— Но почему ты решил, что главой семьи должна стать я? — Такая постановка вопроса меня весьма удивила. Снова вспомнились родители. Они настолько любили друг друга, что вопросов о главенстве не возникало ни разу. Решали все сообща.

— А как по-другому? — удивился парень. — В любой семье должен быть глава, а остальные должны слушаться его беспрекословно, — как прописную истину, произнес юноша.

— Глупый ты, — усмехнулась я. После чего поведала историю своих родителей, в конце пояснив: — Когда двое любят друг друга, все решается сообща. Нет главы и подчиненного, есть двое равноправных супругов.

— А так разве бывает? — Шира даже привстал, неверяще глядя на меня.

— Бывает, — кивком головы подтвердила я.

— И почему я сразу не узнал обо всех особенностях, — сжал виски руками парень. — Напридумывал себе невесть что.

— И поэтому ты себя так вел? — уточнила я, хотя что-то подобное я и предполагала, ведь недаром у него такие перепады настроения были.

— Да, но я же не знал, какие у вас обычаи. — Краска выступила на щеках юноши. Он вздохнул и продолжил свой рассказ-исповедь: — Переломный момент в полном осознании и привязанности случился как раз после того, как нас спасли от фей, а когда я увидел твою ревность… — вот тут Шира широко и довольно улыбнулся. — Мне захотелось прямо из лазарета тащить тебя к алтарю, но и этого я не успел сделать. Хотя именно моменты нашего сближения после того случая и не давали окончательно сойти с ума и утратить полностью свою сущность.

— Но ведь это не твоя вина была, — немного подбодрила его я. — Просто некая девица с огромными амбициями решила подлостью добиться своего.

— Ты, сама того не ведая, спасла меня в очередной раз. Потому что все это время только мысли о тебе, хотя они и витали на задворках сознания, помогли не скрепить ее брачно-насильно-рабский союз. А так как скрепить его не удалось, то и моя душа осталась для нее закрыта, она не успела получить ни супруга, ни раба, — сжав мой хвост и теребя кисточку на конце, тепло улыбнулся х’арз.

— Нам повезло в том, что Диен прибыл очень быстро, но самое главное, что среди нас оказался необычный маг, благодаря которому вы все сейчас живы, относительно здоровы, а главное — со своей собственной душой, — облегченно выдохнула я, глядя на Ширу. Потом рассказала, как из общей толпы адептов отыскали эльфенка с необычными способностями, рассказала, как сильно я волновалась, когда он творил перенастройку ауры, как едва не сошла с ума, когда все заметили рабский супружеский ошейник. Теперь уже Шира держал меня за руку, успокаивая.

Когда я замолчала, мы посмотрели в глаза друг другу и попросту застыли. Чем больше я на него смотрела, тем больше теплая волна нежности поднималась изнутри, когда я видела вот такого расслабленного и довольного жениха, а не ехидную колючку, огрызающуюся на каждое мое слово. Но тут я все-таки решила поинтересоваться тем, что волновало меня с момента инициации.

— Шира, а как ты воспринял то… Ну, что я… Э-э-э… тебя инициировала? — запинаясь, подбирая слова, спросила я и с долей страха уставилась на него, боясь того, что он сейчас снова превратится в колючку. Вдруг он не желал, чтобы все произошло так поспешно, или, что еще хуже, не хотел, чтобы именно я этим занималась. Ведь по закону такие инициации должны происходить только после свадьбы. И даже экстренный случай не играл роли. Я боялась, что он может посчитать меня… мм… именно такой, как подумал в самом начале.

— Сначала был шок, что ты вообще решилась на это, но он быстро прошел, так как мне было слишком хорошо и думать в тот момент не хотелось. А после… — Шира резко подскочил, усадил к себе на колени и поцеловал меня нежно, но в то же время страстно.

Лучшего ответа на свой вопрос я и не мечтала получить, мне стало так хорошо, спокойно и радостно, что я прижала своего жениха к себе теснее, отвечая на поцелуй. Неизвестно, до чего бы мы дошли в тот момент, но нас отвлекли друзья во главе с ректором, которые со смешками сообщили, что нам выпал шанс побывать дома, познакомить родителей с избранниками. Сначала по традиции мы должны отправиться к моим предкам, так как я все-таки супруга, а потом и к родителям х’арза, где мы должны получить благословение в храме Судьбы.

