Пиу! Пиу!

Лысый действовал максимально эффективно — зрение у дракота явно было лучше моего, и тьма не являлась для него какой-то проблемой. Две пылающие туши пещерных гончих рухнули на пол, на несколько мгновений освещая пещеру. Ни добычи, ни бонусов, ничего. Лишь три мерцающих синих облака.

Силириум +6. Итого: 10

Хоть что-то. Тратишь три, получаешь шесть. Отличная математика! Собственно, так мы с Лысым и двигались — медленно и осторожно. Четвёртый этаж оказался вотчиной пещерных гончих. Они охотились стайками по три особи и долгое время я никак не мог понять, на кого твари охотятся. Гномы, как я понял, вниз спускаться желанием особым не горят. Ответ мне удалось найти спустя пару часов охоты — добравшись до очередной пещеры, я увидел не три красные точки, как обычно, а сразу четыре. Причём одна уверенно двигалась вперёд, явно не пребывая в засаде. В какой-то момент двигающаяся красная точка поравнялась с тремя неподвижными и те пришли в движение. Когда я подоспел к месту битвы, всё было закончено — из четырёх точек в живых осталась только одна. И это были не пещерные гончие!

Пещерный жук. 3 уровень.

Твари, что обитали на первом уровне, проживали и на четвёртом. С одним небольшим исключением — там была хренабора размером с собаку, здесь — небольшое пони, что с аппетитом начало пожирать остатки пещерных гончих. Жук никуда не торопился — зачем, если здесь у него не было противников? Прыгающие с потолка твари ничего не могли сделать мощному хитину, защищающим практически всё тело жука. В какой-то момент чудище третьего уровня перестало запихивать в себя мясо и уставилось на меня, словно не понимая, что со мной делать. Вот только это непонимание длилось лишь несколько мгновений — отбросив остатки гончей, жук уверенной походкой помчался в мою сторону. Вижу цель — не вижу препятствий! А цель я представлял весьма аппетитную. Можно обожраться и сдохнуть радостным!

Арбалетный болт сорвался вперёд раньше, чем я осознал степень угрозы. Следом полетели огненные шары — Лысый не собирался от меня отставать. Видимых повреждений жуку это не нанесло, так что пришлось разворачиваться и вспоминать о том, что тактическое отступление является отличным способом выживания в экстремальных условиях. Лысый развернулся и продолжил своё дракотовское дело — огненные шары отправлялись в полёт один за другим. Несколько раз меня обжигало холодом — жук использовал какую-то неприятную способность. Крови не было и ладно. Мне удалось добежать практически до подъёма на третий уровень, когда мимо меня пронеслась Лира со щитом в руках. Повреждённый, опалённый, он, тем не менее, позволял нашей боевой единице пользоваться способностью «Удар щитом». Что девушка и сделала, остановив стремительный бег пещерного жука. Следом за ней примчался и Гор, что тащил за собой огромный молот. Жук отвлёкся на Лиру, за что и поплатился. Его хитин уже был прожжён в нескольких местах, поэтому хватило одного мощного удара молота, чтобы расплющить монстра. Группа «Избранные» — один, хренабора третьего уровня, похожая на жука — ноль.

— Ты нас бросил! Оставил одних! — Лира резко развернулась и пошла ко мне. Причём я не был уверен, что какой-то жучок был страшнее разъярённой эльфийки. Сейчас как включит берсеркера, фиг от неё защитишься!

— Командир так не поступает, — подтвердил Гор. — Мы команда…

— Отставить разговоры! — резко скомандовал я, даже не думая тушеваться. — Я сделал то, что и должен был делать командир! Группа накормлена, напоена, оставлена восстанавливаться в безопасном месте, а командир пошёл разведывать местность и добывать силириум! Никто никого не бросал! У нас осталось девять часов, чтобы найти на этом уровне пещеру с гномами-кузнецами. Пока вы восстанавливались, я проверил одну часть этажа. Гномов там нет. Пойдём в другую. Лира, что за претензии на пустом месте?

— Я… — эльфийка потупилась и даже отступила от меня на пару шагов. Всё же прав был мой старик-отец: лучшая защита — это нападение.

