— Понятия не имею, — честно ответил я.

Гор же, встав рядом, начал раскладывать найденные запасы, показывая свои фляги с карнакским элем.

— Лира, попробуй это, — сказал он, протягивая ей одну из фляг. — Это бодрящий напиток. Может, поможет тебе успокоиться. Раз ты воин, то должна оценить!

— И что, мы будем напиваться здесь, в пещерах? — недоуменно спросила она, прищуриваясь. — Мне кажется, это плохая идея.

— Напиваться точно не будем, но мне чисто поржать… в смысле узнать, как тебе? — вмешался я.

Лира осторожно понюхала содержимое фляги и тут же замотала головой, брезгливо поморщившись.

— Я не буду пить это гадость!

— Ну, мне больше достанется, — ухмыльнулся Гор, забирая флягу.

Мне же полегчало, значит не я один такой. Кстати, какого хрена? Почему Система дает полезный продукт, но мы его не можем употребить? Это какая-то неправильная Система!

— Давайте лучше просто поедим, немного отдохнем, а потом продолжим исследование, — вздохнул я.

— А что есть еще? — вытянула шею Лира.

— Вот, мясо, — протянул я ей скукоженные бурые полоски мяса.

— Фу! — снова возмутилась наша королева, а я внезапно разозлился.

— Да ну тебя в жопу! — я протянул мясо Лысому, тот осторожно понюхал, а затем с удовольствием проглотил, даже не жуя и уставился на меня, в ожидании добавки, причем даже завилял своим крысиным хвостиком. — Воо-о-от! Видишь? Лысому нравится! А ты ходи, как дура голодная!

— Я буду фрукты, — надулась Лира и взяла сморщенный фиолетовый плод, похожий на обычный чернослив. И пах он, кстати почти также.

Как только мы начали «морить червячка», в пещере раздался треск, и на этот раз это был не механический звук, а гораздо более зловещий.

— Что это было? — прошептала Лира, навострив свои длинные уши.

Я, насторожившись, выглянул в проход, из которого мы пришли. Внутри мрака начинали появляться черные силуэты, и я понял, что это не гномы.

— Кажется, к нам кто-то идет, — произнес я, сжав кулаки.

Гор, отодвинув меня в сторону, вышел вперед.

— Я разберусь! — объявил он, но тут же заметил, как к нам приближаются несколько странных созданий. Они выглядели как гибриды пауков и собак, с длинными конечностями и блестящей черной кожей. И, конечно же, карта отображала их как красные точки. Кто бы сомневался!

— Не нравятся они мне, — произнес я, глядя на них с подозрением. — Как-то стремно они выглядят!

— Сколько их? — уточнил Гор, прищуриваясь и пытаясь разглядеть тварей в темноте.

— Шесть! — я быстро сосчитал тех, кто был виден, отступая назад. О том, что можно просто пользоваться картой, где всё отображалось, уже даже говорить не стал. Гор, он ведь Гор. Пока командир не скажет, от бутылки не оторвётся. В смысле, думать сам не будет.

— К бою!

Собако-пауки словно дожидались приказа и кинулись на нас, зарычав и издавая пронзительные звуки. Причем они одинаково быстро бежали что по полу, что по стенам, а один даже забежал на потолок! Какие ловкие тварюшки, оказывается!

Наконец-то Система «проснулась», подсвечивая тварей.

Пещерная гончая. 2 уровень

Странные тут у них «гончие», ну да ладно.

— На позицию! — крикнул я, выхватывая камень и вкладывая его в пращу, начиная вращение.

Лира не растерялась. Она выставила перед собой щит, который сильно выбивался из окружающего пейзажа. Выглядел он чрезвычайно позитивно и жизнеутверждающе! Гор достал нож и тоже приготовился к схватке. Один из хищников прыгнул к нему с неожиданной быстротой, но:

Пиу! Пиу!!!

Мимо нас полетели огненные шары, сбивая гончую на лету. Остальные из тварей были быстрые, но, походу, безмозглые. Вместо того, чтобы лавировать, уворачиваясь от ударов, они все, как один, взмыли в воздух в прыжке.

Вот только Лысый уже научился просчитывать траекторию плевков. Я же говорю — хоть у кого-то из нашей группы мозги на месте!

Пиу! Пиу!!! Пиу!!!

Обугленные гончие, свернувшись обгорелым клубочком, попадали на пол, продолжая гореть. прогорели они быстро и у меня перед глазами появилось системное сообщение.

Силириум +12. Итого: 76

Минус десять единиц, даже с учетом сбора.

— Мяу? — сзади раздалось требовательный голос Лысого. Явно похвалы ждал.

