По мнению Скончерти, манипуляции с прессой способны принести команде шесть дополнительных очков - разница между первым и вторым местами в чемпионате. Кроме того, пресса оказывает давление на рефери. Средства массовой информации могут либо замалчивать, либо афишировать пристрастное отношение рефери к «Ювентусу» и «Милану». Если пресса начинает крестовый поход против рефери, тот готов на все, лишь бы его не обвинили в предвзятости, и может, помимо своей воли, переусердствовать в этом стремлении.

Каким образом средства массовой информации оказывают влияние на рефери, можно увидеть в телепрограмме «II Processor Скончерти сам занимался подобного рода манипуляциями. В течение сезона 2000 года его газета проводила кампанию от имени клубов «Рома» и «Лацио». Чуть ли не ежедневно «Corriere dello Sport» выступала с критикой чрезмерной благосклонности, проявляемой рефери к «Милану» и «Ювентусу». В какой-то момент Скончерти и многие другие заметили, что рефери стали относиться к «Роме» и «Лацио» гораздо снисходительнее. В 2000 и 2001 годах эти два римских клуба по очереди выиграли национальный чемпионат. Таковы возможности прессы. Что касается «Милана», практически невозможно установить, каким образом Берлускони добивается нужных ему результатов судейства. Скончерти убежден, что для этого существует определенный механизм. Когда мы сидели у него дома и пили газировку, он перечислил рефери, нанятых телеканалами Берлускони в качестве комментаторов, и рефери, критикуемых этими телеканалами.

Поверить обвинениям в адрес Берлускони довольно легко. Отчасти он вызывает подозрения из-за того, что не является классическим представителем итальянской элиты. В Италии не принято, чтобы студенты подрабатывали во время летних каникул, особенно если они не голодают. Хотя семья Берлускони принадлежала к среднему классу, и в колледже, и в юридической школе он занимался бизнесом во время каникул, набирая музыкантов на круизные суда. Когда он не мог найти исполнителей, выступал сам, подражая Фрэнку Синатре. Работая импресарио, Берлускони всегда следовал американской модели. Свои первые крупные деньги он заработал, построив развлекательный центр для яппи в окрестностях Милана. Его телевизионная империя приобрела широкое влияние благодаря регулярной демонстрации телесериалов «Dallas» и «Falcon Crest» .

Приобретя «Милан» в 1986 году, Берлускони сделался не только телевизионным, но и спортивным магнатом, став фигурой национального масштаба. Когда в 1994 году он баллотировался на пост премьер-министра, футбол играл важную роль в стратегии его предвыборной борьбы. Всего за несколько месяцев принадлежащая Берлускони рекламная фирма Publitalia сумела создать для него политическую партию. Ее базу составили несколько миллионов болельщиков «Милана». Фан-клубы превратились в партийные ячейки. Название партии было позаимствовано из футбольного слогана «Форца Италия!» («Вперед, Италия!»).

В партийной литературе рядовые члены назывались «азури» («голубые») - так же, как игроки национальной сборной, получившие это прозвище за цвет формы.

Берлускони активно эксплуатировал тему футбола, поскольку «Милан» в то время был на подъеме, из года в год добиваясь впечатляющих успехов как в национальном чемпионате, так и в Лиге чемпионов. Его владелец хотел укоренить в сознании избирателей мысль о том, что он - победитель, в то время как итальянская экономика буксует, а политики сплошь коррумпированы. «Мы сделаем Италию похожей на "Милан"», - не уставал повторять он. Популист Берлускони с блеском использовал футбол в качестве метафоры общества. Его слова находили отклик в сердцах представителей нижнего среднего класса, из которых он намеревался сформировать свою политическую базу. Объясняя, почему именно он должен встать у руля власти, Берлускони говорил избирателям: «Игра становится все более опасной, и она сконцентрирована в двух штрафных зонах, в то время как середина поля остается пустой».

Франко, Муссолини и многие другие диктаторы современности часто использовали спорт в своей популистской политике. Критики Берлускони из стана левых утверждают, что его сходство с этими тиранами отнюдь не случайно. Он - их наследник. Подобно латиноамериканским каудильо, заявляют они, Берлускони погряз в коррупции. Взяв на себя ответственность за целую страну, он продолжает управлять огромной бизнес-империей, которая процветает благодаря щедрости государства и его нежеланию заниматься регулированием экономики. На фоне серьезных обвинений в коррупции в 2003 году Берлускони провел закон, гарантирующий ему иммунитет от судебного преследования. Он добился того, что искажение бухгалтерской отчетности, в чем обвиняли его компанию, перестало считаться преступлением.

В сфере футбола Берлускони тоже далеко не безупречен. Возможно, он не вступает, подобно Аньелли, в закулисные торги с рефери и политиками, но созданная им система всегда обеспечивает его интересы. Заместитель Берлускони по «Милану» Адриано Галльяни стал президентом Итальянской федерации футбола, приобретя широкие полномочия, включающие проведение переговоров о приобретении прав на телевизионную трансляцию.

В США проделки Берлускони вряд ли сошли бы ему с рук, но в Италии избиратели не видят ничего предосудительного в конфликте его личных интересов с интересами общественными. Коррупция распространена слишком широко, чтобы приклеивать ее ярлык одному-единственному человеку. Хулители Берлускони выглядят лицемерами. Им не нужна объективная картина ситуации, сложившейся в стране. Они идеализируют то время, когда партии социалистов и христианских демократов контролировали по одному государственному телеканалу каждая. Ни та ни другая сторона политического спектра не желает разобраться, нужны ли вообще государственные контракты - главный источник коррупции.

Поскольку никто не заинтересован в реформе, едва ли имеет смысл винить во всем одного лишь Берлускони. В отличие от старых олигархов, привыкших действовать закулисно, он, по крайней мере, осуществляет свои манипуляции у всех на виду. В 2003 году, когда он вынудил парламент принять закон, предоставляющий ему иммунитет от судебного преследования, итальянцы имели возможность наблюдать за ходом этой процедуры по телевизору и читать о ней в газетах. Лишь немногие вышли тогда на улицы с протестами.

Дождливым вечером я встретился с Томмазо Пеллиццари, молодым репортером из газеты «Corriere della Sera» и страстным поклонником заклятого соперника «Милана» из одного с ним города - клуба «Интер». Я решил побеседовать с ним, потому что он является одним из самых яростных противников клуба Берлускони. В 2001 году он опубликовал книгу, названную им «Нет - "Милану"» в подражание памфлету Наоми Кляйн «Люди против брендов»[18], направленному против глобализации. Она содержит умную, ироничную и в высшей степени жесткую критику всего, что связано с «Миланом». В ней приведен перечень

десяти самых ненавистных автору игроков «Милана» за всю его историю и десяти самых любимых - только потому, что они подтверждают его тезис о неполноценности этого клуба.

В последней главе Пеллиццари неожиданно выражает Берлускони благодарность за то, что тот владеет клубом. Болельщиков «Интера» это должно было возмутить до глубины души. За счет богатства Берлускони их непримиримый враг располагает неограниченными финансовыми возможностями. Но моральный статус любимого клуба заботит Пеллиццари не меньше, чем его положение в турнирной таблице. Он утверждает, что благодаря связи Берлускони с «Миланом» итальянцы больше не могут игнорировать порочность этого клуба, который приобрел ореол одиозности. Пеллиццари видит в этом «эффект бумеранга». Итальянцы ополчились против «Милана», поскольку видят в нем символ коррупции и консервативного режима.

Откровенно говоря, я не вижу сколько-нибудь заметных признаков того, что «Милан» был настигнут бумерангом. Наблюдается как раз противоположное. Звездные игроки и трофеи создали «Милану» славу, которая в скором времени может затмить славу «Ювентуса». Однако в определенных интеллектуальных кругах к этому клубу стали относиться с пренебрежением, как и надеялся Томмазо. Чтобы доказать это, он привел меня в богемный театральный клуб «Комуна Байрес». Уже после возвращения Берлускони к власти в 2001 году члены клуба завязали тесные отношения с «Интером». Они устраивали совместные литературные чтения. На них иностранные игроки «Интера» (из Колумбии, Турции и так далее) выступали вместе с писателями из своих стран. После этих мероприятий игроки, тренеры и чиновники «Интера» ужинали вместе со своими болельщиками-интеллектуалами за длинным столом в подвальном помещении театра. В Италии подобные вечера могут организовывать только левые, воспитанные на социалистических теориях Антонио Грамши.