— Да как ты смее…

— И ещё, — перебил я резко, — Теперь у меня на плече знак риттерства и я могу вызвать любого оскорбившего меня, или моих погибших братьев, на поединок чести. Поэтому предлагаю забрать своё ругательство брошенное в сторону гурта обратно, или завтра утром тебе придётся выйти со мной на поединок…

— Да ты куда прёшь, сопля…

— Завтра утром, — холодно закончил я и повернулся.

— Погоди, — он осторожно ухватил меня за локоть. — Ладно, не нужно поединка. Я погорячился, а оскорблять гурт не хотел. И, правда, ведь, парни погибли. Ну, что скажешь?

Я не сказал ничего. Дёрнул плечом, освобождаясь от его аккуратно лежащей на локте руки, и медленно зашагал к своей палатке.

— Гурт, по-о-дъё-о-ом!

Подскочил машинально, но вспомнив про увольнительную, блаженно повалился обратно. С полминуты наблюдал за суетой в палатке, парни спешно одевались и ломились наружу, как стадо диких дролтов, потом закрыл глаза и стал размышлять о планах на сегодня. А их хватало — магическая тренировка, сходить за мазью к Лионе, прогуляться в обоз, чтобы купить хорошие перчатки, и плюс к этому штурмовики. С последним, правда, не решил — что собственно у них прикупать.

Прислушался к храпу, повернул голову. Понятное дело — Линк, дрыхнет без задних ног после вчерашнего перепоя.

— Сильно гоняют? — спросил у задержавшегося в палатке Ниго.

— Не сильней чем в Шане. А наш ветеран вчера здорово, да? — он кивнул в сторону Линка.

— Нормально так, от души.

Ниго понимающе улыбнулся и выскочил из палатки, а мне вдруг пришло в голову, что поспать особо не получится. Надо, пока Линк не пришёл в себя, отправляться в Кромь, а то ведь может проснувшись попросить сходить с ним, например, в обоз похмелиться. А отказать будет неудобно, всё же боевой товарищ.

Скинул одеяло и, поднявшись, принялся одеваться, поглядывая на здоровяка. Храпит себе… борется с уксусным альдегидом.

На улице было солнечно. Кое-где оставшийся незатоптанным снег сизовато поблескивал в лучах светила, прыгая искрящимися звёздочками в глаза. Я отвёл взгляд и посмотрел в сторону Кроми. Провести тренировку именно там решил ещё вчера. Интересно посмотреть, а точнее почувствовать — что она за Кромь. Может я смогу ощутить её магическое поле? Да и вообще — а что если она как-то повлияет на работу узла?

Наша стоянка была почти безлюдна, только четверо «придатков» занимались в дальней её части по хозяйству. Увидев меня, поприветствовали, я кивнул в ответ и зашагал к «воротам». Там свернул вправо, к дороге, что вела в сторону Кроми, но когда подошёл к ней, пришлось остановиться, пропуская вперёд какой-то странный обоз. Несколько подвод, на них люди, не в форме храмовников, но некоторые с оружием. А ещё насчитал человек девять ехавших верхом. Все как-то напряжены, поглядывают по сторонам мрачно. Несколько человек посмотрели на меня, взгляды чуть ли не исподлобья. Я сделал лицо безразличным, а сам стал искать какие-нибудь знаки отличия на одеждах, может подскажут — кто это? Но ничего не было. Уставился вниз, разглядывая запачкавшийся носок правого сапога, и вдруг меня осенило…

Вскинул взгляд, посмотрел на одного из ехавших верхом, точно — сапоги. Вон, на плаще вышиты, размером с булавку всего, так сразу и не заметишь.

Тут же вспомнилось всё остальное. Шрейлы, мать их. Союз Тьмы с Хаосом.

А особенно вспомнилась поляна, и то, как клинок проходил сквозь этих тварей.

Нужно к ним идти, а не к штурмовикам, — пришла в голову с одной стороны неожиданная, а с другой весьма разумная мысль. — Но сначала с Линком парой слов перекинусь.

Решив больше не ждать, а вернее, просто для того, чтобы дойти до места откуда будет удобно следить за Странствующими, я двинулся рядом с дорогой по легонько притоптанному снегу. Мне нужно знать, где они остановятся и раскинут свой лагерь.

Ускорил шаг, обгоняя их медленно плетущийся обоз, когда обогнал, выбрался на дорогу и перешёл на полубег. Уже у самой Кроми сбавил темп, и взяв влево, пошёл вдоль неё, поглядывая в сторону лагеря. Ага, вот свернули на пустое место на поле, встали. Всадники спешиваются… Понятно, возле пятого гурта нашего легиона располагаются.

Узнав, куда мне к вечеру предстоит сходить, я резко свернул вправо и под ногами захрустел нетронутый снег Кроми.

Хрь-хрь-хрь. На секунду стало страшновато — может, не стоит идти именно сюда? Потренировался бы в обычной лесополосе, той, что ведёт вдоль дороги, по которой мы пришли. Но тут же страх отбросил, там уж точно можно на кого-нибудь наткнуться, а сюда народ особо не ходит. Виары, альты…

А если встретишь их? — задался вопросом мозг.

Да ну. Они ж, наверное, намного глубже, а не прямо тут с краю.

И я, откинув опасения, стал думать о походе к Странствующим. Вот тут уже дело посложнее, хотя — жизненно необходимое. После всех расходов в Шане у меня оставалось двадцать четыре золотых и ещё с дюжину кирамов, но эти не в счёт. Плюс двадцать золотых полученных вчера. Всё что смогу предложить — это сорок золотом, интересно, согласятся? И к кому лучше обратиться — к молодому или старику какому-нибудь? А если кто из наших увидит, что я к Странствующим ходил, как отнесутся? Не стуканут ли случаем? В общем, вопросов море.

Я обернулся, глядя какое расстояние преодолел, прошёл ещё шагов сто. Стал замечать, что тут снега почти нет, растаял, хотя по идее в лесной полосе должен лежать дольше, нежели на открытой местности. Но заморачиваться этим вопросом не стал — Кромь всё-таки, может тут земля не только тяжелее, но и теплее.

Поваленных стволов в пределах видимости не было ни одного, поэтому пришлось искать место посуше. Нашёл одно такое, пригорок высотой в пол-локтя. Хотел наломать веток и настелить, но в голову полезли дурацкие образы оживших деревьев, которые хватают меня своими лапами-ветвями, и я к ним даже подходить не решился.

Уселся, подогнув под задницу ногу, так хотя бы только низ одной штанины промокнет от сырости. Ну и… с чего начать?

Хотел со сборки, но вспомнилась тема с «щитами». Чревл, как-то я совсем забыл об этом моменте.

Снова поднялся и с интервалом в десять секунд смагичил световой и водный, и к моему удивлению они не стали сплетаться друг с другом. Продержав их вместе почти с минуту, я разрушил стихийный и тут же сплёл общий. Всё вроде ровно. Разрушив оба, сделал водный и огненный, и вот тут снова та же проблема. Держать рядом два стихийных «щита» было тяжело, их словно тянуло друг к другу. А что произойдёт если они сойдутся я уже знал, поэтому когда промежуток между ними составил меньше двадцати сантиметров, быстро разрушил огненный, а потом и водный.

Всё-таки надстихийники со стихийными получше уживаются, по крайней мере, не пытаются тут же приблизиться друг к другу и разлететься на кусочки, разбрасывая при этом энергию совершенно неуправляемо. Снова сплёл световой «щит» и теперь в пару к нему воздушный, попробовал их переместить. Сначала оба в одну сторону, потом развёл в разные. Поле защиты шире, но любая нормальная тварь сообразит где световой и прорвётся через стихийный. А что если ставить один за другим? Например прикрыть световой стихийным, с той стороны не видно, тварь ломанётся сквозь воздушный и напорется на световой. Главное держать очень близко друг к другу, чтобы не успела резко отскочить. Я подвёл водный на минимум к световому, двадцать сантиметров, двинул дальше. Опасно, но всё же не сдержался. Пришла вдруг в голову идея провести их один через другой. Получится?

Но на расстоянии сантиметров десяти оба «щита» сильно завибрировали, и я быстро развёл их от греха подальше. В принципе, и так нормально. Успеть изменить траекторию движения на отрезке в десять сантиметров — бред. Ни одна тварь не сумеет и воткнётся в световой аж за милую душу, что для неё означает гибель. Надо будет у Линка спросить, возможно, это никакая не новость, и он знает о подобной тактике.