- Да что там, в конце концов? – взорвалась Катрин. Ей поскорее не терпелось узнать хоть что-то, а Питеру словно нравилось издеваться, заставляя томиться от ожидания.

- Здесь легенда о безумной любви Райана… - взглянув при этом на Катрин, Питер уточнил – ну или не легенда… этого я уж не знаю…

- Питер! – взмолилась девушка.

- В общем о любви Райана к Катрин Де Бланче мы и так знаем, - начал Питер, на что Катя утвердительно закивала, после чего парень продолжил – И про маскарад, традиционный для помолвки всех мужчин рода Сизерленд мы тоже знаем. Но вот тут начинается самое интересное… - выдержав небольшую паузу, Питер продолжил – помнишь, я тебе говорил о том, что Катрин вроде как сбежала еще до маскарада, оставив вместо себя служанку?

- Ну, да, - согласилась девушка, - ты говорил, что от этого еще был большой скандал.

- Так вот здесь все сказано с точностью наоборот. А точнее, что Катрин не сбегала до помолвки. То есть она присутствовала на маскараде, обручилась с Райаном, а через пару дней… - Питер внимательно посмотрел на Катрин.

- Говори, - выдохнула девушка.

- А через пару дней она просто исчезла. Навсегда!

- Я не совсем тебя понимаю… - Катя схватилась за голову и затрясла ею в разные стороны, - как она могла исчезнуть? Её потом нашли?

- Катрин в том-то и дело, что нет. Она пропала каким-то образом из замка и больше после этого её никто и никогда не видел…

- Что за глупости? – возразила девушка, - как так могло получиться? А как же история со служанкой?

- Катрин, я и сам ничего не понимаю, - задумался Питер, взлохмачивая волосы на затылке, - в голову лезут самые нелепые предположения…

- А ты уверен, что в этой книге есть хоть доля правды? – переспросила Катя, - просто мифы, легенды… Почему тогда в нормальной книге было написано совсем другое?

- Я уже ничего не знаю, - тяжело вздохнул парень, - я готов тебе сейчас предъявить ту книгу, в которой утверждается совсем другое. Она вроде в машине как раз лежит.

- Так неси скорее!

- Погоди, - жестом остановил девушку Питер, - легенда на этом не заканчивается. Поэтому для начала я еще кое-что тебе расскажу. После исчезновения Катрин, Райан отчаянно пытался её найти, но все было напрасно. Девушка словно сквозь землю провалилась. Для графа это было огромным ударом, и он как полагается, страдал. Хотя могу поспорить, что как всегда в легендах, здесь все очень приукрасили… - на что девушка лишь покачав головой, зажмурившись. Сердце сжалось от мысли, как Райан все это тяжело переживал. Ведь она точно знала, как парень был влюблен, как дорожил Катрин.

- А после, - продолжил Питер, - а именно в двадцатых числах июня, Райан поехал в Лондон. Похоже по уже известной нам причине. Сколько там длился его переезд неизвестно, да и собственно когда конкретно он попал в Лондон и что там делал. Есть тут кое-что только о том злополучном дне…

- ... Его смерти? – с трудом выдавила девушка.

- Да. Здесь сказано, что тридцатого июня был какой-то прием у некого барона Темирсе...

- Темирсе? – переспросила Катрин.

- Да, а что он знаком тебе? – удивился Питер.

- Удалось несчастье повстречать на маскараде, - подтвердила девушка, - могу сказать, что очень неприятный тип. Пытался подкатить ко мне, - на последнем предложении Катя поморщилась.

- Сочувствую, - ухмыльнулся мужчина, - так вот на этом приеме был и Райан. А еще некий Филипп Де Виньен, с которым на приеме у графа вспыхнул какой-то старый конфликт, плавно перетекший в дуэль на шпагах…

- И ты хочешь сказать, что…

- К сожалению, именно так и было. В битве Райан был смертельно ранен в сердце, и соответственно дальше ты знаешь… - подтвердил Питер, после чего немного подумав, добавил - если конечно верить этой книге.

- Погоди, а что за конфликт? И Де Виньен… где-то я слышала уже это имя…

- Де Виньены были первыми и изначальными владельцами Сизерленда, - пояснил мужчина, - а точнее поместье тогда называлось Шато Де Виньен.