— Вы отправляетесь завтра, — порадовал нас хранитель. — Так что топайте собираться, только я вас очень прошу, не влипните по дороге в неприятности, то, что они ваши лучшие друзья, я уже понял.

— Мы постараемся, — в один голос выдали мы, улыбаясь. И мы действительно верили в то, что говорили. Пусть хоть земля разверзнется, пройдем мимо, не остановившись.

Как нам удалось узнать позже, вампиресса с хидром, кентавр с эльфийкой, дроу со второй эльфийкой, оборотни, орк со своей избранницей и гном с одной из н’айр тоже отправляются знакомиться с родителями. Эта новость нас порадовала. Оставался единственный вопрос, который мне хотелось уточнить, к тому же здесь как раз находились оба парня.

— А как прошла инициация оборотней? Не ты же все-таки их инициировал? — глянув поочередно то на ректора, то на друзей, я с нетерпением ждала ответа.

— Конечно нет, — усмехнулся хранитель. — Они были инициированы моим духом, как я и говорил. Девушка обрела полную материализацию после этого и осталась весьма довольна. Только чтобы парни не испугались незнакомки в самый неподходящий момент, мне всего лишь пришлось немного вмешаться в их сознание, так как оба были безвольными тушками. А все остальное моя помощница сделала сама.

— А где она сейчас? — оглядываясь вокруг, поинтересовалась я.

— Отправляется вместе с оборотнями для знакомства с родителями обоих парней, — подмигнул мне ректор. Я даже рот от потрясения открыла.

— Что, сразу двоих? — шепотом поинтересовалась я в надежде, что не так поняла его слова.

— Да, у них это обычная практика: иметь по два супруга или по две жены. Так что не забивай свою голову, — посоветовал хранитель. Друзья засмеялись, глядя на мою пораженную физиономию.

Больше вопросов у нас не было, и мы, выяснив все, что хотели узнать, отправились собираться домой. Ведь знакомство с родителями своего избранника — ответственный момент, неизвестно, кто будет волноваться больше, мы или наши предки.

Вот только много позже мы поняли, насколько наш хранитель был прав, когда говорил, что неприятности — наши друзья и вечно так и норовят прилипнуть посильнее…

Собравшись рано утром, встретились с друзьями и направились к порталам, где нас уже ждал хранитель, который, глядя на наши пары, улыбался, будто счастливый родитель. Открыв сразу несколько порталов, которые теперь находились не за территорией академии, а внутри ее, мы стали парами входить в светящийся столб.

Вот он, наш мир. Мне на миг показалось, что здесь даже дышаться легче стало, да и солнце светило по-другому. Вдохнув полной грудью, глянув на здание академии, возвышающееся перед нами — нас выбросило как раз около нее, — я взяла Ширу за руку, мой хвост уже по-свойски обвил талию х’арза, и мы направились к моим родителям.

Стоило подойти к дому, как я увидела их стоящих на пороге, встревоженных, встрепанных и с недоумением смотрящих на нас.

— Кажется, они совсем нам не рады, — зашептал Шира, замедляя шаг и начиная нервничать.

— Они просто в недоумении, — улыбнулась я, подбадривая своего жениха. Хотя поведение родителей удивило и меня. С чего вдруг они так себя ведут? Но волноваться пока не стала, сначала надо все разузнать, а потом уже делать выводы. — Ведь ожидали возвращения еще не скоро, а тут мы явились, когда нас не ждали.

— Ты в этом уверена? — с сомнением в голосе поинтересовался Шира, наблюдая за моими предками, особенно его пугал взгляд папы-хидра. И я его понимала, сама в этот момент чувствовала себя не в своей тарелке.

— Абсолютно, — уверенно произнесла я, укоризненно смотря на родителей, которые оказали нам вовсе не ласковый прием.

Их лица в ту же секунду просветлели, когда они наконец заметили, что мой хвост по-хозяйски устроился на талии Ширы. Отец вдруг расхохотался, с хитринкой посмотрел на маму, а когда мы подошли близко, вдруг тепло обнял х’арза, при этом похлопав его по плечу, и участливо поинтересовался: