— Ещё один тайник! — радостно воскликнул он, снова раздвигая камни и открывая небольшой сундук, даже скорее — шкатулку. На этот раз внутри были несколько свитков.

— Это… рецепты для улучшений, — произнёс я, изучив один из свитков. — Укрепление брони и увеличение урона. Хмм… Вот только я понятия не имею как их использовать. Что ж, пригодятся.

Мы забрали всё, что могли, и продолжили путь.

Спустя несколько минут пути Лысый снова начал нервничать, его глаза бегали по сторонам. Коридор постепенно расширялся, превращаясь в большую пещеру, плохо освещенную голубоватым лишайником. Мне стало не по себе, взмахом руки я призвал товарищей замедлить шаг.

— Что-то не так? — спросил я у своего питомца. Он ответил тихим «мяу» и принюхался.

И тогда я увидел её. Вдалеке, за большим камнем, чем-то напоминающий трон, стоял огромный гном. Гномка. Самка гномов. Её массивная фигура, облачённая в броню, блестела в свете факелов. Эта хренабора была огромна и внушала страх одним своим видом.

Матриарх гномов. 3 уровень

Перед нами предстал тот самый матриарх, которого нужно завалить, чтобы заполучить преданность гномов шахтёров и воинов. Габаритам босс третьего уровня превосходил свою младшую помощницу, но не так сильно, как я опасался. Двухметровая мускулистая громила. Страшная, как атомная война. Её многочисленные груди были спрятаны под броней. Натуральной такой кольчугой с пластинами спереди и сзади. Я с тоской подумал про невзятый модификатор пробития бронированных тушек. Кажется, Система над нами издевается. В широких ладонях матриарха находился здоровенный молот, похожий на кузнечный, разве что размером с половину Лиры. Удар таким молотом от неё мокрого места не оставит!

Матриарх стояла неподвижно, словно сканируя нас своими налитыми кровью глазами. Её броня поблескивала, а присмотревшись, я заметил что молот покрыт странными рунами и мерцал зелёным светом. Предмет с двумя свойствами. В его присутствии чувствовалась древняя сила, которая заставляла мои колени слегка подгибаться, но я не мог показать страх перед своей командой.

— Какой план, командир? — почему-то шёпотом спросил Гор. Кажется, странная аура матриарха действовала не только на меня. Вон, как Лира сбоку от меня побледнела, позабыв про то, что сейчас самое время включить ауру. Да и Лысый что-то притих. Не к добру это всё.

— План? А план у нас такой.

Я вскинул арбалет и прицелился. Прямо между маленьких свинячих глазок свиноматки… я хотел сказать, матриарха. Лысый, сидевший на моём плече, опомнился и воинственно замурчал, как будто чувствовал, что в этот раз мы встретим не просто противника, а настоящее испытание. В мире Вилион нужно развиваться через превозмогание? Что же, можно немного и попревозмогать. Всё равно выбора у нас особого нет — часики-то тикают, а нам ещё два уровня проходить!

— Лира — ауру! Гор, ищи её слабые места! Лысый — пуляй по ситуации! Валим чудище!

Кричал я со всей своей немалой дури. Как тут не кричать, когда выпущенный арбалетный болт повис в воздухе, а потом бессильно рухнул на пол? Видимо, план у меня оказался не самым проработанным. Хреновый план, чего лукавить? Получив в свои руки редкий арбалет с десятком болтов, я начал думать о том, что превратился в убер-убивашку, вот только босс третьего уровня думал иначе. Матриарх гномов обладала какой-то энергетической защитой, что заблокировала выстрел из арбалета. Причём без какого-то видимого усилия. Так что моя наивная попытка решить вопрос единственным выстрелом провалилась, толком не начавшись.

— Гар-ба! — рявкнуло чудище, перекидывая в руках молот. Мерцающее зелёной аурой оружие стало выглядеть страшнее и, как по мне, увеличилось в размерах ещё больше. В полёт отправились сразу три огненных шара, но они, как и мой болт, зависли в воздухе. Зараза! У этой гадости какая-то защитная способность против дальних атак!

— Издали не получится! Лысый, хватит переводить силириум! Лира, вперёд!

Вот только «вперёд» не получилось — пришла очередь босса отвечать на наше появление. Увеличившийся молот взлетел вверх и обрушился на пол, пустив по нёму похожую на молнию ломанную линию. Наверно, стоило что-то прокричать, предупредить группу, так как атака слишком напоминала разлом в одной из игр, где мне доводилось часто зависать, но я просто не успел. Разлом достиг нас раньше.