— Пустишь ты нас по миру, жопой чувствую, — вздохнул я.

— Ну что ты, командир, — вступился за дракота Гор. — Он же помогает!

— И щит пачкать не пришлось, — улыбнулась Лира.

— Да, помогает, — вздохнул я. — Но, такими темпами, мы отсюда никогда не выберемся.

Я взял на руки Лысого и заглянул в его голубые глаза.

— Мой лысый друг, — начал я проникновенно. — Где у тебя тут регулятор? Чтобы я мог прикрутить у тебя расход боеприпасов?

— Макс, с тобой всё в порядке? — осторожно уточнила эльфийка. — Он же живой! У него нет никакого регулятора.

— Мяу! — подтвердил слова эльфийки Лысый и покосился на мешок с едой.

— Ладно, заслужил, — я опустился на пол и достал из мешка еще кусок мяса, который исчез внутри дракота с первой космической скоростью. — Больше не дам, — сказал я Лысому. — Неизвестно, сколько нам тут еще бродить и найдем ли мы что-нибудь еще съедобное.

— Мяу! — Лысый явно негодовал, но я был непреклонен.

Гору пришлось выпить одну флягу эля полностью, я ее прополоскал и налил воды из маленькой речушки, что протекала в соседней пещере. Мы поели и приготовились к новым свершением. Особенно Гор, который чуть ли не танцевал перед нами, нарезая круги.

— Тебя чего так штырит? — подозрительно поинтересовался я у здоровяка.

— Ну так эль, командир! Я же говорю — бодрит! — с улыбкой ответил громила.

Я грустно посмотрел на фляги. Мне бы тоже взбодриться, но нет. Нафиг! Удивительно, но спать не хотелось. Сколько часов мы уже здесь? Я вроде всё тот же человек, но какой-то… более крепкий, что ли.

— Лира, включи ауру, — поросил я и эльфийка послушна исполнила приказ.

Стало еще приятней и, даже, немного бодрее.

— Пойдем дальше, — я встал на ноги. — На третий уровень.

— Может еще отдохнем? — потянулась эльфика.

— Ага, и дождемся твоих фанатов. Чую, они притащат силириум и будут тебя это самое… обожать!

— Звучит как-то не очень! — подозрительно посмотрела на меня эльфийка.

— Отож! — неопределенно кивнул я. — Погнали!

Гор, слегка подпрыгивая от переполняющей его бодрости, согласился:

— Нам нужно быть осторожнее. Не все твари тут такие милые, как те, что ползали за Лирой.

— Ну тебя! — окрысилась Лира, поправляя свой щит. — Я не хочу встречать еще таких… созданий.

— Но, видимо, придется, — кивнул я, когда мы подошли к концу прохода, откуда вышли гончие.

Прямо в его конце были ступеньки, которые вели вниз. Явно на 3-й уровень. И, похоже, гончие забежали на огонек именно оттуда.

— Лира, давай вперёд, — приказал я, косясь на ухмыляющегося Гора. Карнакский эль окончательно сморил нашего громилу. Он, вроде как, что-то про тренировки говорил, после которых его в избранные записали, так что не мудрено, что пара капель «бодрящего» напитка превратила гору мускул в радующегося жизни верзилу. И пещера ему в радость, и жизнь хороша, и вообще — мы избранные, значит нам по определению всегда везти должно. Ладно, последнее — это мои мечты.

Спуск оказался небольшим — всего несколько витков. Второй уровень встретил нас оглушительным металлическим звоном и грохотом ломаемых камней, так что на третьем можно было ожидать чего-то подобного. Нет! Никакого шума и гама. Только бодрое «гэх», «гы», да глухие удары по обмотанному какой-то бичёвкой дереву. Лира замерла, округлив глаза от удивления. Что было немудрено — перед нами раскинулась огромная пещера с тренирующимися гномиками. Хотя, можно ли назвать могучие бородатые тумбочки гномиками? В высоту они были практически с Лиру, шириной плеч с Гора, а в мышцах, наверно, и вовсе превосходили нашего громилу. Как я понял, что гномы превосходили Гора в мышцах? Всё просто — могучая братия оказалась одета в весьма экстравагантные кожаные наряды. Этакие спартанцы на максималках — набедренные повязки, кожаные ремни, всевозможные наручи, наколенники, наплечники… В общем, всё, что не скрывало могучие торсы и бицепсы. В руках каждого гнома находились сверкающие мечи, явно не мусорного качества, которыми они лупили по манекенам. Система в очередной раз проснулась с запозданием, подсвечивая собравшихся: