Тем более, он прав. Наше сотрудничество оказалось очень плодотворным и результативным, пусть и не в любовной сфере. Со своей грымзой Эрнест развелся, мог бы прижучить ее и по закону, но не стал. Без его поддержки и финансов Людмила прогорела и была вынуждена продать свое заведение по сущие копейки. Потом она решила быть духовным наставником, пробовала вести блог о путешествиях… Все начинания заканчивались провалами. Последний раз она ввязалась в какую-то финансовую пирамиду и проходила по делу… Больше о ней ничего не было слышно.

Эрнест встречается то с одной девушкой, то с другой. Быстро загорается, быстро остывает. Чем дольше я наблюдаю за тем, как он заводит и рвет отношения, тем больше рада, что мы не стали пробовать.

— Потанцуем? — предлагает он.

— Только не оттопчи мне ноги.

Вообще я удивлена тому, что он пригласил меня на танец, еще и так близко, тесно обнял.

— В чем дело? — недоумеваю я. — Ах ты, поросенок. Снова хочешь использовать меня в своих целях? Что на этот раз? Снова отделаться от надоевшей девушки? Или просто заставить ревновать? Я против таких игр! Так и знай…

— На этот раз я, честно, совсем ни при чем, — говорит он.

— И что же это означает?

— Сама скоро узнаешь, — отвечает он загадочно, покружив меня большем, чем требовалось.

Праздник удался на славу.

Все заканчивается салютами.

— Ого… — смотрю, как небо снова и снова освещается россыпью огоньков. — Эрнест, я лично утверждала бюджет на салюты! И не припомню, чтобы выделенных средств хватило на такое количество залпов. Твоих рук дело?

— В вопросе корпоративов я считаю их затратным злом, но злом неизбежным. Нет, я не потратил бы ни одной лишней копейки… на это… — говорит он. — Думал, ты решила с размахом отметить и сдерживался, чтобы не отчитать за лишние траты.

— Нет, это была не я… Может быть, ошибка? Но как же… красиво! Аж сердце замирает.

— Согласен. Красиво. Лишь бы нам потом счет не выставили… — забеспокоился Эрнест. — Я все-таки пойду уточню, за чей счет… бахаем.

— Хорошо, давай, — согласилась я.

Эрнест отошел, я продолжила любоваться салютами, опершись о перила балкона.

Новый залп заставил сердце замереть и забиться чаще.

Потому что огни фейерверка осветили лица людей, собравшихся внизу, и мне показалось, что я заметила одно очень знакомое лицо.

Новая вспышка — ничего.

Показалось…

Ладно, бывает.

Просто вечер такой замечательный, у меня все получается. Я чувствую себя там, где и должна быть, больше не суечусь и не считаю себя неполноценной…

За это время я нарастила броню, научилась отстаивать свою точку зрения, больше не гонюсь за дурацкими советами навязанных специалистов и доверяю своей интуиции.

Сейчас она шепчет — обернись, но я замираю, потому что сердце вдруг пускается вскачь.

— Поздравляю. Ты это заслужила… — звучит по правую сторону.

Я смотрю: место рядом со мной занимает мужчина.

На нем белая рубашка, воротничок расстегнут. Поверх рубахи — серый жилет и брюки в тон. Волосы длиннее, чем я помню, зачесаны назад.

У него та самая идеальная небритость, которая смотрится всегда опрятно и придает брутальный вид.

Ждана

Мой бывший муж.

Такой знакомый. Но… Другой.

Изменившийся.

Мы смотрим друг на друга, я улыбаюсь ему, он — мне.

Без подвоха. С открытым сердцем.

— Вышел недавно, — делится. — Не мог пропустить твой праздник. Твой партнер зря наводит шорох, пытаясь выяснить, за чей счет банкет в виде салютов.

Миша говорит скупо, нейтральным тоном упоминая Эрнеста, как партнера, но я чувствую, что он… ревнует. Это заметно по его глазам, которые вспыхнули огоньком.

Так приятно, у меня аж мурашки поползли по коже.

— За твой счет? — спрашиваю я, итак зная ответ.

— Да. Надеюсь, тебе понравилось.

— Очень.

Я зябко веду плечами….

