— Можно ли это называть Оружием-то…

— Да! — тут же раздалось в голове.

— Нет, — королева помотала головой. — Но, к сожалению, другое Оружие тебе не ответило.

Со стуком вернулась моя горничная, принесшая поднос с едой. Нос уловил уже знакомые ароматы, потому желудок вновь напомнил о себе печальными «песнями».

— Ладно, я, на самом деле, на пару минут зашла, проверить как да что. Броня на тебе, вижу, сидит идеально, этот запрос можно считать исполненным. Часа через два будут переписаны последние доклады, Делина тебя проводит в мой кабинет.

— Будет исполнено, — девушка слегка поклонилась.

Дождавшись и моего кивка, королева покинула комнату.

Интерлюдия 10

План противодействия продолжал работать, чему Лесия не могла не радоваться. Заставить этого человека выйти в противостояние с Разрушителями было очень непросто, на памяти королевы это была одна из самых тяжелых интриг. И тем не менее, ей удалось. Однако к этой радости примешивалась и печаль. Максим уже одет в броню, скоро королева ему передаст копию всей информации, которая у нее есть по врагу, а значит… совсем скоро он уйдет. День-два, не больше — и он покинет замок, что-то придумав и отправившись исполнять задуманное.

— Однако одна-две ночи у нас все же есть, — губы Лесии растянулись в предвкушающей улыбке. Если бы она только знала раньше, какое поистине королевское удовольствие способен доставлять Максим… Впрочем, его горничная все равно упустила этот шанс, так что теперь этот человек полностью принадлежит ей. Хотя, она наверняка видела на что он способен, так что вполне может попытаться сама соблазнить его. Хм… — Да даже если и да — пускай. Я не жадная.

Королева чувствовала, как теряет голову в мыслях о Максиме, но ничего не могла с этим поделать, да и не хотела, сказать честно. Настроение было прекрасным, хотелось петь и скакать, однако она сдерживалась, дабы не терять солидности. К тому же, сегодня нужно успеть сделать несколько дел, а уже потом… Лесия вновь предвкушающее улыбнулась.

Интерлюдия 11

Маркус сидел в своем кабинете, думая над тем, что делать дальше. Неприятно было признаваться самому себе, но он тоже надеялся на церемонию, надеялся, что этот… человек получит что-то более или менее приличное, после чего покинет замок и прекратит осквернять его своим присутствием. Однако… Ножницы. Вне всяких сомнений, сейчас эта падаль материт королеву на чем свет стоит, а может, пользуется произошедшим как предлогом и вновь заставляет ее отдаться ему.

Камергер с силой потряс головой. Ярость, пускай и холодная, туманила голову, снижала концентрацию и бдительность, мешала здравомыслию. Мужчина прекрасно понимал, что проблема не столько в самом человеке, сколько в том, чего он добился всего за несколько недель. Триста лет осторожных ухаживаний проиграли нескольким неделям. Как ни крути, но простить такое Маркус был не в состоянии. Как и не был в состоянии простить королеву. Ее улыбка… Как бы ни хотелось в это верить, но она явно отдалась этому выродку добровольно.

— Почему же ты так поступила? Почему?

Оскверненная человеком королева не может оставаться у трона — камергер никак не мог этого допустить. Но и заставить ее уйти он не сможет — она слишком сильна в дворцовых интригах. А значит, остается лишь один выход…

Интерлюдия 12

— Это исключено! — принцесса решительно помотала головой. Если бы здесь был кто-то из тронного зала, он узнал бы в ней девушку, одетую в желто-зеленую кожаную броню. — Если ты обещала ему сопровождение — отбери любых из тех, кто не способен тебе отказать, мама, а я этого делать точно не буду!

— Сильфи, ты — лучшая лучница, Мар — лучший рыцарь. Я хочу отправить вас двоих вместе с ним, — Лесия говорила мягко, никак не реагируя на повышение голоса своей дочери.

— В качестве кого? Наложницы?

— Он не тронет тебя, если ты не дашь к этому повода.

— Ты себя слышишь, мама? Чтобы человек не тронул эльфийку?

— Он призвался вами не из Уршалы.

