Вот одна из партий этого периода.

Диаграмма № 12

1. е4 е5 2. Kf3 Кc6 3. Сb5 а6 4 Са4 Kf6 5. О—О К:е4 6. d4 b5 7. СbЗ d5 8. de Се6 9. а4 Лb8 (Не мотивированное предоставление белым для операции линии «а». По-видимому 9-й ход белых оправдывается, главным образом, при этом ответе. Если же черные отвечают 9 . . . b4 или 9 ... Ка5, то белым трудно доказать целесообразность раннего продвижения пешки «а». Однако в турнирах того времени ход 9. а4 встречался неоднократно) 10. ab ab 11. с3 Се7 12. Се3 0-0 13. Ла6 Фd7 14. Kd4 (Этот ход показывает, что черные разыграли дебют недостаточно удовлетворительно. Сейчас им необходимо было продолжать 14 . . . К:d4 15. cd c5, защищаясь таким путем от угрозы f2—f3. He разгадывая комбинации белых, черные, однако, спокойно принимают жертву (диаграмма № 12) 14 ... К:е5 15. К:е6 fe 16. Л:е6!, и черные сдались ввиду потери фигуры. На 16 ... Cd6 белые отвечают 17. Ф :d5.

В марте 1915 г. в связи с тяжелым заболеванием сердца я был отпущен в Россию. В 1916 г. в Петрограде я принял участие в турнире сильнейших первокатегорников, где занял первое место. По силе своей игры я все ближе приближался к мастерству, но завоевать это почетное звание мне удалось только в годы советской власти, когда для шахмат открылись новые, небывалые в мире горизонты, когда шахматы вышли на просторную дорогу подлинно народной игры.

Диаграмма № 13

7 ноября 1917 г. победила Великая Октябрьская социалистическая революция. В грозные годы гражданской войны, когда молодая советская республика отражала на фронтах натиск своих врагов, было, конечно, не до шахмат. И все же усилиями А. Ф. Ильина-Женевского, страстного энтузиаста шахмат, впоследствии выдающегося мастера, удалось организовать первый советский шахматный чемпионат страны. Он состоялся осенью 1920 г. в Москве при участии А. Алехина, Г. Левенфиша, И. Рабиновича, А. Рабиновича, Б. Блюменфельда, Н. Зубарева и других сильных шахматистов. Участвовал в турнире и я. Организационным комитетом турнира был предусмотрен в регламенте пункт об условии получения на турнире звания мастера: это звание присуждалось либо за первое место, либо за второе при условии, что на первом месте будет Алехин. Участие последнего считалось как бы вне конкурса.

Я начал турнир без всяких надежд на то, чтобы добиться звания мастера. В течение двух лет я почти не прикасался к шахматам. В 1919 г. я сыграл небольшой матч с И. Рабиновичем в Петрограде, но проиграл его с крупным счетом 5:1.

Уже в первом же туре Всероссийской шахматной олимпиады —такое название было присвоено нашему турниру — в партии с Левенфишем, играя белыми, я получил тяжелую проигрышную позицию. Достаточно взглянуть на диаграмму № 13, чтобы убедиться в этом.

Черные грозят комбинацией (например, на 34. ЛаЗ) 34 ... ЛgЗ+ 35. hg Фg2+ 36. Kpg4 Лd8 и от угрозы мата ладьей на h4 —после двух шахов на g8 и h8 — у белых нет защиты. В предупреждение этой угрозы я сыграл 34. е4—е5 и теперь, после 34 . . .Ch4 или Л:h2, черные должны были одержать быструю победу. Последовало же ошибочное: 34 ... Лg2—g3+?,

35. h2:g3 Фа2—g2+ 36. Kpf3—g4Лd7—d8 37. ФdЗ— h7 Лd8—h8 38. Фb7:h8+

Cf6:h8 39. Лb2:b7 Фg2—e2+ 40. Kpg4—h4 Фе2—а6 41. Лb7—b8+ Крс8—с7 42. СеЗ—d2, и черные сдались. Эта случайная победа не принесла мне удовлетворения. Я понял, что этот турнир будет для меня нелегким испытанием.

Во втором туре я проиграл Блюменфельду, но затем начал выигрывать партию за партией. В пятом туре я победил А. Рабиновича, имевшего в этот момент 4 очка и являвшегося, таким образом, лидером турнира. Вдохновленный этой победой, я и дальше играл с успехом и одно время конкурировал на первое место с Алехиным. В итоге, выиграв в последнем туре у Зубарева, я занял второе место. На основании регламента турнира мне было присуждено звание шахматного мастера Советской Республики и выдан соответствующий диплом.

