Автор: Иванкова Алёна

Инстаграм: @ivankova_writer

Иллюстрация: Екатерина Хлус

Инстаграм: @petite_kotie

Турбан Алеся

Иногда серость лучше волшебства…

Тонкие, едва заметные брови, белесые, почти прозрачные ресницы, волосы мышиного цвета. Из зеркала смотрела бледная, худенькая девушка. Серенькая, как мышка. Такую увидишь в метро напротив, и не вспомнишь через пять минут.

Рита рассматривала себя в зеркале, пытаясь найти что-то особенное, яркое. Ничего. Серая тень.

С детства мать ей внушала, что она не нужна, лишняя. Отца своего девушка вообще не знала. Мать нагуляла ее в семнадцать лет. Родила и всю жизнь ненавидела, считая причиной своих неудач. Чтобы лишний раз не нарваться на пинок или подзатыльник, Рита старалась не выделяться, слиться с серой стеной. И ей это отлично удавалось. С возрастом она так привыкла быть невзрачной, незаметной, что ее на самом деле люди просто не замечали.

Сидя в библиотеке, она перелистывала пыльные книги, разыскивая материал для доклада. Устав ковыряться в толстенных томах, невзначай наблюдала за посетителями. Ярких, эффектных девиц в библиотеке, как правило, не водилось. Им всегда не до книг. В основном все такие же серые мыши. Им всего-то и остается в жизни, что сидеть в уголке и книжки читать.

«Ах, если бы я могла изменить свою внешность. Стать другой, яркой. Интересно, какая жизнь у меня была бы?» – думала девушка, перелистывая страницы. Эта мысль преследовала ее с детства.

«Вот бы можно было поменяться с кем-то телами. Взмахнуть волшебной палочкой и обрести новую жизнь!» – грустно вздыхала она.

В желудке заурчало, ничего не ела с самого утра, похоже пора уходить. Подхватив стопку книг, потащила ее к библиотекарше. Осталось глянуть легкое, романическое чтиво на вечер, и можно идти домой.

Перебирая толстенькие, перечитанные сотни раз томики бульварных романов, она не заметила, как откуда-то вывалилась книжка и глухо бухнулась на пол у ног. Наклонилась и подняла потрепанный черный переплет. Повертела в руках – книга буквально рассыпалась от старости.

– Это что за слезливая история, которую буквально затягали до дыр? – с интересом она открыла книгу и пробежалась глазами по страницам. Внутри оказались тексты заклинаний и описания каких-то обрядов. – Обалдеть, такое еще можно найти в библиотеке? – удивленно протянула она. – Ладно, почитаем, что тут пишут.

Подхватив книжонку, Рита двинулась к выходу.

***

Время давно перевалило за полночь, а Рита не могла уснуть. Заварив себе мятного чая вечером перед сном, она села просматривать книгу со старинными обрядами и зачиталась.

Один обряд настолько заинтересовал девушку, что не давал покоя. Если верить в его магию, можно осуществить свою мечту. Ночью нужно явиться на перепутье трех дорог, провести несложный ритуал и обрести новое тело. Старинная книга обещала перемещение души жаждущего в любое другое.

– А что, если на самом деле попробовать? – села в кровати Рита. – Нужно только подобрать подходящую кандидатку. Что я теряю? Хуже уже не бывает. В моей жизни или снова серость, или волшебные перемены.

Утром девушка быстро оделась и отправилась на поиски подходящего тела. Впрочем, она сразу знала, куда ей следует идти – к театру. Рита всю жизнь мечтала быть актрисой: прекрасной, независимой, желанной.

Ждать пришлось недолго. Несмотря на раннее время, из автобуса выпорхнула изящная блондинка, поправила на голове берет и побежала в сторону здания театра. На плече висела большая сумка.

Рита засеменила следом. Рассматривая изящный стан блондинки, она представляла, как та танцует на сцене, кружится и прыгает под потолок. Она идеально подходила на роль, которую придумала для нее Рита. Осталось заполучить ее вещь, и дело почти сделано. Но как? Не отобрать же у нее сумку или берет.

