— Есть традиции, благодаря которым Маллореан не скатился до уровня Уршалы. Это одна из них.

— Они не должны быть применимы к этим отбросам! Мы поступили так, как ты хотела и к чему это привело? Убийца нашей матери сбежал и теперь неизвестно где находится!

— Хочешь сказать, что это моя вина? — первая принцесса нахмурила брови, выходя из себя.

— А чья, по-твоему? Именно из-за твоего мягкосердечия этот ублюдок, надругавшийся над матерью…

— Она и моя мама тоже!!!

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

— Прости, Сильфи, — глаза Мар опустились в пол. — Ты тоже скорбишь и тоже вне себя от этого, но, в отличие от меня, умеешь скрывать свои эмоции.

Вместо ответа Сильфи просто обняла рыцаря.

— Мы его найдем. Мы добьемся его признания. Я тебе это обещаю.

***

Ждать сумерек пришлось долго, но комната с моей одеждой оказалась уже не в подземных камерах. Живот настойчиво намекал, что пора бы чего-нибудь и съесть, поэтому пришлось сделать несколько очень аккуратных вылазок и стащить немного еды. Наесться досыта не вышло, однако голод теперь надоедал мне не столь сильно, как мог бы.

— Маркус, чтоб ты сдох, падла…

— Продажная?

«…ДА!»

Необъективно, да, однако злость было необходимо выплеснуть. Украденная из какой-то с виду прачечной одежда слегка давила в плечах, фасон мне абсолютно не нравился, ибо напоминал мне одного ублюдка, только что крупно меня подставившего, плюс все рукава были в чем-то темно синем, как будто их специально вымочили в каких-то чернилах.

— Ну и ситуация у тебя, я хочу сказать. Тебя втягивают в войну, которая тебе не нужна, за сторону, которая теперь мало того, что тебя презирает, так еще и обвинила в том, что ты не совершал! Скажи, ты действительно хочешь их защитить?

Единственный эльф, которого я хотел защитить — мертва. Не от моей руки, но кто мне здесь поверит?

«Разумеется, нет»

— Я предлагаю тебе покинуть этот мир.

«И пойти куда? К гномам, которые тебя и создали?»

— У, молодец. Как догадался?

«У эльфов все выполнено с изяществом. Украшения, картины, даже чашки с ложками. И тут мне вытаскивают простой сундук. Ни тебе вязи, ни узоров. Совсем на них не похоже. А вот на коротышей — вполне»

— Их только коротышами не вздумай называть. Обидятся и убьют.

«Разве они не будут ВЫШЕ этого?»

— А вот за такую шутку еще и на трупе твоем станцуют.

Как бы то ни было, но этот диалог слегка поднял мне настроение. Не настолько, чтобы пойти напролом, но достаточно, чтобы допустить мысль, что отсюда действительно можно уйти без потерь.

«Кажется, суд уже начался»

— Учитывая, что тебя там нет — успел даже закончиться. И можешь быть уверен, приговор тебе уже вынесен.

«Да кто б сомневался»

Я осторожно выглянул из своего укрытия. Западная сторона замка уже наверняка вся в тенях, но здесь солнце еще светит сквозь окна. А значит, придется ждать и дальше.

Интерлюдия 14

В кабинете висел крепкий запах спиртного, но Маркус, лежащий на столе практически в беспамятстве, совсем не спешил его проветривать. Его подчиненные, не знающие о его истинных чувствах, абсолютно не понимали что происходит, но благоразумно не лезли.

— Я сделал что должно… — прошептал вусмерть пьяный камергер. — Почему же мне тогда так плохо?..

Он вновь приложился к бутылке с вином, разом осушив ее на треть.

— Пас… куда… Ты за все… ответишь… Из-за тебя… мне пришлось… так поступить…

Сознание медленно гасло в пьяном угаре.

***

— Бинго!

Замок на двери поддался так же обидно легко, как и все до этого, однако раздражаться по этому поводу времени не было. Прошло уже часа четыре с моего побега, так что теперь каждый мой шорох, каждое неосторожное действие способно стать фатальным. И поскольку суд уже заочно был, в этот раз меня убьют на месте и, если мне очень крупно повезет, то даже очень быстро.

