- Что же теперь делать? – непонимания дальнейших действий, просто выбило Катю из колеи.

- Ты должна поехать в Лондон и предотвратить опасность, что грозит Райану, - твердо ответила графиня, - а я останусь здесь, пока мне не станет лучше.

- Но как я могу Вас бросить одну? – замотала головой девушка.

- Со мной останется Мари, так что не беспокойся, - женщина кивком головы указала на служанку, - а ты забирай экипаж, стражников, Лисет и езжай, дочка, - со слезами на глазах продолжала графиня. Она не знала, станет ли ей лучше, сможет ли прийти в свое нормальное состояние. Сердце уж слишком сильно болело. Но Хелен вдруг поняла, что должна доверится Катрин. Больше доверять просто не кому. А Райана нужно спасать.

- Ваше Сиятельство, я обещаю, что сделаю все возможное и не возможное, чтобы помочь Райану, - поднимаясь, с уверенность, отрезала девушка, - но я не буду брать экипаж. Я поеду на лошади! Нужно спешить!

- Тебе может быть тяжело, - вздохнула графиня, - но смотри, как знаешь! Скажешь конюху, чтобы предоставил тебе все необходимое. Но стражники все равно поедут с тобой. Как и Лисет. Не положено девушке одной в такой путь. Тем более, незамужней. Да и путь может быть опасным.

- Я знаю, - закивала головой Катрин.

- Будь осторожна, - напутствовала графиня, - а когда приедешь в Лондон, спросишь, где постоялый двор «У камина». Там должен был остановиться Райан.

- Спасибо, - Катрин наклонилась к Хелен и быстро приложилась губами к морщинистой руке. Так же быстро отстранившись, Катрин направилась к выходу.

- Катрин, - окликнула девушку графиня, - если со мной что-то случится, передай Райану, что я его очень люблю и благословляю ваш с ним брак. Будьте счастливы дети мои, - прошептала напутствие женщина.

- Обязательно, - согласилась Катя, с трудом сдерживая вырывающиеся наружу рыдания, - и Вы поправитесь! Я знаю! Все будет хорошо!

С этими словами Катрин выскочила из комнаты. На ходу смахивая слезы, она побежала во внутренний двор постоялого двора, чтобы найти конюха и распорядится о продолжении пути. А уже через час Катрин восседая на черной гнедой кобыле, вместе с пятью стражниками и Лисет, галопом мчалась по дороге, ведущей к Лондону…

Последующие дни в дороге были для Катрин просто невыносимыми. Солнечная и теплая погода, что была накануне, давно сменилась проливным дождем, который не прекращался уже который день. Девушку давным-давно была промокшей до нитки, не спасал даже толстый холщевой плащ. А скорее как раз наоборот, пропитанный водой, еще сильнее отяжелял плечи Катрин. Еще и поездка верхом на лошади оказалась гораздо сложнее, чем девушка могла себе представить ранее. Учитывая, что до этого, в своем времени, ей доводилось лишь пару раз видеть на расстоянии живых лошадей. Сейчас же приходилось не только смотреть на них, но еще и ехать. Причем не прогулочным шагом, под солнечными лучами, а скакать галопом под нескончаемым дождем. Сказать, что это было ужасно, значит, ничего не сказать. Было невыносимо. Просто мучительно. Все тело болело от бесконечной тряски, спина затекла, а ноги… это был отдельный случай. Но Катрин терпела все излишки такого путешествия. Терпела, потому что знала, что если она сейчас сдастся, то потом никогда себя не сможет простить. Нужно было спешить, поэтому, не обращая внимания на боль и недомогание, Катрин продолжала свой путь, который казалось, не закончится никогда. Отметая все попытки Вивьена, главного среди стражников из её сопровождения, заставить Катрин остановиться хоть на несколько часов где-то. К слову, Вивьен был немолодым и умудренным опытом, мужчиной преклонных лет, который на протяжении всего пути пытался приободрить Катрин и отвлечь от бесконечных переживаний. Его восхищала преданность и отчаянность девушки. Что он не прекращал повторять снова и снова и чем вгонял все время девушку в краску.

