***

Далеко-далеко от места событий

Солнце пробивалось сквозь плотно занавешенные окна. Лучики щупали лежащего под воздушным куполом мужчину. Глаза его слезились. Бока ныли от долгого нахождения в одной позе. А грудь медленно поднималась, вбирая с каждым вдохом защитный слой и возвращая его постепенно из глубокого сна.

– Привет! Ты задержался на этот раз. Всё хорошо?

Мужчина моргал, пытаясь сфокусироваться. Лицо знакомое, голос тоже. Туман уходил, уступая место вернувшемуся сознанию.

– Это крах, – сказал он и попытался сесть на кровати.

Взгляд метнулся на тумбочку. Там мерцали необычные песочные часы. Их видел только он. И то, что ему открылось, не давало повода для улыбки. Мелкие искринки поднимались к верхней поверхности, затягивая за собой и остальные песчинки. Нижняя часть почти оголилась. Близилось время перевернуть стеклянную фигуру, но сделать это уже невозможно…

Женщина взяла руку мужа, сжала. Слов не было. Он накрыл её кисть своей крупной ладонью и прошептал:

– У меня не получилось её удержать. Теперь она придёт. И будет мстить. Спасибо, что ты была всё это время со мной. Я был счастлив с тобой.

Мужчина прижал к себе жену. Та положила голову ему на плечо. Оба смотрели на часы. Исчезла последняя песчинка, а вместе с ней с яркой вспышкой исчез и сосуд.

В это же мгновение помещение заполнили крики. Но их слышал только мужчина. Он сжал руку жены, его трясло. А в темнице один за другим исчезали пленники. Маги. Их души разрывало в клочья и засасывало в зловещий сосуд, чтобы запустить новый отсчёт.

Огромные часы зависли перед некогда величественным замком. Песок вновь сыпался вниз, показывая, сколько осталось времени до новых потрясений. К чему они приведут? К лучшему? Или наоборот?

⠀ Об этом мы узнаем позже. Ведь эта история подошла к концу. Но она лишь часть книги «Жребий магии и силы», над которой идет работа.

Автор: Жанна Ди

Инстаграм: @zhanna. pisatel

Отрывки из книги «Жребий магии и силы» по тэгу #вилинка_сказка

Иллюстрация: @dichillustrator

Ворожейкина Евгения Юрьевна

– У нас, – сказала Алиса, с трудом переводя дух, – когда долго бежишь со всех ног, непременно попадаешь в другое место.

– Какая медлительная страна! – сказала Королева. – Ну, а здесь, знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте! Если же хочешь попасть в другое место, тогда нужно бежать по меньшей мере вдвое быстрее!

Я бегу.

Ветки царапают лицо, путаются под ногами. Я падаю. Встаю, опять бегу. Нужно успеть. Дара сказала, что у меня только час. Потом стражники спустят. Мне нужно найти чёрную берёзу. Это черта. За ней моё спасение. Туда псы не пойдут. Там мир теней, в который вход только для черноволосых людей. Но, говорят, были истории, что и блондины переходили черту. Условие для этого одно – любовь.

***

Вчера меня осудили. В нашей стране нельзя быть черноволосой. Закон признаёт только светлые волосы у жителей. Я дитя свободной любви. Любви вопреки. Отца и мать я не знала. Их казнили. Говорили, что моя мать влюбилась в странника. Смуглый черноволосый красавец украл ее сердце. Недолго длилось счастье родителей. Их схватили почти сразу после моего рождения. Мать успела спрятать меня под той самой чёрной берёзой. Они хотели перейти черту. Но не успели.

Меня воспитывала Дара – сестра короля. Но много лет назад Дара не подчинилась воле монарха и стала отверженной. Её никто не трогал, но и никто не замечал. Я росла в домике у моря. С моими друзьями, дельфинами, плавала дни и ночи напролёт. Солёные брызги сверкали в моих волосах. Сначала Дара хотела их отрезать, чтобы сохранить мне жизнь. Но во сне к ней пришла моя мать и умоляла этого не делать. Моя коса выросла до пят.

