэйлан понял реакцию до того, как Тарнар вышел из купальни и обвинил меня во вспыхнувшей между нами страсти? О, на это Рэйлан отвечать отказался наотрез. Почувствовал, что ли, сквозь дверь? Не зря, наверное, Тарнар дожидался момента, когда Рэйлана совсем не будет в замке, прежде чем завалиться к любовнице.