Камни под моими ногами взорвались, царапая кожу и унося меня куда-то в сторону. Краем глаза я заметил взлетевших Лиру и Гора. Последний выглядел ошарашенным — подбросить такую тушу нужно постараться. Раздалось три некрасивых «шмяк», и мы сползли со стены. Лысый приземлился, как истинный кот — на лапы. Собственно, поэтому нас сразу и не убило — матриарх очутилась рядом с нами в мгновение ока, занося свой чудовищный молот для очередного удара, но дракот не подвёл. Огненный шар улетел в сторону чудища и врезался в металлический нагрудник, расплывшись по нему горящей кляксой. Вблизи защита матриарха не работала! Это был шанс!

— Лира! — закричал я, вскакивая на ноги. Ошарашенное чудовище уставилось на огонь на груди и начало забавно его сбивать. Вроде как получалось, но Лысый не останавливался, продолжив закидывать монстра огненными шарами. Меня повело, так что пришлось опереться о стену — удар вышел неприятным. Казалось, что пол спины отбило. Да и дышать оказалось тяжко. Эльфийка поняла меня правильно. Вместо того, чтобы превратиться в берсеркера и броситься на матриарха, она использовала лечение. Вначале на себя, затем на мне, а после на Горе, что продолжал валяться на полу, стеклянным взглядом наблюдая за боем. Большому кораблю, как говорится, большой полёт и оглушительный удар.

— Гар-ба! — взревело чудовище, когда ему надоело сражаться с огоньками Лысого. Дракоту как-то резко поплохело — он перестал атаковать и начал косплеить Гора. В том плане, что стеклянным взглядом уставился на матриарха, лапки подкосились и мой питомец распластался по полу. Только на этот раз я понял, что произошло:

Способность «Подавление» блокировала вашего питомца на 30 секунд

Матриарх махнула ногой, и Лысый отлетел в сторону. Вот теперь и с дракотом случился некрасивый «шмяк». Я зарычал от злости — да откуда такой монстр в Подземелье второго уровня взялся? Здесь же всё должно быть просто!

— Наших бьют! — истерично завизжала Лира, в один момент утратив связь с реальностью. Засверкали мечи и матриарх гномов недоумённо хрюкнула.

Лира, закрыв глаза, начала истошно лупить по броне чудища, превратившись в мельницу. Эльфийку не заботило, попадает она по монстру или нет — её поглотил сам процесс. Признаться, меня тоже. Ничем другим свою оторопь объяснить не могу. Орущая на все лады Лира, орудующая мечами на уровне заправской мельницы (широко и бестолково), выглядела крайне притягательно.

В какой-то момент эльфийку занесло, и она начала лупить не по корпусу, а по рукам матриарха. Вот тут-то всё очарование моментом ушло — раздался недовольный рык босса. Она вытянула в сторону Лиры огромную лапищу и использовала очередную способность — вокруг кулака чудовища сформировалось тёмное облако, которое полетело в Лиру. Щита у той не было, так что удар облака она приняла на грудь. Я стоял сбоку, так что не видел последствий атаки матриарха, но то, что Лира не остановилась, давало хрупкую надежду на то, что не всё так плохо. Эльфийка продолжала исступлённо орудовать двумя мечами, ни на что не обращая внимания. Наконец-то начали работать особенности мечей — матриарх сильно замедлилась, а также периодически застывала, не в силах пошевелиться.

Пока Лира возилась с матриархом, мои руки жили своей жизнью — они занимались арбалетом. Использовать против такого монстра созданную Гором пращу было глупо. Тетива легла в пазы, я вставил болт и тут матриарх окончательно разозлилась. Она даже как-то выросла, став едва ли не выше Гора. Взревев от злости, монстр поднял в воздух свой молот, что размерами стал превосходить моё тело и прицелилась к Лире. Вот только опустить своё смертоносное оружие матриарх не смогла. Тяжело атаковать, когда у тебя изо рта торчит лезвие клинка. Гор, очнувшийся после способности «Подавление», подкрался к матриарху сзади и, позабыв о том, что все воины атакуют только в лоб, нанёс удар. Каким-то невероятным образом монстр устоял и, разом позабыв о Лире, развернулся к Гору. Громила выхватил нож, чтобы воткнуть его в глаз, но ничего не успел сделать — гном-матриарх вытянула в его сторону лапу и использовала чёрное облако. Гор зашатался и начал заваливаться на пол, но не один — вместе с чудищем. Болт из арбалета, выпущенный в упор, да ещё и с применением способности «Точный выстрел», закончил сражение. Огромная туша рухнула на пол, едва не раздавив Гора, после чего затихла, сформировав вокруг себя голубое облако.