Когда счет дням был давно потерян, но приблизительно должно было быть как раз тридцатое июня, где-то вдалеке перед глазами появись смутные очертания крепостных городских стен. Величественное зрелище и такое долгожданное. Все внутри девушки не переставало ликовать и радоваться. Даже этот проклятый дождь, наконец, прекратился, впервые, за несколько дней, разрешая робким солнечным лучам выскользнуть из-за туч.

Катрин не знала, что её может ждать впереди, но уже то, что она смогла преодолеть такой длинный путь несмотря, ни на что, но могло не радовать. Теперь оставалось дело за малым, ну или же наоборот… нужно было найти Райана.

Как только путники въехали в городские ворота, Катрин приказала Вивьену узнать у кого-то из прохожих, как добраться до нужного ей постоялого двора. Оказалось, что это самый лучший постоялый двор в городе, который находится в нескольких кварталах от Вестминстерского дворца. Катрин, прежде никогда не бывавшая в Лондоне, с немым восхищением рассматривала все улицы и здания, которые они проезжали на пути к главной цели. Воистину этот город был прекрасным. Никакие картинки не могли сравниться с живым созерцанием. Безусловно, Лондон восемнадцатого века отличался от Лондона двадцать первого века, но создавалось впечатление, что именно восемнадцатый век передает всю величественность этого города. Изящная каменная архитектура, нескончаемые соборы, удивительные пейзажи, от которых захватывает дух. Но вот только для Катрин это сейчас не значило ничего. Украдкой бросая взгляды вокруг себя, она спешила в постоялый двор.

Блуждание по городу заняло еще около часа, прежде чем Катрин увидела издалека такую долгожданную вывеску «By the fireplace».

Уставшая, но счастливая, предвкушая предстоящую встречу с Райаном, девушка в сопровождении Лисет, зашла сквозь тяжелую дубовую дверь в постоялый двор. Судя по тому, как находящиеся внутри люди, покосились на них, вид у девушек был совсем не пригодным. Хотя Катрин и сама это знала, ощущая на себе всю грязь и пыль французских дорог. Из какого-то подсобного помещения, навстречу к ним выбежал пожилой полный мужчина. Как стоит предположить, хозяин сего заведения. Смерив Катрин обеспокоенным взглядом, незнакомец поморщился, и тут же воскликнул, при этом забавно размахивая руками:

- Мадемуазель, это приличный постоялый двор, и нищенкам здесь не место! Вам лучше удалится отсюда немедленно, пока вы не распугали всех моих клиентов!

- И Вам тоже, добрый день, - проигнорировав замечание мужчины, невозмутимо ответила Катрин. И пока тот, озадаченный реакцией Катрин, бесцеремонно осматривал с ног до головы её еще раз, девушка спросила – Мне нужно узнать, здесь ли остановился граф Райан Сизерленд?

- Сизерленд? – переспросил мужчина. Похоже, произнесенное имя было отличным воздействием и незнакомец, до этого настроенный категорически против Катрин, вдруг как-то быстро расплылся в довольной улыбке и быстро закивал головой, - да, Его Сиятельство остановился у нас.

- Тогда проведите меня к нему! – сердце выстукивало в груди бешеным ритмом. Неужели она сейчас его увидит? Еще немного, и вот она долгожданная встреча.

- С какой это стати? – хозяин постоялого двора снова как-то поджался и с недоверием посмотрел на Катю, - кто Вы вообще такая? Если бы я пускал к своим постояльцам всех подряд, то…

- Я его невеста! – перебила возмущения мужчины, Катрин.

- Невеста? – с недоверием переспросил незнакомец.

- Да, Катрин Де Бланче, - подтвердила девушка, - и я проделала довольно долгий путь, прежде чем смогла сюда добраться.

- Ох, мадемуазель, простите, - зарделся мужчина, - а я грешным делом принял Вас за нищенку. Извините, простите, - не прекращал бесконечного потока извинений хозяин двора.

- Так теперь Вы проведете меня к графу? – раздраженно бросила девушка.

- Да я бы с удовольствием, но Его Сиятельство уехал с самого утра куда-то.

- Этого еще не хватало, - тихо проговорила Катрин. Тридцатое июня, Райана здесь нет… худшие предположения начали закрадываться в голову.

- Вы не волнуйтесь так, - поспешил успокоить мужчина, - Его Сиятельство после обеда должен вернуться. Ему ведь вечером на прием к барону Темирсе.