«Не надо. Я не хочу это знать. А вот про способ противодействия я бы послушал»

— Я не могу тебе приготовить антидот, если ты о нем, в твоем организме попросту нет нужных мне веществ.

«То есть, в принципе, это возможно?»

— Да. Если, правда, пройдет не сильно много времени.

«Немного — это сколько?»

— Пять суток. Потом ты ослабнешь настолько, что на синтез ферментов мне попросту не хватит сил даже с запасом тех, что хранится у меня. Или восемь, если ты каким-то образом найдешь готовое лекарство.

Пять дней или мне конец. Дальше это будет просто агония, причем во всех смыслах.

— Послушай, мне самому не нравится эта мысль, но тебе нужно выйти в какую-нибудь деревню.

«Ты шутишь? У меня не вышло сбежать с замка по-тихому, там каждая мышь знает что случилось! А теперь об этом через пару дней, если не часов, будет знать и весь этот мир!»

— В лесу ты не найдешь антидот. Те листья, кстати, тебе тоже не сильно помогут, лишь облегчат симптомы да дадут еще пару дней, возможно. А без лекарства ты умрешь.

«Можно подумать, я не сдохну, если выйду в люди! Или в эльфы, раз уж тут людей нет!»

— Там у тебя есть хоть какой-то шанс. Здесь — их нет вообще.

Твою мать, лучше бы я Жукову сдался, а не в этот светящийся прорубь нырнул! Даже если бы он меня и пристрелил за бриллиант, это было бы, по крайней мере, быстро!

— Еще не все потеряно. Если ты будешь думать над решением проблемы, а не над самой проблемой, то обязательно что-нибудь придумаешь.

Да, так. Паника еще никому не помогла. Думать над решением, не над проблемой.

«Где ближайшее селение, знаешь?»

— Точно не скажу, но могу дать направление. Идти часа четыре… шесть, в твоем случае.

«Значит, близко. Значит, ждем»

— Уверен в своем решении? Она может прийти не одна. Или не прийти вообще.

«Без нее меня никто не станет слушать»

И, словно легка на помине, ко мне вышла Делина, одетая не в привычное мне платье горничной, а во что-то, более напоминающее походный костюм. И с таким же рюкзаком, как у меня.

— О, а мы только тебя обсуждали. В смысле, я и Оружие, не подумай.

— Ты в порядке?

— В теле появилось несколько новых отверстий, а кровь превращается в песок. Наверно, больше все-таки нет, чем да.

— Кровь в песок? — лицо девушки приобрело встревоженный вид. — Это очень плохо.

— Да я знаю. Оружие дает мне пять дней на поиск компонентов лекарства, или восемь, если оно есть в готовом виде.

— Оно настаивается месяц, если делать его вручную.

— Значит, все, отбегал свое. Вышли из-за кустика, дернули крючок, отстрелили зайчику серенький бочок.

— Что, прости? Какой крючок, какой бочок?

— Не обращай внимания, стишок из моего мира.

К горлу снова подступил комок, который я не смог сдержать.

«Все уже, все. Хватит. Сам все слышал, нет у нас месяца»

— Пока ты жив — я буду за тебя бороться.

«Да какой в этом смысл?»

— Служба, закончившаяся смертью Носителя — позор для нас.

«Ты здесь ничего не можешь сделать»

— Я — нет. Но ты — можешь. Борись до конца. Даже если ничего не получится — ты хотя бы будешь знать, что сделал все от тебя зависящее.

«В мозги мне не лезь, психолог»

— Я в них живу, вообще-то.

— Эм, Максим, ты тут? Тебе нельзя терять сознание, можешь не выбраться.

Я открыл глаза и посмотрел на Делину.

— До потери сознания восемь дней. И тебе предстоит крайне непростая работа.

Деревня Плюмбит абсолютно не отличалась от Земельных деревенек, разве что фасон зданий был немножко другой — легкая в меру вычурность избушек, вязь на стенах и обязательно окошки в чердаках. Печные трубы отсутствовали, что наводило мысль о том, что зимой они тут греются другим способом.

— Здесь нет зимы. Климат всегда одинаковый. Меняется только время суток.