Три дня назад Дара позвала меня и сказала, что умирает и чтобы я не боялась. Если меня схватят, то обязательно согласиться на «охоту». Это такая своеобразная альтернатива казни, когда на человека объявлялась охота. Редко кто спасался. Но надежда до последнего никого не покидала. Иллюзия свободы дарит ощущение счастья. «Только у чёрной берёзы твоё спасение», – добавила любимая Дара и закрыла свои глаза навечно.

Вечером к нам в домик пришёл главный визирь. Увидел меня, охнул и отдал приказ стражникам. На следующий день меня судили. Там я согласилась стать «добычей» У короля в предвкушении охоты блеснули глаза.

И вот я бегу.

Где-то вдалеке слышится лай собак. «Не успею. Где же чёрная берёза?» – мелькает у меня в голове.

Падаю в очередной раз. Чувствую, нет сил подняться. Слезы бессилия и злобы катятся из глаз. Вдруг я вижу молодого человека со светлыми волосами. Он удивлённо смотрит на меня.

– Кто ты? – мой голос охрип, дыхание сбилось.

– Рик.

– Что ты тут делаешь?

– Иду.

Парень не знает, что ему делать. Видно, что он нервничает. По закону он должен меня схватить и отдать королю или собакам, на худой конец.

Я делаю слабую попытку:

– Помоги мне.

В глазах Рика смятение. Собачий лай всё ближе. Наконец, молодой человек произносит:

– Что мне сделать?

– Ты живёшь в лесу? Знаешь, где чёрная берёза?

Страх отражается на лице Рика. Он кивает.

– Налево метров двести. Я обычно так далеко не захожу. За чёрной берёзой – смерть. Но сегодня увлёкся сбором веток. И почти дошёл до черты.

– Смерть здесь. Нужно бежать. Ты со мной?

Я уже кричу. Нет времени. Если я спасусь, то парень пострадает. И неважно, что он не черноволосый. Рик всё ещё сомневается. Смерть за чёрной берёзой только понаслышке, а вот собаки короля не щадят никого. Это факт. Я хватаю его за руку. Бег продолжается. Рик оказался отличным бегуном. Он тянет меня вперёд. Вот уже верхушка чёрной берёзы. Ещё несколько метров. Сзади чувствую зловонное дыхание собак.

– Быстрее, быстрее, – кричу я.

Пара шагов. Береза. А мы по инерции бежим. Собаки скулят. Топчутся на месте, будто налетели на стену.

Мы падаем на траву. Я никак не могу отдышаться. И поверить в то, что всё получилось. Рик удивлённо осматривает себя:

– Я жив?

Я начинаю смеяться. Нервное напряжение постепенно отпускает меня.

– Рик, я не знаю кто ты и как оказался в лесу именно в этот момент, но ты спас меня. Тебя послало само небо. Ты знаешь, я что-то чувствую в своём сердце. Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Рик улыбнулся.

Верит. Мир теней тоже верит.

Автор: Ворожейкина Евгения Юрьевна

Инстаграм: @evgvorozheika

Каракашьян Ксения

То, что запретно всегда таит много радости

Часть 1. Нежданные хлопоты⠀

В дверь громко постучали. Ночные гости – частое явление на постоялом дворе. Мужчина средних лет – глава большой семьи – тяжело ступая, взял дежурный фонарь, который ставили на окна для путников, как сигнал, что здесь можно остановиться. За дверью раздавались стоны и возня. Мужчина приоткрыл небольшое окошко, на всякий случай отстраняясь. Осторожность – одно из тех качеств, которыми хозяин постоялого двора гордился. Осторожность и умение считать деньги были для него высшими ценностями.

Свет фонаря помог рассмотреть, что происходит снаружи.

– Скорее, сеньор, он умирает! – человек явно бедного сословия барабанил в дверь и не переставая болтал. А на пороге лежал юноша. В свете фонаря виднелись отблески от лужиц на земле. Кровь.

– Кто это? Твой господин?