Новый период, насыщенный большими творческими возможностями, наступил в моей жизни.

Если раньше, в условиях буржуазно-помещичьего строя России, шахматы не выходили из рамок небольших интеллигентских кружков, то теперь для шахматного искусства открылись поистине грандиозные просторы. Стало возможным осуществление мечты великого Чигорина о создании большой отечественной шахматной организации; больше того, стало возможным приобщение самых широких слоев трудового народа — рабочих, служащих и крестьян к шахматам, общественное и культурно-воспитательное значение которых теперь неизмеримо повысилось.

С энтузиазмом принялись советские мастера за создание шахматных организаций, ясно сознавая, что теперь шахматы из личного дела стали делом государственным.

И, действительно, уже с 1922 г., как только утихли грозы гражданской войны и молодая советская республика начала переходить к мирному строительству, шахматное движение стало бурно расширяться. В Петрограде появился печатный орган «Шахматный листок», организовался ряд кружков, активизировалась деятельность Петроградского шахматного клуба, где проходили турниры за турниром. Закипела шахматная жизнь и в других городах республики.

Летом был проведен чемпионат Петрограда при 12 участниках. Я разделил в нем 5 и 6-е места с Л. Куббелем, набрав 6,5 очков (+5—3 = 3). Звание чемпиона города завоевал Г. Левенфиш (9 очков), вторым на 0,5 очка сзади был И. Рабинович. Мне удалось все же дать ряд хороших партий, хотя я и разочаровал многих своих болельщиков, прочивших мне первое место. В конце августа состоялся матч на 11 досках между Москвой и Петроградом. Матч выиграли москвичи с хорошим счетом+14—8. Моим противником был А. Ильин-Женевский, в двух встречах с ним я сумел сделать лишь одну ничью. Наказали меня поделом, ибо партию, где я играл черными, я провел в азартном, антипозиционном стиле, пошел от позиции рокировки g7—g5 и в конце концов попал под неотразимую атаку.

В 1923 г. Всероссийским шахматным союзом было решено провести в Петрограде очередной чемпионат страны. Я начал серьезно готовиться к нему: всю первую половину года участвовал в турнирах (1-й категории), играл тренировочные партии, матчи и т. д.

Это не замедлило дать свои положительные результаты. В каждом из приводимых ниже примеров я ставил и разрешал сложные проблемы, серьезно обогатившие мой опыт.

Диаграмма № 14

Рассмотрим своеобразную позицию на диаграмме № 14. Мой противник Б. М. Коялович—сподвижник Чигорина — очень остро и предприимчиво провел белыми всю партию: в итоге получился любопытный ферзевый эндшпиль. Последовало: 65. Kpd1 — с2 (Неудовлетворительно 65. Фе2 ввиду Ф:d4+ . Продолжение 65. Кре1 Фg1+ 66. Кре2 Фf2+! 67. Kpdl Фf3+, далее Ф:b7 приводило к тому, что было в партии, ибо после Ф:еЗ черные выигрывают пешку «h2») 65 ... Фg4—g2+ 66. Крс2—сЗ Фg2:b7 67. Фd3:еЗ Фb7—с7+ 68. КрсЗ—d3 (Принципиальнее было 68. Крb4, так как при короле белых на d3 у черных больше шансов закрыться от шахов белого ферзя, в свою очередь, с ответным шахом) 68 ... Фс7:h2 69. d4—d5? (У белых нет оснований надеяться на выигрыш партии, пешка черных на h3 слишком опасна. Поэтому им следовало все же попытаться начать серию шахов и не видно, каким образом черный король может укрыться например: 69. Фе6+ Kph5 70. Фе8+ Kph4 71. Фh8+ Kpg4 72. Фс8+ Kpg3 73. Фс7+ Kpg2 74. Фс6+ Kpgl 75. Фс1+, и ничья очевидна. Но и сейчас белые еще не должны проиграть) 69...Фh2-g2 70. ФеЗ—е6+ Kph6-h5 71. d5—d6 (Вот это уже совсем необоснованный оптимизм, ведущий к интересному окончанию с четырьмя ферзями, единственному в моей практике. Ничьей еще можно было достигнуть, продолжая: 71. Фе8+ Крh4 72.Фh8+ Крg4 73.Фс8+ Крg3 74. Фс7+ Kрf2 75.Фc5+ и т. д.) 71 . . . h3-h2 72. d6—d7 h2-h1Ф