Много веков люди стремились к Северному полюсу, чтобы разгадать тайны Арктики.

Только 6 апреля 1909 г. американскому исследователю Роберту Пири удалось достигнуть Северного полюса. Он там пробыл всего 30 часов. На подготовку этой экспедиции он потратил 23 года.

После Пири нескольким летчикам удалось пролететь над Северным полюсом, но попрежнему наука почти ничего не знала о нем: Пири пробыл там слишком мало времени, а летчики лишь пролетели над полюсом.

Только Советский Союз, являющийся оплотом мирового прогресса, блестяще осуществил то, к чему стремились исследователи Арктики.

Советские самолеты высадили 21 мая 1937 г. на льдину у Северного полюса четырех мужественных исследователей: Папанина, Кренкеля, Ширшова и Федорова. За девять месяцев пребывания на дрейфующей льдине они собрали огромный научный материал.

Некоторые ученые предполагали, что близ Северного полюса существуют острова или мелководья. Папанинцы доказали, что никаких земель возле полюса нет.

Прежде думали, что никакой жизни на льду и под льдом на полюсе нет. Между тем папанинцы заметили на полюсе нескольких птиц, наблюдали тюленей, нерпу и белых медведей. Это приводит к заключению, что в центральной части Арктики животные могут жить.

Исследования папанинцев над так называемым планктоном (т. е. мелкими растительными н животными организмами, живущими в воде) показали, что даже на глубине трех километров имеется много разнообразных рачков, личинок, червей и других организмов.

Оказалось, что через район полюса проходит огромный слой теплой воды из Атлантического океана. Толщина этого слоя — несколько сот метров.

Атлантические воды солонее и, следовательно, тяжелее полярных, так что теплые воды опускаются вниз и не смешиваются с холодными.

Весьма важными оказались данные о погоде в центре Арктики. Метеорологические данные, собранные папанинцами и регулярно передававшиеся ими по радио, дали возможность гораздо точнее предсказывать погоду в других частях земли.

И. Д. Папанин, Э. Т. Кренкель, В. К. Федоров и П. П. Ширшов

Особенно важны работы папанинцев для планомерного освоения Северного морского пути, связывающего западную и восточную части Советского Союза. Работа папанинцев имеет огромное значение и для установления воздушного пути через полюс между СССР и Америкой.

Беспримерный подвиг пaпанинцев — это торжество науки, победа человеческого разума. Это — торжество Советского Союза. Только СССР сумел организовать и выполнить это дело. Только Советская страна, страна победившего социализма, смогла воспитать таких замечательных исследователей.

Товарищ Сталин назвал Папанина новатором науки.

Религия воспитывает в человеке чувство бессилия перед какой-то «неисповедимой» божьей волей, от которой якобы все зависит. Папанинцы всей своей деятельностью опровергали всякие сказки о богах и прочих сверхъестественных существах.

Жак-Андре Нэжон родился в 1738 г. в буржуазной семье. Еще юношей он начал увлекаться сочинениями Ф. Вольтера, Д. Дидро и других передовых мыслителей тогдашней Франции, которые смело бичевали власть короля, дворян и попов, доказывали нелепость и вред религии.

Нэжон стал другом и помощником Дидро и Гольбаха. Он литературно обрабатывал сочинения этих своих учителей, заботился о нелегальном издании их книг, распространял антирелигиозные книжки, писал статьи для «Энциклопедии» и самостоятельно разрабатывал некоторые вопросы критики религии.

В 1769 г. Нэжон издал свою книгу «Солдат-безбожник». Это одно из лучших произведений антирелигиозной литературы XVIII в.

Убедительными примерами Нэжон доказал непримиримость разума и веры, нелепость религиозных учений, необходимость отличать нравственность от религии.

Нэжон зло высмеял быт, нравы попов-паразитов.

«У них еще есть бесстыдство, — писал Нэжон, — проповедывать бедность, тогда как сами они утопают в богатстве! Проповедывать смирение, тогда как сами они, чтобы насытить свое честолюбие, топчут ногами все, что ость великого у людей; проповедывать бескорыстие, тогда как алчность их не знает границ! Проповедывать умеренность в еде и питье, тогда как столы их ломятся от яств! Проповедывать скромность, живя в роскошных особняках!»

Нэжон радостно приветствовал Французскую революцию 1789 г. и пытался принять участие в революционном законодательстве о религии. Нэжон выступил против упоминания бога в «Декларации прав человека и гражданина». Он требовал свободы совести на деле. Он советовал Национальному собранию избегать насильственных мер борьбы с религией.

Но как надо бороться против религии? Нэжон, как и остальные буржуазные атеисты, не знал о существовании общественных корней религии. Считая ее лишь следствием невежества и обмана, он делал вывод, что одним только распространением знаний можно подорвать ее влияние. С другой стороны, чтобы уничтожить сословие профессиональных обманщиков-попов, надо, по словам Нэжона, дешево платить за их «услуги». Тогда, думал он, жадное духовенство само бросит свое ремесло.