— …Оно нас ненавидит.

— Оружие? Ненавидит? Это же просто…

— Вот именно, что непросто. Это особый артефакт, который мы прячем столько, что уже сами не помним как он у нас оказался. Это оружие способно выбирать себе владельца, но за всю историю оно никогда не выбирала себе эльфа. Полулюди, гномы, феи, даже огр был, но эльфы — ни разу.

— Почему ты решила, что оно выберет меня?

Лесия пронзительно посмотрела на меня.

— Потому что если оно тебя не выберет, тебя даже я спасти не смогу.

Я практически ощутил, как надо мной занесся Дамоклов меч. Вот уж не думал, что мое положение здесь будет зависеть от какого-то куска металла, пускай и зачарованного. Очень жаль, что бутылка с вином была только одна — напиться захотелось зверски, до самого поросячьего визга.

— Даже если я получу хоть что-то… что мне делать-то? В чем я, человек, могу превосходить эльфов, которые веками тренируются в обращении с оружием?

— Возможно, мы слишком закостенели в своих суждениях и больше не можем рассуждать здраво.

— Я все равно остаюсь человеком. Твоя раса ненавидит и презирает меня.

— Эльфы простят тебе твое происхождение, если оружие тебя выберет, а вот насчет дальнейших действий… Здесь я тебе ничем помочь не могу. Максимум — я смогу предоставить тебе необходимые ресурсы, если они тебе потребуются, но и только. Единственное, что мы точно знаем о Разрушителях, это последствия потери пятого Места Силы и то, что чем меньше их осталось, тем быстрее они приходят.

— Откуда такая информация?

Лесия отвернулась, не желая отвечать.

— Просьбы о помощи?

— …Да.

Я продолжал смотреть на ее спину, думая, что даже в других мирах действует закон кармы. Сколько миров погибло по их вине? Скольким народам они отказали из своего высокомерия и уверенности, что справятся сами? Стоят ли они вообще того, чтобы их спасать? Неудивительно, что их ненавидит даже созданное ими же артефактное оружие.

— Вы можете ведь просто переехать в другой мир, разве нет? Возьмите семена ваших этих деревьев…

— Они приживаются только здесь. Исследования проводились. К тому же… это ведь будет уже не дом, понимаешь?

— Это будет жизнь. Возможно, смертная, но жизнь.

— И, в конце концов, мы все вымрем! Ты всерьез думаешь, что бессмертие достается нам только за посаженные маллорны?!

Плата за бессмертие — еще и отсутствие детей? Стоп, не сходится.

— Но ведь у тебя две дочери.

— У меня еще есть сын. Возможность выносить и родить — очень редкая и… легко теряемая. Наши тела все меньше и меньше способны к этому. Лично я больше не имею такой возможности, поэтому я пойду на все, чтобы дети были живы!

Кажется, ее слова, что она расстанется с чем угодно ради моего согласия, совсем не пустой треп. Если я ей сейчас скажу, чтобы она раздвинула передо мной ноги — разденется раньше, чем я закончу говорить.

— Мне… нужно это все переварить. Слишком много важной информации, чтобы усвоить ее за один раз.

— Разумеется, я понимаю, — Лесия встала и направилась к выходу. — Однако помни, что время работает против всех нас, в том числе и против тебя.

Закрылась дверь и я остался в одиночестве.

Интерлюдия 3

Лесия вышла из комнаты и прислонилась спиной к двери. Этот человек абсолютно не осознает насколько силен, но это полбеды, основная проблема — его собственный страх сковывает его силу. Святой Иггдрасиль, насколько бы было проще, если бы он переспал с той глупой служанкой! Да она сама бы ему организовала такой гарем, что он защищал бы его всеми своими силами! Сама бы его возглавила, если бы понадобилось! Немыслимая жертва по эльфийским меркам, но она бы на это пошла. Но нет, он проявил воистину королевское благородство и не тронул ее, как и обещал. И, хоть с одной стороны, именно это и убедило ее окончательно в силе его духа, с другой — напрочь лишила самого распространенного рычага давления.