На самом деле не то, чтобы я замерзла. Скорее, это небольшой намек, тонкий, едва уловимый. Не факт, что Михаил заметит…

Но эффект получается именно таким, на который я и рассчитывала.

Бывший муж подходит и обнимает за плечи левой рукой. От его большого сильного тела веет теплом, по которому я безумно соскучилась. Объятия знакомые, именно такие, как я помню, но… как будто крепче и увереннее, вместе с тем бережнее. Я расслабленно прижимаюсь к Мише в ответ, не в силах противиться притяжению.

Он прикасается губами к волосам чуть вышел уха.

Осторожно, сначала проверяя мою реакцию.

Я тоже не спешу.

Контакт тонкий, но сладкий… Так приятно смаковать эти вкрадчивые жесты, полные внимания и нежности.

— Спасибо за фейерверк. Он изумительный.

— Когда я был маленьким, то думал, что салюты — это падающие звездочки. И, зная, что когда падает звезда, можно загадать желание, радовался, что можно загадать не одно, а целых… не знаю… миллиард желаний. Каждый салют для меня, даже чужой, был обалдеть каким поводом для радости… Пока мамочка не развеяла мои наивные детские мечты, — смеется.

— Гадкая кайфоломщица.

— Так и есть, — соглашается. — Но сейчас… Рядом с тобой… Я снова верю, что на каждую вспышку можно загадать желание.

Как это трогательно… Раньше Миша не показывал себя с такой стороны, не откровенничал и не демонстрировал уязвимости, слабости и вот такие душевные моменты.

Почему нам потребовалось расстаться и побыть вдалеке друг от друга, чтобы начать говорить, ценить и желать быть вместе.

По-настоящему.

Слезы сами накатили: настолько проникновенно он говорил, от души, от всего сердца… Я чувствовала, что он не лжет.

Миша дал мне время побыть наедине со своими мыслями, желаниями, не наседал и не мешал искать себя. Хотя с его связями, уверена, он мог найти способ меня прижать и в бизнесе, и на личном фронте.

Но он подарил мне возможность попробовать и решить, чего я хочу на самом дел.

Мне хочется лишь одного, чтобы он не размыкал объятий.

— Все мои желания — только об одном, — Миша красноречиво смотрит на меня.

Сердце пускается вскачь.

— Я точно не знаю… Не уверена… Но сейчас мне кажется, что мои желания — о том же. Если поделишься своими… падающими звездочками, я тоже загадаю что-нибудь.

— Они все — для тебя.

— Для меня?

— Только для тебя, — серьезно отзывается Миша.

Несколько мгновений мы смотрим друг на друга, купаясь во взаимных чувствах, не пряча их. Острое желание быть ближе волнует кровь…

Через миг он движется ко мне и обхватывает ладонью под затылком, как и обещал…

Под кожей вспыхивают искорки. Я ждала этого поцелуя и ждала, что Миша меня найдет. Хотя я и не пряталась, ничего такого… Но сам факт будоражил воображение.

Я таю от восторга и совершенно ничего не имею против поцелуя.

Слишком быстро? Слишком легко?

Нет…

Это время было наполнено встречами, сомнениями, слезами, смирением, трудностями… Было непросто разобраться в своих чувствах!

Когда Миша целует меня под новый залп салюта, я наконец-то чувствую, что теперь наши желания совпадают, что мы друг для друга можем стать по-настоящему дорогими и близкими.

Любимыми и единственными…

***

Михаил

— Дожился. Меня соблазнила на свидание бывшая жена. Пригласила на свидание в квартиру, которая когда-то тоже… была моей… — тихо смеюсь между поцелуями.

— Молчи. Иначе…

— Молчу!

Мы ввалились в квартиру, безобразно жарко целуясь.

Зависаем у самого порога, не в силах шагнуть дальше.

Ждана постанывает, прижимаясь во мне всем телом, подставляет под мои жадные губы шейку. Ее пальцы зарылись в мои волосы, она немножко царапает кожу головы.

— Миш… Миша… Мишааа-а-а…

— Что творишь?

Руки беззастенчиво гуляют по ее телу, хочется сразу всюду побывать.

Аж трясет, когда пальцы цепляют край ее платья. Ждана двинула бедрами навстречу, будто подбадривая меня.