— Вы?

— Мы с подругой.

С подругой, кстати, оказалось все хорошо. Милиана ее не прибила. Использовала, как я — Тайру, чтобы разузнать подробности о реалиях мира. Подруга так до конца и не поверила, все думала, что я притворялась.

А вот с Тайрой пришлось попрощаться. Грустно было расставаться с такой хорошей и надежной служанкой, но я обещала помочь ей в решении проблем. Так что, посовещавшись с Рэйланом (его же деньги все-таки), мы оплатили лечение ее матери, а саму девушку отправили учиться к одному из лучших магов королевства.

Коварно усмехнувшись, Рэйлан подобрался ко мне и заключил в объятия.

— Признавайся. Ты рассматривала меня в качестве кандидатуры во вторые половинки или долго упрямствовала?

— Ну… — протянула я и мстительно заявила: — На самом деле, ты вел себя отвратительно, так что я сомневалась, что мне могла достаться такая вот вторая половинка.

И тут я кое-что вспомнила.

— Постой… ты ведь тогда на балу хотел предложить мне остаться как раз после того, как узнал, какое заклинание я применила! Ну и после нашего примирения.

Рэйлан улыбнулся.

— Скажем так… Я сделал кое-какие выводы и на основе этих выводов убедился, что отпускать тебя было бы ошибкой.

— То есть дело в том, что я искала любовь? А не в том, что ты…

Он приложил палец к моим губам, вынуждая замолчать.

— Я не хотел тебя отпускать. Понимаешь? Просто не хотел отпускать. А то, что ты до сих пор находилась в теле Милианы, говорило об одном: ты еще не определилась с чувствами. Но я надеялся, что со временем помогу тебе определиться. Правда, планировал отыскать твое тело и перенести в наш мир, чтобы потом не бегать в панике, когда бы обмен все-таки произошел.

— А ты бы бегал в панике? — я хитро улыбнулась.

— М-м-м… дай подумать. Нет, вряд ли.

— Что-о-о?!

Рэйлан рассмеялся и перехватил мою руку, которой я попыталась его стукнуть.

— Думаю, бегать не пришлось бы. Мне бы помогли найти тебя очень быстро.

— Кто?..

— Бездна.

— Что она такое, Рэйлан?

Тогда-то я и узнала… Узнала, что шансов на возвращение и спокойную жизнь на Земле у меня в принципе давно уже не было. Бездна диковинками не разбрасывается. Особенно диковинками, полезными магам пустоты.

— Однажды Бездна раскрыла мне, кто она и почему. Когда-то она была Демиургом нескольких миров. Те миры нам не понять и не постигнуть, они слишком отличались от всего того, что мы раньше видели. Потому как основой тех миров была пустота. Как в пустоте может что-то существовать? Я до сих пор не понимаю. Но что-то тогда произошло. Бездна, сама того не желая, уничтожила свои миры. Говорит, что не справилась с могуществом. С тех пор ей нужны хранители. Она обосновалась в нашем мире, саму себя заперла… с нашей помощью, с помощью своих хранителей, которых сама же избрала. В то время, конечно, были другие маги пустоты. Но сменялись поколения, и теперь хранителями Бездны стали мы.

— А… сколько тебе лет? — задала я давно мучавший меня вопрос.

— Давай не будем об этом…

— Постой, хочешь сказать, что…

— Нет, вовсе не хочу сказать. Вообще не хочу об этом говорить.

— Тарнар упоминал, что завоевательная кампания демонов началась пятьдесят лет назад!

— Я был тогда молод…

— О боже…

Какое-то время мы молчали. Рэйлан — в задумчивости. Я — в шоке. Однако надо отдать ему должное: сохранился он очень хорошо. Да и вообще молодо выглядит. На удивление молодо.

— Тот фолиант, который так был нужен демонам, это дневник, — внезапно сказал Рэйлан. — Дневник первого хранителя Бездны.

Ого! Вот это на самом деле любопытно.

— В дневнике рассказывалось, что у мага пустоты была женщина… которая могла принимать его поцелуи.

Я удивленно моргнула.

— Постой. Разве вы не можете наделять своих жен пустотой? Ведь оказалось, что достаточно просто прийти в Бездну и попросить. Она же не откажет?

— Не все так просто, — Рэйлан покачал головой. — На самом деле, тех, кто способен выдержать магию пустоты, очень мало. Даже если Бездна могла бы кого-то наделить силой, посчитав его достойным, она далеко не всегда это делает. Недостойных убивает. А тех, кто просто не способен выдержать мощь пустоты, отправляет обратно ни с чем. Мы разработали определенные проверки, чтобы выявить, кто мог бы принять пустоту, а кто — нет. Все же иногда не помешало бы пополнять наши ряды. Но почему, думаешь, нас до сих пор пятеро? Ведь неужели нет в нашем мире кого-то достойного?

— Достойные есть, а того, кто выдержит, нет?

— Именно. То же самое касается жен. За всю историю ни одна женщина так и не смогла принять пустоту. Они просто недостаточно сильны. Так что все жены магов пустоты… увы, не способны безболезненно переносить их поцелуи в губы.

— Но Аттар тогда сказал, что не все могут оценить поцелуй мага пустоты.

— Да, он говорил о той, которая упоминалась в дневнике первого мага пустоты. Такая женщина была. И, знаешь, я склоняюсь к мысли, что она, как и ты, была универсальным магом, попавшим в наш мир.

— Почему Бездна издевалась надо мной?

— А она издевалась? — Рэйлан улыбнулся.

— Я ведь рассказывала.

— Бездна хотела, чтобы ты приняла правильное решение. Она всего лишь проверяла тебя. Сейчас Бездна заперта в нашем мире. Мы — ее хранители. Она тоже хотела верить, что ты подходишь мне.

Я чуть не поперхнулась.

— Бездна могла бы решить, что не подхожу?! Как тогда она Милиану к тебе подпустила?

— А на Милиану ей было плевать. Милиана с ней никак не контактировала. Ты же пришла к Бездне и вернулась обратно.

— Она могла меня не отпустить? Убить так же, как Арахшана?.. — сделалось как-то нехорошо от жуткой, запоздалой догадки.

— Могла. — Рэйлан посерьезнел, перестал улыбаться. — Но я верил, что ты справишься. Верил в тебя.

Долгий поцелуй прервал разговор.

— Но зачем она сказала, что я должна впитать так много пустоты, сколько смогу? Если к моему возвращению демоны уже были изгнаны.

— А это для того, чтобы твой резерв постепенно увеличивался. Бездна давно тобой заинтересовалась. Она не хотела отпускать тебя из нашего мира. И от меня.

— Посадила бы под замок, если б я сама не захотела остаться? — я не удержалась от смешка.

— Как знать. Скорее, подопнула бы меня, чтобы обязательно вернул. Бездна, знаешь ли, тоже заинтересовалась универсальными магами.

— Я все же не понимаю. Она вмешивается в дела магов пустоты или нет?

— Раньше не вмешивалась. Иначе не позволила бы шестерым магам погибнуть, предупредила бы нас, подсказала. Но именно твое появление не позволило Бездне оставаться безучастной дальше. Помнишь, когда Вастрон опоил тебя зельем?

— Такое забудешь…

— Бездна подсказала, что тебе нужна помощь. Она вмешалась дважды. Второй раз — когда демоны выплеснули на меня зелье. Я не хотел сдаваться, но не знаю, Диана, смог бы удержать пустоту, или все же нет, если б Бездна в тот момент не помогла.

Какое-то время я потрясенно молчала. К тому же, воспоминания о том жутком моменте, когда я думала, что Рэйлан погиб, снова выбили из колеи. Потом успокоилась немного, спросила:

— У Бездны на меня планы?

— Скорее, не совсем на тебя… — Рэйлан как-то странно замялся.

— Что ты имеешь в виду?

— На наших детей, Диана, — закончил он с какой-то убийственной серьезностью.

А я тут же покраснела. Я, в отличие от Милианы, умею краснеть!

— Ну… это… мы же… ну… свадьба только через два дня!

— Так и дети будут не завтра.

Логично. Только мне как-то неловко. И жарко. И вообще…

— А… а кто может получиться у мага пустоты и универсального мага?

— В том и дело, что даже Бездна не знает. Но очень хочет выяснить. — И вдруг азартно улыбнулся. — Проверим?

Мы не устраивали пышного празднества. По сути, какой может быть праздник на все королевство, если король лишился сразу двух дочерей, а женится мужчина, который уже был мужем принцессы? Родственников у Рэйлана не было, если только магов пустоты позвать? Но их тоже не так много, чтобы проводить целое торжество, не говоря уже о неделе балов, как это здесь принято.