— Что же мне делать с тобой, Максим с мира Земля? — она произнесла это так тихо, как только могла. Пускай она распорядилась не вести слежку внутри комнаты из опасения, что он ее обнаружит, снаружи было полно глаз и ушей, только и ждущих чьей-то оплошности. Дарить такую возможность своим недоброжелателям она уж точно не собиралась.

Однако это не решало насущной проблемы. Время идет, а Максим колеблется. После всего произошедшего он вполне может предпринять попытку побега, но его ни в коем случае нельзя терять. Она поставила на него слишком много, если она проиграет… Нет, не думать об этом. Он еще не сказал «нет», значит, еще ничто не решено.

— Делина!

— Я здесь, Ваше Величество, — с соседней комнаты вышла служанка.

— Организуй наблюдение. Каждое окно, каждая дверь, каждая щель — просматриваться должно абсолютно все. Если он исчезнет из комнаты, а ты не будешь знать, где он находится, я буду очень рассержена.

— Неужели Вы так боитесь потерять свою игрушку, Ваше Величество?

Лесия резко обернулась.

— Что ты здесь забыл, Маркус?

— Всего лишь обхожу вверенную мне территорию, Ваше Величество.

— Эта территория тебе не вверялась. Ты пытаешься лгать мне, Маркус?

На лице камердинера не дрогнул ни один мускул, однако от искушенного дворцовыми интригами взгляда королевы можно было утаить очень и очень немногое.

— Значит, я забрел сюда по ошибке. Прошу меня извинить. Моя королева, Делина.

Он обоим кивнул в знак почтения и ушел восвояси. Лесия не питала иллюзий насчет его верности конкретно ей, однако и сделать он тоже ничего не может. Если бы она могла обнаружить хоть какое-то мало-мальски весомое доказательство его измены ей, насколько бы проще все стало! Впрочем… что если дать ему чуточку больше свободы? Возможно, он расслабится и оплошает, и тогда…

— Ваше Величество, у вас очень пугающая улыбка…

Вполне возможно, что она будет так улыбаться Маркусу, когда, наконец, раздавит его, но сейчас… сейчас надо держать себя в руках.

— Не беспокойся, я сейчас думаю не о тебе.

Наивная и глупая, но очень ей преданная. Побольше бы таких слуг, да только где их взять? Наивность и глупость проходят быстро — сотни лет не проходит, а вместе с ними проходит и преданность. Хм… а что если?..

— Скажи, Делина, а если бы этот человек был эльфом, ты бы согласилась на его полное распоряжение?

Служанка посмотрела на дверь.

— Н-наверно. Он хороший, на самом-то деле, хоть и человек.

Королева вновь растянула губы в улыбке.

***

Нужно бежать! Пока есть время, пока там что-то где-то для меня готовят, нужно срочно бежать! Нужно попасть в эту башню, там должны быть подсказки как вернуться! Их не может там не быть! Все, что мне нужно — это найти путь на улицу. Если держаться стены и примерно запомнить высоту — не должно быть сложно. Небольшая подготовка, проверить потайные карманы, заколоть «невидимки» на всякий случай (все-таки на «дело» иду) — и вперед!

Дверь отворилась абсолютно бесшумно, открывая мне до боли знакомый мир сумрака и теней. Спуск на предполагаемый первый этаж не занял много времени, однако дверь наружу нигде не нашлась. Неужели ошибся? Или в эту секцию можно попасть только из другой части замка? Ладно, черт с ним, даже если вокруг нет дверей, то всегда есть окна!

Вскрыть замок оказалось проще, чем я думал, такое ощущение, что запорных механизмов внутри не было вообще. Открывшаяся комната оказалась оружейным складом, полным разнообразных алебард, мечей, копий… Но самым главным сокровищем для меня была небольшая застекленная арка, сквозь которую проступало скудное вечернее освещение!

— Ну-ка, Сим-сим, откройся!

За ставнями тут ухаживали явно хуже, чем за петлями дверей, но стоило проявить немного терпения, как мне в лицо дунул свежий воздух. Аккуратно выбравшись на улицу, я тут же заметил ту башню с часами, из которой вышел, впервые появившись в этом мире. Стражи у дверей не стояло, что было странно. Хотя если там нет ничего ценного, то, может, так и надо? У них все-таки война идет.