— Я думала… Думала, что ты ушёл. Испугался, увидев моё безумие и ушёл. Как уходили из моей жизни все те, кто был мне дорог…

— То, что считалось безумием в твоей прошлой жизни, в этой спасает нам всем жизнь. Не переживай — никуда я не уйду, — я подошёл к Лире и обнял её. Девушка засопела, а потом разревелась в голосину. Судя по всему, в жизни модели были не только счастливые дни и берсеркером она стала не случайно. Обняв меня, Лира рыдала, выплёскивая все накопившиеся эмоции.

Ещё двое суток назад по нашему восприятию мы жили в своих мирах и даже представить не могли, что окажемся избранными. Сейчас стоим в тёмных пещерах, сражаемся с какими-то чудовищами, пытаемся урвать себе хоть какой-то предмет, что подарит нам чуть больше выживаемости и совершенно не понимаем, как жить дальше. Ибо силириум хоть и добывается, но делает это крайне медленно. За два часа походов по четвёртому уровню мне удалось догнать количество всего до тридцати трёх единиц. При том, что мы с Лысым крайне бережно относились к каждому выстрелу.

— Знаешь, обниматься с тобой приятно, но кузнецы сами себя не найдут. У нас есть задание и его нужно выполнить. Вот покорим Подземелье, тогда и наобнимаемся вдоволь.

— Обещаешь? — Лира отодвинулась от меня и внимательно заглянула мне в глаза. Ух! Какой пронзительный и многообещающий это был взгляд! У меня даже засвербило везде, где только можно!

— А как же аллергия? — спросил я, сглотнув. Горло неожиданно пересохло.

— Я не всё рассказала про особенности эльфов, человек. Мы не только понимаем, с кем у нас несовместимость. Но также мы ощущаем, с кем нам можно. Так вот, с тобой — можно. Но можно — не значит будет. Когда разберёмся с Подземельем, тогда и посмотрим. Не раньше. Я всё ещё на тебя злюсь! Всё, наговорились и хватит. Давайте найдём этих долбанных кузнецов! Если они мне щит не починят — пусть лучше сами вешаются! Прибью на месте!

На второй стороне четвёртого этажа Подземелья оказался на удивление влажный воздух, который буквально обволакивал кожу, как липкая паутина. Эта сторона этажа дышала другим настроением — тяжёлым, давящим, будто сам воздух насыщен какой-то потусторонней опасностью. Световых камней мало того, что было мало, так они ещё и горели неярко, а их тусклый свет едва пробивался сквозь тьму, обволакивая нас мрачными тенями.

— Итак, — хмыкнул я, поправляя ремень на поясе. — Добро пожаловать на аттракцион «отель жуткий, душераздирающий». Минус четвёртый этаж, так что без прекрасного вида, вход только для избранных. Надеюсь, завтраки здесь включены.

— Похоже, не включены, — откликнулась Лира, с отвращением оглядываясь. — Хотя, тут даже завтракать не хочется… Да и ужинать.

— Хватит ныть! Командир пошутил — подчинённые посмеялись! Либо сделали вид, что посмеялись от такой искромётной шутки. Но вот чего точно не надо делать, так это распускать нюни! — я бросил ей резкий взгляд. — У нас тут серьёзные дела, а ты всё о завтраке. Помнишь, что сказала Система? Найти гномов-кузнецов. И не сдохнуть, желательно.

Последнее я пробормотал себе под нос, чтобы другие не слышали. Потому что жутко было до одури. Лысый, что сидел у меня на плече, тихо зарычал, явно чувствуя угрозу. Он нервничал, и это меня не радовало. Дракот редко беспокоился по пустякам. Мы подождали несколько минут, но красных точек не появилось. Монстры предпочитали прятаться, а не бежать на нас с открытыми объятиями. Пришлось двигать самим. Стандартное построение — Гор впереди, осматривая окружающее пространство на предмет ловушек и секретов, Лира следом, держа в руках обгорелый щит, я, как командир, замыкал шествие, вцепившись мёртвой хваткой в арбалет. Постепенно коридоры становились всё уже и темнее. На карте начали мелькать красные точки, так что пришлось сбавить шаг. Сейчас привлекать к себе внимание нам точно не нужно.