— Он мало того, что убил маму, так еще решил обворовать ее напоследок?! — стол под кулаком Мар слегка прогнулся от удара, но все же его выдержал. В отличие от самообладания докладывающего.

— В-ваше Высочество…

— МОЛЧАТЬ! ВЫ, БЕСПОЛЕЗНЫЕ НАХЛЕБНИКИ, НЕСПОСОБНЫ НА СВОЕЙ ТЕРРИТОРИИ ПОЙМАТЬ ЧЕЛОВЕКА! ЧЕЛОВЕКА!!!

— Мар, успокойся. Он, наконец, оставил нам подсказку, где его искать.

Заявление сестры в раз успокоило воина.

— Что? Где?

— Он взял рюкзак, слышишь? Думай.

Рыцарь на несколько секунд закрыл глаза.

— Еда.

— Именно. А где он, по-твоему, может ее взять, если не знает, где находятся наши кухни?

Глаза Мар округлились от внезапной догадки.

— Где служанка, что была к нему приставлена? Где она? Найти и допросить!

— Нет-нет-нет, Мар, никаких «допросить», — Сильфида покачала головой. — Здесь нужен… чуть более тонкий подход.

***

— Уже час прошел. Уверен, что она не берет эту комнату в окружение?

«Да. Иначе бы прошло гораздо меньше времени. Это я сюда больше двух часов шел, прячась ото всех. Ей же чтобы привести стражников хватило бы и пятнадцати минут»

— Тогда где ее носит?

«Я не знаю, но она придет»

В окне, за которым я так любил стоять, вовсю светила луна. Ничего в мире не изменилось, по боку ему как на смерть одной из самых лучших эльфиек, так и на судьбу человека, пошедшей из-за этого по одному месту. Бежать бы отсюда, да далеко ли я убегу без припасов по лесу, который, в отличие от местных жителей, я не знаю? Свобода — вот она, за стеной, да только цена этой свободы мне сейчас не по карману.

Скрипнула дверь, я тут же спрятался в одной из теней.

— Максим, ты здесь? Это я, Делина.

— Я думал, что-то случилось.

— Так и есть. В этом крыле стало очень много стражников, пришлось постоянно ходить туда и обратно, чтобы наполнить рюкзак.

Нашли район поисков, неудивительно. Небось поняли, куда я делся с рюкзаком.

— Максим… что ты будешь делать дальше?

— Бежать. Что мне еще остается?

— Но куда?

— Мне тут Оружие предлагает к гномам уйти, и я не вижу причин отказываться.

— Но… как же мы? Как же наш мир?

— Посмотри на замок, Делина, он гудит как растревоженный улей в попытке меня найти и убить за то, что я не совершал! Твой мир меня предал! Предал просто за то, что я человек!

Девушка посмотрела на меня так, словно предатель здесь только один — я.

— Но Ее Величество… она рассчитывала на тебя…

— Она мертва. С ней у меня, возможно, и были хоть какие-то шансы это пережить, но теперь — это чистое самоубийство.

— Но мы же погибнем!

— Как ты предлагаешь мне остановить это мало того, что в одиночку, так еще и сражаясь с двумя мирами сразу?! Я не воин, Делина! Я не стратег, не тактик, я просто вор, который сейчас просто хочет выжить!

— Принеся нас в жертву?.. Всех нас?..

Такая постановка вопроса сбила меня с толку. По сути, девушка права, но… как же я? Разве я тоже не прав?

— Еще пара реплик — и она уговорит тебя на весьма муторный суицид. Оно тебе надо?

— Как ты мне предлагаешь вас защищать, если вы хотите меня убить? Стоит мне покинуть стены вашего замка, как по всему вашему миру раздастся весть, что я государственный преступник. Я нигде в вашем мире не найду ни убежища, ни помощи.

— Ты теряешь время.

— Но кроме тебя никто не справится!

— Прости, но… в таких условиях не справлюсь и я.

— Тогда… тогда позволь пойти с тобой!

— Это не увеселительная прогулка! Это война, понимаешь?

— Ты сам сказал, что тебе никто не даст ни убежища, ни помощи, но я смогу тебе предоставить все это! Ведя переговоры от твоего лица, я смогу добиться хотя бы минимальной помощи! Максим, я тебе пригожусь! Возьми меня с собой!

— Ты теряешь очень много времени!

— Ты можешь погибнуть.

— Если ты сбежишь в другой мир или умрешь в попытке добраться до Древа — я погибну в любом случае, это просто вопрос времени! А так я хотя бы попытаюсь хоть что-то изменить!

Отважная. Я пропустил момент, когда в моей груди родилось чувство безмерного уважения к ней, решившей рискнуть своей стабильной и сытной жизнью в замке и поменять его на полный лишений поход ради того, чтобы хотя бы попытаться что-то сделать.

— Пять минут тебе на сбор вещей.

— У вас давно нет пяти минут.

«В смысле?»

— Если бы ты так не орал, то давно бы услышал шум за дверью и голоса под окнами. Тебя окружили. И вот-вот произойдет «вежливый» стук в дверь.

Я даже шелохнуться не успел — ее едва не выбили мощным ударом. В проеме тут же показалась та девушка из тронного зала в камуфляжном нагруднике и с натянутым луком.

— Вот ты и попался, человек! Предлагаю тебе сдаться и отпустить служанку, обещаю, что это будет учтено в твоем приговоре.

Какая интересная идея!

— Более легкая казнь все равно остается казнью, — я резко притянул к себе Делину и приставил раскрытые ножницы к ее горлу. — Отвечать за то, что я не делал, я не хочу.

— Однако сейчас ты взял заложницу.

— А ты меня по-другому слушать не станешь.

— Слушай, а можно я ей немного кровь пущу? Ну, серьезность намерений подтвердить, все такое…

«Даже не думай»

— Сильфида, просто убей его уже! — раздался знакомый голос того парня в доспехах, приласкавший меня по затылку. А затем он тоже вошел в комнату, закрыв собой лучницу. Вооруженный, разумеется. Зуб даю — парочка, чьи приемы отработаны до такого автоматизма, что они их даже за приемы не считают. — Ты мало того, что уже отнял жизнь, ты еще и другой угрожаешь?

— Вы не оставляете мне выбора. И ничью жизнь я не отнимал.

— Ползамка видело, как ты убил королеву!

— Ползамка видело, как я был перепачкан ее кровью! Я пытался спасти Лесию, но не нашел в платье футляра с вашими листьями!

— Не смей произносить ее имени, ублюдок!

— Да какой был смысл убивать единственного эльфа, который мне здесь верил?!

— Ваша раса вообще здравомыслием не отличается!

Переговоры зашли было в тупик, однако Сильфида неожиданно расслабила тетиву.

— Мар, подожди, он прав.

— Ты ему что, веришь? — названный Маром рыцарь едва не выронил свой меч.

— Но здесь действительно не сходится. Он хоть и человек, но явно не глуп, раз в нашем замке, в котором мы знаем любую щель, смог скрываться столько времени. И не мог не знать к чему приведет смерть мамы, — после этих слов она обратилась ко мне. — Человек, я прошу тебя, сдайся. Клянусь своим королевским статусом, я лично проведу независимое расследование и выясню все детали.

— Тебе это ничего не напоминает?

«Ты о чем?»

— Хороший полицейский, плохой полицейский… У тебя ведь уже мелькает такая мысль, как принять ее предложение, верно?

Черт, а ведь он прав!

— Хорошая попытка, Ваше… не знаю как там, прости, да вот только вы, эльфы, людей презираете. И никакого «независимого расследования» не будет. Ты меня просто сразу пристрелишь, как только я отпущу Делину.

— Я тебе поклялась!

— Клятва эльфа человеку! Ты всерьез считаешь, что я тебе поверю?

Вот теперь переговоры действительно зашли в тупик, однако я в них больше и не нуждался. Все это время я понемногу двигался к окну и сейчас оно находилось аккурат за моей спиной.

— Что мы тогда будем делать? — Сильфида слегка натянула тетиву, словно показывая свое нежелание доводить до реального боя.

— Да убить его и дело с концом! — подал голос Мар.

— Он может успеть перерезать ей горло.