«ИЗ-ЗА ПЕРЕДВИНУТЫХ СТРЕЛОК ЧАСОВ ЕДВА НЕ ПРОИЗОШЛА ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ КАТАСТРОФА»

«МУЖЕСТВЕННЫЙ ПУТЕВОЙ ОБХОДЧИК И ОТВАЖНЫЙ МАШИНИСТ ПРЕДОТВРАТИЛИ КРУШЕНИЕ»

«МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ЖЕРТВЫ ПРИ ПОПЫТКЕ ВЗОРВАТЬ МОСТ»

И наконец:

«ТАИНСТВЕННЫЙ ПАЦИЕНТ ДЕТСКОЙ БОЛЬНИЦЫ»

«Этот таинственный пациент, наверно, я», — догадался Кайтусь.

А в статье пишут, что в одной из варшавских школ произошло массовое отравление неизвестным газом. Школу закрыли. Провели дезинфекцию. Школьный сторож давал какие-то показания. А потом один ученик заболел гриппом, протекавшим очень странно. Его нашли в канаве за городом и лечили в одной из больниц.

Написано всё это было весьма туманно. Но газета предупреждала читателей, что яснее писать она не может, чтобы не помешать следствию.

«В связи с ведущимся следствием».

Даже в объявлениях обнаружил Кайтусь эхо вчерашних происшествий.

«Потерялась собачка, белая с чёрными пятнами. Нашедший получит награду».

«Пропал пудель Верный. Награда 50 злотых».

«Кот Бурек оставил свою хозяйку. За указание его местопребывания — 20 злотых».

— Дождался, — пробормотал Кайтусь. Награду за меня обещают, точно за собаку пли кошку.

Может, не ходить в школу, послать двойника?

Нет, Кайтусь хочет знать, что будет. Да и что ему могут сделать? Он же всё-таки чародей.

Только у ворот школы нашёл он выход.

«Пусть любое моё волшебство исполняется, только если я дважды повторю повеление. Чтобы не сразу становилось так, как взбредёт мне в голову. Характер у меня неспокойный. А так и успею подумать».

И уже совершенно успокоившись, Кайтусь входит в класс.

А и школе никто не говорит ни о почтовых марках, ни о фотографиях киноактёров, ни о новой программе в цирке или футбольных матчах — все разговоры лишь о вчерашних событиях.

Этот видел мост, тот — бешеную собаку, кто-то был в Лазенках.

Одни правду рассказывают, другие врут, хвастаются.

Учеников меньше, чем всегда, потому что многие родители испугались, запретили детям выходить из дому.

Кайтуся мама тоже хотела оставить, но отец сказал:

— Наше дело послать его в школу, а там уж скажут, что дальше. Если каждый начнет поступать по-своему, ничего хорошего не выйдет. Я это ещё по военной службе знаю: всегда должна быть дисциплина.

Вошла учительница. Ребята спрашивают, сколько будет уроков, пе отпустят ли пораньше домой.

— Будет всё, как обычно, — отвечает учительница. — А если понадобится что-то изменить, придёт распоряжение от инспектора. Там лучше знают, что делать.

Но только она это сказала, как к школе подъехал автомобиль. Из него вышли двое. А через минуту в класс вошёл сторож и что-то прошептал на ухо учительнице.

— Антось, тебя вызывают в канцелярию к директору.

— За что? Что я такого сделал?

— Да нет, просто к тебе какое-то дело.

Ни чуточки не робея, Кайтусь идёт по коридору. Сторож отворяет перед ним двери, как будто перед важной персоной. Кайтусь здоровается. Какой-то незнакомый человек подаёт ему руку. А потом начинает расспрашивать про велосипеды, про чернила, превратившиеся в воду, про звонок, который сам зазвонил, про мух.

— Что ты знаешь о велосипедах?

— Велосипеды бывают новые и старые, их можно взять напрокат или купить в рассрочку.

Про чернила? Конечно, помнит. Но это сделали не ребята.

Мухи на уроке? Это было месяц, а то и полтора назад.

Звонок? Сторож, наверно, неправильно посмотрел время.

А тут ещё один автомобиль приехал. В канцелярию заходят доктор и медицинская сестра.

— Ты их знаешь?

Конечно. Он же лежал у них в больнице. Кайтусь здоровается с ними, приветливо улыбается.

— Ну, и о чём ты говорил в больнице?

— Когда была температура, наверно, о колдовстве. И знаю много сказок.

— Ты пообещал построить мне дворец на стеклянной горе, — сообщает медицинская сестра.