— Этого допускать никак нельзя.

«Разумеется. Я пока вовсе не тороплюсь на тот свет»

— Дело не только в этом. Служба, закончившаяся смертью Носителя — позор для нас.

«Нас?»

— Думаешь, гномы сковали только меня? Тебе же эта эльфийка сама сказала, что это не первая церемония.

Ну да, действительно, есть такое.

— Забирай вещи, нам еще за крепостные стены пробираться надо.

«Не удивлюсь, если там еще и ров с крокодилами есть»

— Крокодилов там точно нет.

«А что насчет рва?»

— Откуда мне знать?

«Однако тонкости по поводу суда и прочего тебе известны»

— Общеизвестные факты об эльфах. Ты же не думаешь, что меня призывают впервые?

Очевидные вещи, мать твою! Когда я соображать-то начну?

— Соображаешь ты, к слову, очень неплохо, но некоторые вещи настолько просты, что упускаются из виду. Это у всех рас так, не только у людей.

«Ну хоть в чем-то мы похожи»

Вещи вновь оказались выстиранными и аккуратно сложенными, но удивило меня не это. Поверх моей одежды лежал украденный мной бриллиант.

— Долго ты на него смотреть будешь? Время, как бы, немного против нас.

«Да просто удивлен, что его никто не прикарманил.

— Сомневаюсь, что кто-то захочет украсть бриллиант, приписанный в сокровищницу.

«С чего ты взял?»

— Ты всерьез думаешь, что про этот камушек знала только Лесия?

Очевидные вещи, мать твою!!! У меня уже самооценка страдать начинает!

— Успокойся и займись делом. Сейчас ты не догадываешься о прописных истинах только потому, что вообще ничего не знаешь даже про этот мир, не то, что про другие.

Разумеется, Оружие было право. Вот только легче от этого не становилось.

— Заканчивай ныть и переодевайся. И осмотрись заодно, может, что полезное найдешь.

Полезное нашлось, пускай и в единственном числе — пустой, но добротный рюкзак темно-зеленого цвета, легкий и прочный. В него я положил как бриллиант, так и цокающие по камню берцы.

«Жаль, нормальных ботинок нет»

— На первое время и эти сгодятся, а дальше видно будет, — философски ответило Оружие. — Понимаю, что босиком по холодному ходить неприятно, но сейчас пока выбора не особо.

«Уже не босиком, уже в носках. Однако я не вижу того, зачем я сюда, собственно, пришел»

— Поищи в столе. Эта вещь, по сути, единственная, которая тебе на самом деле не принадлежит.

Он действительно нашелся именно в столе — моя единственная надежда и единственный способ коммуникации с другими. Надевая на шею амулет Мирта, я испытал чувство колоссального облегчения.

«Жаль, броня осталась в комнате»

— Чтобы скрыться хватит и твоей одежды, а с защитой справлюсь я.

«Ты защищаешь только от пояса. А там еще и поножи были»

— Ну значит, не подставляй ноги под удар. И вообще, что ты решил насчет того, чтобы перебраться к гномам?

«Решил, что надо сначала перебраться отсюда в лес, а потом найти способ перебраться из леса к Иггдрасилю. Как мне сказала… Лесия… Древо хорошо охраняется»

— Грустишь по ней?

«Да. Она была первой, кто хорошо ко мне относился с самого начала»

— Я надеюсь, ты не скажешь сейчас, что будешь защищать этот мир ради нее?

«А смысл? Ее уже нет. Хотя…»

Есть еще Делина. Горничная, которая пусть и не сразу, но тоже относилась ко мне как к… равному? Меня словно озарило, хотя это была еще одна очевидная вещь: эльфы считают себя более высокой расой, чем люди. Даже Делина как-то сказала что-то вроде «Ведете себя как животные, потому и отношение к вам такое же». Но это она так думала раньше, не сейчас.

— Мне очень не нравится ход твоих мыслей.

«Путь в мою комнату показать сможешь?»

— Черт бы тебя побрал, человек, ты совсем спятил?