«Подожди, здесь планеты что, не вращаются?»

— Тут немного другое мироустройство. Его сложно объяснить, просто прими как данность — в мирах Иггдрасиля такого понятия, как время года, нет.

«Как они тогда считают года?»

— Четыреста дней — один год. Почти как у тебя, только чуть-чуть больше. Одно из немногого, что одинаково во всех мирах, кстати.

— Мы пришли, — Делина, пользуясь связкой ключей, открыла дверь. Мда, если тут все замки такие, то для меня закрытых дверей в этом мире не будет вообще.

Рассветное солнце осветило жилище девушки. Простенько, но чистенько и со вкусом.

— Русской печки не хватает, — пробормотал я.

— Это что?

— Да… не важно.

— Нужно заняться твоей раной.

— Она зажила. У меня же кровь сейчас сворачивается в мелкие сгустки.

— У меня тут есть кое-какие лекарства, но…

— Пускай даст! Может, я из нескольких сделаю то, что нужно!

— Оружие считает, что это может помочь.

На стол легла массивная шкатулка, внутри которой лежали какие-то… не знаю, глиняные пробирки?

— Нет. Ничего полезного.

«С чего ты так решил? Я же даже их не попробовал»

— Лекарства уже старые, пробки рассохшиеся, не герметичные. По запаху.

«Но я ничего не чувствую»

— Тебе и не нужно.

«У меня складывается ощущение, что это я дополнение к тебе, а не наоборот»

— Мы оба дополняем друг друга, давая друг другу возможности, которых у нас нет поодиночке. Глушить боль и затаскивать на малопроходимые места — далеко не предел моих возможностей, но мне понадобится время, чтобы раскрыть наши потенциалы.

— Эм… Максим? — Делина робко позвала меня. — У тебя взгляд такой, будто ты в себя ушел.

— Беседа с Оружием. Здесь нет ничего, что мне нужно. Тут есть что-то вроде… аптеки?

— Есть, но…

— Понимаю. Человек в эльфийской деревне — это фурор.

Мы замолчали, каждый думая о своем.

— Есть… подруга, которая может помочь.

— Только если ты ей доверяешь. Не забывай — меня разыскивают за смерть Лесии. Если она не умеет держать язык за зубами, то…

Договорить я не успел, меня снова затошнило. Крови в этот раз вышло гораздо больше, чем в первый.

— И это не предел. Нужно найти способ вылечиться.

«Если эта подруга проболтается…»

— Меня абсолютно не радует идея довериться одному эльфу через другого, но сами мы с этой проблемой справиться не можем. Нам придется рискнуть. В конце концов, если она нас вылечит, то уже не будет особой разницы сдаст она нас или нет.

— Ладно, выбора все равно особо нет. Когда она сможет прийти? — я вернулся в избушку.

— Ближе к вечеру. Сейчас она в замке.

— Там кто-то болеет?

— Врачи у нас готовят не только снадобья, но и яды.

— Мне кажется, я знаю по чьей вине ты сейчас отравлен.

«Если она знает состав яда, значит, знает как приготовить антидот в сжатые сроки. Повторюсь, выбора у нас нет»

Делина выжидательно смотрела на мою реакцию. Говорить я ей ничего не стал, просто кивнул в знак согласия.

Интерлюдия 18

— Я не ожидала, что придет столько народу… Здесь же весь замок… — Сильфида украдкой посмотрела на плотную толпу у трибуны.

— Ее Величество почитали за мудрость, — камергер пожал плечами. — Вне сомнений, ее смерть — тяжелый удар по королевской семье.

— Тебе ли это говорить, Маркус? Она тебя никогда не любила, — раздался голос Мар.

— Я ее уважал, Ваше Высочество, — мужчина опустил голову. — Насчет разглашения можете не сомневаться, каждому пришедшему даны четкие инструкции.

— Доклады не поступали? — спросила принцесса.

— Нет. Следопыты нашли место, где он вынул из себя стрелу и приличную лужу кровавого песка под одним из деревьев. Он должен быть ослаблен, однако даже в этом состоянии ему удалось от них куда-то скрыться.