— А меня грозился превратить в осла.

— Ой, извините, пан доктор.

— А ты не мог бы показать в лесу то место, где ты заболел?

— Это не в лесу, а за мостиком.

— Любишь кататься в автомобиле?

— Конечно люблю. Только если недолго, мама будет беспокоиться.

— Сразу видно, что ты хороший сын, не хочешь огорчать родителей. Не тревожься, из школы им сообщат.

Приехавшие попрощались с доктором, с директором и медсестрой.

Сели на заднее сиденье автомобиля, а Кайтуся посадили посередине.

Он бы конечно предпочёл рядом с шофёром, но и так тоже неплохо.

Настоящая мощная машина, не какое-нибудь такси.

— Так куда же нам ехать?

— До Грохова, а потом до Вавра.

Мчится автомобиль, обгоняя трамваи.

— Вот на этом номере я ехал. А здесь меня прогнал кондуктор. Здесь я шёл пешком. Тут отдыхал. А тут летал аэроплан, низко-низко.

— Скажи, а самолёт может превратиться в такси?

— Не знаю. Но есть гидропланы.

Кайтусь догадался, что его проверяют.

— Стоп. Здесь. Этот берёзовый лесок.

Автомобиль оставили на шоссе. Вошли в лес.

— Ну, веди.

— Прямо. Теперь направо. А дальше не знаю — заблудился.

— А ты этого человека узнаёшь?

— Кого? — удивлённо оглядывается Кайтусь. Внимательно всматривается. — Да, вроде бы видел.

— А где мостик?

— Не знаю. Наверно, далеко. Я долго блуждал.

— Туда можно доехать на машине?

— Через лес нет, а по дороге можно.

— Тогда поехали.

— Ага, вот здесь спиленные деревья. А вот и мостик. Вот здесь, под этим столбом.

— Верно, — подтверждает крестьянин. — Тут он лежал и стонал, когда я его нашёл.

— Хорошо. Вот вам пять злотых за труды, — сказал один из приехавших за Кайтусем и велел шофёру: — Возвращаемся.

— А откуда вы узнали, что этот человек меня нашёл? Зачем вам это?

— Видишь ли, мальчик, мы ищем зловредных и опасных людей. Мы обязаны всё знать. А обязанность каждого гражданина — помогать нам в исполнении наших трудных обязанностей.

И вот уже снова Варшава.

Куда же Кайтуся везут?

Ах, прямиком к ресторану!

Кайтусь притворяется, будто впервые увидел его, — осматривается и задает вопросы:

— А почему тут стекло разбито? Сколько стоит это зеркало? Кто играет на этом рояле?

— Ну, что будешь есть? — спрашивают его.

— Не знаю. Может, кровяную колбасу? Тут же дорого.

— Не беспокойся, я заплачу.

— Тогда колбасу с капустой.

Официанты вглядываются в Кайтуся.

«Пусть не узнают. Пусть не узнают», — два раза мысленно повторил он.

И они вроде бы не узнали — то ли по приказу Кайтуся, то ли со страху.

Кайтусь и его двое сопровождающих едят. Разговаривают. Закончили.

Вышли.

«Сейчас, наверно, в Лазенки повезут».

Нет, в управление полиции, в кабинет начальника.

— Приведите тех двух дам. Садись, Антось. Ты их знаешь?

— Нет.

— A вы, сударыни, видели этого мальчика?

Они в ответ пожимают плечами.

— Благодарю вас. Следующий!

Входят разные люди, действительно неизвестные Кайтусю.

— Не знаю. Может, и видел. Мало ли людей ходят по улицам.

Надоело ему уже всё это. Вертится он в кресле, глазеет по сторонам.

Наконец всё кончилось.

Входит папа Кайтуся.

— Можете забрать его. Если понадобится, мы его вызовем.

— Что поделать, раз провинился.

— Да нет, никто этого не говорит. Но мы обязаны проверить каждый слух.

— Да, да, понятно. Пошли, Антось, домой.

— И что вы об этом думаете? — интересуются у начальника полиции подчиненные.

— Думаю, что мы зря потеряли три часа драгоценного времени.

— А в городе спокойно.

— Может быть, он затаился и хочет захватить нас врасплох?

— Ну нет, это ему не удастся.

Глава полиции закурил папиросу и снял телефонную трубку, чтобы доложить о результатах своему начальству.

Кайтусь наколдовал посреди Вислы остров, а на острове дворец. Добрый принц. Музыка, танцы, кино. Всё разрушено