И вдруг Рита увидела, как из сумки девушки высунулся кусочек легкой, почти прозрачной ткани.

«Наверное, это ее сценический костюм», – подумала Рита и ускорила шаг.

Догнав актрису уже на лестнице, Рита схватила кусочек ткани и улыбнулась – тот легко скользнул в руку, блондинка даже не заметила.

***

Последнее, что помнила Рита, как она стояла на перекрестке трех дорог. Была глубокая ночь, вокруг ни души. Только одинокая луна время от времени высовывалась из-за тучи, словно подглядывая и освещала слова заклинания.

Все было готово. Рита стояла в длинном плаще, накинутом на голое тело. Перед ней горел костер из аккуратно собранных веток трех деревьев. Выполнив все, что предписывал обряд, она стала быстро читать непонятные слова заклинания, держа в руке кусочек ткани. Сказав последнее слово, бросила лоскуток в костер и закрыла глаза.

Когда открыла, поняла, что находится в каком-то другом месте. Вокруг темно, а она висит. Что-то твердое воткнулось в спину и давило на позвоночник. Хотелось глубоко вдохнуть, но тело не слушалось. Рита попыталась поднять руки, чтобы ощупать спину и то, что ей мешает, но не смогла. Она висела на стене, подвешенная за шиворот. С ужасом девушка силилась понять, что же произошло. Но в помещении было настолько темно, что ничего не рассмотреть.

Вдруг она услышала шум. Движение в темноте и вспышка света. Рита хотела закрыть глаза, но веки не двигались. Напротив нее стояла та самая блондинка, актриса из театра. Она сняла с крючка серый халат и набросила на плечи. Потом достала из сумки пару лоскутов ткани и подойдя к Рите, схватила ее за голову и сдернула с крючка.

– Сейчас я быстро заштопаю твое платье, и ты снова станешь красавицей, – улыбнулась блондинка и уложила Риту на стол. Достав иголку с ниткой, она стала возиться с ее одеждой, переворачивая Риту то на одну сторону, то на другую. – Ну вот, теперь ты красавица! – улыбнулась девушка и, подхватив Риту, поднесла ее к зеркалу.

Рита смотрела широко раскрытыми глазами и, ее сердце сжималось от ужаса. В зеркале она увидела большую деревянную куклу – марионетку. Ее платье состояло из множества цветных лоскутков, точно таких, какой Рита выхватила из сумки.

***

Зал был полон. Зрители рукоплескали. Рита стояла на сцене и кланялась, опуская вниз свою негнущуюся деревянную спину. Руки плетьми висели вдоль тела, а голова ударялась о пол во время слишком низких поклонов. Вокруг стояли такие же куклы и артисты.

Еще несколько поклонов и ее подхватили на руки и понесли в кладовку для кукол. Вместе со всеми, повесили на крючки вдоль стены, выключили свет и ушли.

Рита висела на крючке, ощущая его своей деревянной спиной и молча смотрела в одну точку темноты. Хотелось плакать, но деревянные куклы не могут проливать слез. Теперь она была красивой, яркой, эффектной куклой-марионеткой. Дороги назад не было, впереди новая жизнь.

Автор: Турбан Алеся

Инстаграм: @alesiaturban

Данилова Анастасия

Почувствовать боль другого человека – вот суть сострадания. Уильям Беннет

– Юханна, доченька! Скорее сюда!

На пороге дома стояла молодая женщина, прикрывая глаза от ярких лучей солнца, и искала непоседливое любознательное дитя.

– Опять убежала в лес, – всплеснула руками мать. – Надо с этим что-то делать.

– Пусть себе бегает, – успокаивающе сказал мужчина, приобнял жену и поцеловал в щёку. – Помнишь, что Старец сказал?

– Помню, – вздохнула та и хотела было зайти в дом, но что-то заставило обернуться. – Дождь будет? – удивлённо спросила она, делая пару шагов к выходу.

– Не должен.

Пара внимательно следила за надвигающейся темнотой, которая словно длань простиралась над селением.