От такого довода Сильфи на несколько секунд потеряла дар речи.

— Это невозможно! Люди обитают только в этой клоаке!

— И, тем не менее, это так. Он называет свой мир Земля.

— Он просто лжет. И название явно лживое.

— Его поведение говорит об обратном.

— И какое же у него поведение?

— Достойное, Сильфи. Встреться он мне триста лет назад, я бы вышла замуж за него, а не за Латрея.

Такие громкие слова да произнесенные ровным тоном могли уничтожить репутацию Лесии всего за несколько часов, если бы достигли не тех ушей. К счастью, таковых поблизости не было.

— Чтобы сказать такое, нужно… Я даже не знаю, что нужно сделать…

— Послушай, я понимаю твои чувства, — Лесия доверительно взяла дочь за руки. — Понимаю, что то, что я тебе говорю, для тебя мало имеет значения…

— Мама! — возмутилась Сильфи. — Как ты можешь так говорить?

— Я о том, что ты сейчас не веришь в мои слова из-за наших эльфийских предрассудков. Поэтому я прошу тебя: поговори с ним. Дай ему шанс показать себя. Сходи к нему завтра утром в комнату, когда солнце полностью выйдет за горизонт.

— …чтобы увидеть, как он насилует представленную к нему служанку.

— Он еще ни разу не прикоснулся к ней.

— Врешь!

Заявление, что человек не тронул служанку, которую мог не только тронуть, могло вызвать только такую реакцию.

— Это правда. Хотя я очень старалась, чтобы это произошло.

— Этого не может быть! Он же человек!

— Он другой, Сильфи. Он вырос в другой среде, какой нет нигде на Уршале.

Впервые принцесса задумалась о том, что было бы неплохо действительно пообщаться с ним. Себе она могла признаться, что как бы то ни было, но этот загадочный человек ее все же заинтересовал. Впрочем, то, что он не тронул служанку, могло объясняться и другой причиной.

— Что насчет тебя, мама?

— В смысле?

— Он не тронул служанку. Что насчет тебя? — повторила девушка. И не поверила глазам, когда королева слегка опустила голову, безуспешно пытаясь спрятать довольную улыбку. — Мама?..

— Это было добровольно.

— Если ты пошла на это ради того, чтобы он пришел на церемонию, то это шантаж! А шантаж — это не добровольность!

— Шантажа не было. Я могла уйти и сегодняшняя церемония все равно бы состоялась.

— Но… тогда зачем? — принцесса была потрясена.

— Ради тебя. Ради Мар и Милли. Ради того, чтобы ему было что защищать.

Немыслимая жертва по эльфийским меркам. Жертва, которую принцесса не могла проигнорировать, тем более от матери.

— Мар это не понравится…

— Я знаю, дочка. Поэтому, раз ты более близка к нашему рыцарю, чем я, переговоры останутся на тебе.

— Уж кто бы сомневался, мама…

***

Солнце едва только склонилось к горизонту, как вошла Делина и сообщила, что документы готовы. Сегодня я узнаю все, что только можно узнать о Разрушителях, а значит, завтра мое присутствие уже не будет здесь иметь смысл. Надо будет попросить еще какой-нибудь рюкзак, хотя бы немного денег (интересно, какая тут валюта?) и, разумеется, еды в дорогу. Сомневаюсь, что где-то еще кормят так же вкусно, как и здесь, но ничего. Это наименее насущная из всех моих проблем, особенно учитывая, чем я питался у себя дома.

— Наверно, мне скоро придется уйти.

— Ты еще сможешь остаться на несколько дней, — Делина вела меня по явно пустой части замка. Не удивлюсь, если меня, как человека, поселили сюда специально из политических соображений.

— Король правильно сказал, что время работает против меня. Чем больше я остаюсь здесь, тем меньше у меня останется времени на противодействие.

— Значит, уже завтра?

— Не знаю. Нужно поговорить хоть с кем-то толковым, познакомиться с теми, кого Лесия пошлет вместе со мной, наладить с ними хотя бы минимальный контакт, чтобы было безопасно спину им доверить… Неделька, как минимум.