- Ах, да! – воскликнула Катя, хлопнув в ладоши, - мне Виктор Николаевич что-то говорил об этом. Но ведь Де Виньены владели поместьем еще до появления Майкла Сизерленда, а после того прошло уже, к счастью почти триста лет!

- Шестьсот, - поправил Питер, улыбнувшись.

- Питер, ты прекрасно понимаешь о чем! – разозлилась девушка.

- Катрин, - начал уже серьезно парень, - не важно, сколько прошло лет. Де Виньены в любом случае только и обвиняли все то время Сизерлендов в том, что те отобрали их владенья. Поэтому я предполагаю, что именно эта ситуация и послужила причиной конфликта.

- Но ведь никто ничего не отбирал! Это же король самолично передал земли!

- Не отбирал. Предок Филиппа был, похоже, человеком расточительным и профукал свое поместье задолго до появления Майкла. Но ты же знаешь, что человеческая глупость безгранична. Люди всегда искали и ищут виновников всех своих проблем, даже если это проблемы созданы собственными руками. Вот и Де Виньены нашли крайнего в лице Сизерлендов.

- Но я не понимаю, как из-за этого можно было убить? – слезы наворачивались на глаза Катрин, но она отчаянно пыталась бороться со своими эмоциями, - неужели этот Филипп пытался таким образом вернуть утраченное имущество?

- Катрин, как это ни прискорбно, но тогда время было другое, и нравы тоже были другие… Месть за честь семьи – прежде всего. Убивали не только за что-то, а зачастую просто, чтобы удовлетворить свое самолюбие.

- Я должна этому помешать! – решительно стала твердить девушка, не слушая Питера, - Райан не должен погибнуть из-за такой нелепости!

- Катрин, как ты себе представляешь это? – вскрикнул Питер, - если ты раз переместилась в прошлое, то это еще ничего не значит!

- Я пока не знаю, - Катрин задумалась, - Наверное, так, как и первый раз… Ты говорил о какой-то книге, где было про Де Бланче. Принесешь?

- Но Катрин! – возразил парень, - я начинаю жалеть, что согласился на все это.

- Питер, я не маленькая! Сама как-нибудь разберусь! Принеси книгу. Пожалуйста, - Катрин говорила тоном, не терпевшим возражений. Поэтому Питер, окинув еще раз взглядом девушку, развернулся и направился к выходу…

Вздохнув, Катрин тяжело опустилась на стул и, положив локти на стол, закрыла ладонями лицо. Бесконечный сумбур из мыслей начинал превращать девушку в какую-то сумасшедшую. Или если быть точным, то просто одержимую одним лишь Райаном. Мысль о том, что любимый погибнет, да еще по такой нелепости, выворачивала душу наизнанку. А что ему пришлось пережить из-за нее, точнее Де Бланче, исчезнувшей в никуда… Об этом страшно было даже подумать, зная его отношение к девушке и безумную влюбленность…

«… присутствовала на маскараде… обручилась с Райаном… исчезла через пару дней…» - слова Питера зазвенели в ушах, тут же меняясь на другие - «Де Бланче сбежала, не явившись на маскарад… платье отдала служанке… отправила вместо себя…».

- Что же все это значит? – прошептала Катя, как вдруг её осенила странная мысль. Девушку приняли за Де Бланче, на ней было платье и украшения той. Никакой служанки там и в помине не было, но и Де Бланче тоже. А помолвка все же состоялась, если верить старинной книге. Но Де Бланче исчезла через пару дней, примерно в то же время, когда Катя вернулась в настоящее. «Не может быть!» - Катя зажмурилась. Неужели в этой книге написано о ней? Но как такое возможно? Хотя если существует прошлое, в которое, как оказалось, можно вернуться, то значит этим возвращением вполне возможно изменить что-то в настоящем…

- Катрин, вот! – воскликнул Питер, бросив книгу на стол перед девушкой, от чего она вздрогнула и посмотрела на мужчину. Катя даже не услышала, как Питер вернулся в библиотеку, - кажется сто двадцать седьмая страница, - уточнил парень, усаживаясь напротив. Стараясь не думать о нелепых выводах, только что пришедших к ней в голову, Катя стала лихорадочно перелистывать листы. Открыв нужную страницу, девушка с интересом принялась всматриваться в текст. Прошло минут пять, прежде чем Катрин подняла голову и, глядя на Питера, с ужасом прошептала: