Он кивком поздоровался с шедшим навстречу таким же как он младшим амралом, свернул вправо и шагов через двадцать нырнул внутрь своего шатра. Невысокого, серого цвета, проще говоря — нищенское жилище младшего амрала, командующего самыми дрянными войсками.

Внутри всё было так же простенько, как и снаружи. Две брошенные на землю чёрные, грубой выделки шкуры ездовых гронов, очаг в центре и топчан у одной из стен. Присев на него, Дунк достал из походной сумки свёрток с непритязательным обедом, и принявшись за еду, уже в который раз стал попутно размышлять о том, что ему предстоит сделать. Сходить в тыл к храмовникам и вернуться живым — не самое простое в его жизни поручение, хотя, он как-то раз проделал нечто подобное в землях Других, и получил ранение из их странного оружия. Маленькое железное зёрнышко, которое пробивает все стихийные «щиты» и защиты из ветви Тьмы до пятого тонга, а иногда и шестого, и потом впивается в плоть, обжигая безумной болью. При этом слышен звук похожий на небесный гром. И главное, никакой магии от этого зёрнышка не исходит, демоны в штудии Чит-Тонга занимались данным вопросом не раз, но так и не выявили даже мельчайших признаков магического поля. Так ему говорил Суто-Руаго, который водил знакомство с некоторыми штудийниками из Чит-Тонга. Именно для того, чтобы разгадать тайну этого страшного оружия он и был направлен вглубь земель Других, но, как и сотни его предшественников, вернулся ни с чем. Вот здесь уже эти странные создания используют магию, привязывая мощные «взрывы» из стихий к своим организмам. Как только Другой погибает, взрыв всё что находится в сфере размером шесть локтей разносит в щепки. Поэтому на протяжении многих лет ещё никому не удалось раздобыть и принести их грохочущие убивающие палки. А те места, где они производятся так и вообще до сих пор не отыскали. Ни одного. Бывало, заходили на территорию Других почти на десять гонов тонга, но ни одной мастерской на пути так и не встретилось.

Может в самих селениях? Или в горах, на той стороне?

Дунк хмыкнул. Чтобы захватить селения нужна целая армия, а все войска воюют с людьми. Насчёт гор так и вообще утопия. Пройти к ним Другие не позволят. Вот уже несколько тысяч лет не позволяли ведь. А было бы неплохо — взять отряд хороших воинов и пробраться к горному кряжу на той стороне…

Когда прошёл примерно час, демон поднялся и вышел из шатра. Полюбовался игриво искрящимся на свету снегом и пружинистой молодецкой походкой заспешил к личной стоянке Гат-Вула. Там легко отыскал взглядом жилище его дригов, они всегда вывешивают перед входом небольшой штандарт с изображением раскинувшего крылья адгрона, и пройдя мимо шатра самого Гата, уверенно зашагал дальше.

Приблизился, откинул полог и сразу недовольно скривился. Человек был уже здесь.

С вечера того дня, как они на пару прибыли в военный лагерь, он его больше не видел, чему был рад. Презрение и ненависть к людям впитались в него с детства, а точнее, перешли по наследству от отца, вояки до мозга костей. Правда, он никак не мог понять, почему и то и другое вместе, ведь в мудрых книгах утверждается, что нельзя ненавидеть того, кто стоит перед тобой на коленях. Однако он всё же ненавидел, даже презирая.

Лёгкий кивок приветствия советнику, а человек обойдётся. Дунк прошёл к одной из шкур и медленно, с достоинством присел.

— Может расскажете почему владычица ещё не отрезала вашу седую голову? — спросил он, устраиваясь поудобней. Гат-Вул хохотнул, развёл руками.

— Если б я был глупцом, то не смог бы стать советником при достопочтенном Литионе Шестом, согласитесь? Мне пришла в голову простенькая, но весьма любопытная идея. А что если открыть портал возле дороги, где будут проходить легионы храмовников? Выгода двойная, если не тройная. Первая — мы узнаём точное количество войск, вторая — переправленный по порталу отряд внезапно атакует голову колонны и наносит урон, третья — моральный дух. Не стоит недооценивать этот фактор. Я выбрал наше направление, ведь сюда идут обычно те, кто провёл в лагере при Шан-Эрмиорде незначительное время. Ведь так, Виренг?

Он посмотрел на человека и тот согласно кивнул.

— Так вот. Напугать таких проще всего, сломить дух, раздавить. Для первого раза я переправил половину того, что вообще возможно переправить по порталу, боевых единиц весом на восемь ахтонгов. Вышло примерно полсотни.

— И кого направляли? — с вниманием спросил Дунк. Всё, что касалось военного дела, всегда пробуждало в нём неподдельный интерес.

— Аземов и бхуров. Вы вроде ведь командовали аземами на той стороне?

Дунк отмахнулся от этого вопроса рукой, боясь, что разговор может коснуться его теперешних подопечных. Командовать слотами… Тьфу. Говорить об этом крайне не хотелось, тем более при человеке.

Старый советник кашлянул, словно почувствовав замешательство младшего амрала, но тут же улыбнулся чему-то своему и продолжил.

— Двое аземов стали за треть гона от места нападения и смогли абсолютно точно сосчитать количество идущих к нам сил. Им ещё и повезло, в утро отправки там было очень туманно. Остальной отряд ждал приближения головы колонны, после чего напал. И не просто напал, а эффектно, — Гат-Вул довольно прищурился. — Они врыли несколько крестов и изобразили на них распятых. Моя задумка, — он улыбнулся.

— Вот здесь немного не понял, — лицо Дунка вытянулось. — И в чём эффектность?

— Ну как же, — слегка разочарованным голосом протянул советник. — Храмовники, кресты. Я же вам говорил о моральном духе. Думаю, у многих легионеров он упал, — снова улыбка на лице. — И подумайте ещё, уважаемый Дунк, могла ведь случайно произойти и четвёртая выгода.

— Какая?

— Смерть этого второго Сатэна, — последние слова Гат проговорил насмешливо. — Что если он шёл в голове колонны и погиб?

— Было бы неплохо. Но слишком уж маленькие на это шансы, — недоверчиво буркнул молодой демон.

— Согласен с вами, — кивнул советник. — Однако пути Двуликой Чрами неисповедимы, так что всё может быть.

— И вот из-за этого Лилианна снова приблизила вас к себе? — нервно спросил Дунк. Рассказ старика вдруг породил в нём волну гнева. Какой-то портал и на тебе. А он… Он ведь, Номан их всех раздери, привёз книгу Крови. И что? Что за это получил?

— Вы, наверное, не совсем правильно поняли то, что я вам рассказал, — было заметно, что советник тоже рассердился. — Но давайте перейдём к другому вопросу, — он коснулся пальцами подбородка, помолчал несколько секунд задумчиво, наконец продолжил. — Возможно вам и не придётся идти к лагерю легионов. Лилианна совсем с ума сошла с этой идентичностью с произошедшим две тысячи лет назад. Видимо всерьёз боится, что многие будут против неё, когда она объявит владыкой человека.

— Он из другого мира, — осторожно вставил Виренг.

— Вы правы, — кивнул советник. — Я вот иногда думаю, какие они другие миры? Есть там подобные нам или нету? Такая же магия как у нас или нет? А может в некоторых мирах и нет её вовсе?

— Что за глупость вы мелете, — Дунк не сдержал улыбки, хотя внутри него всё ещё бурлила злость. — Магия — это основа мироздания, так мне мой учитель говорил. Она есть в каждом мире.

— Ваша военная карьера не позволяет вам выделять время на мудрые книги, — с явным сарказмом парировал Гат-Вул. — Иначе вы бы знали, что ещё две тысячи лет назад один из мудрейших демонов написал в своей замечательной книге «Магические отражения» следующее — есть полное основание полагать, что существуют миры, где магии нет вовсе, либо она настолько отлична от нашей, что мы и не сумеем увидеть её проявления.

— Значит у Других просто иная магия? — зачем-то спросил Дунк и тут же недовольно дёрнул головой. Не к месту он сейчас с этими размышлениями.

— К чему вы заговорили о Других? — удивился советник.

— К слову пришлось. Не обращайте внимания, — зло пробурчал молодой демон и бросил взгляд на человека. Интересно вдруг стало, а как он реагирует на возникшее между ним и советником напряжение, но Виренг был абсолютно спокоен, даже казалось он погрузился в какие-то свои мысли и вовсе не слушает их разговор.