— Анечка прям расстаралась, — прокомментировал прочитанное Николай. — Я уже начинаю узнавать ее неповторимый стиль.

И действительно, Аня не занималась тупой перепечаткой статей под своим именем, она перерабатывала все поступающие к ней материалы, и делала это на высоком профессиональном уровне. О чем свидетельствовала и реакция на публикацию Георга с Вилли и Фрицем — молодые люди явно были знакомы с заготовками и с удовольствием перечитывали статьи о любимых родичах уже в третий раз.

В Монако вернулись в седьмом часу вечера, и отец меня тут же «обрадовал» новостью:

— Савойские пожаловали…

***

— Итак, подведем промежуточные итоги, — царственный дед встал из кресла и подошел к балконной двери. — Благодаря дерзкому поведению Николая, Александра и, конечно же, Алексея и отличной подготовительной работе Миши Пожарского, моего сына Александра и брата Владимира, мне в кратчайшие сроки удалось решить ряд сложных вопросов. А именно: надавить на китайского императора, уладить вопрос по несостоявшимся дуэлям и выторговать дополнительные преференции у французского короля и князя Монако по нашей торговле энергоресурсами. За китайского императора отдельную благодарность выношу Мише Пожарскому и тебе, Алексей.

Я кивнул, а дед Михаил, сидевший по своему обыкновению чуть в сторонке от Романовых, махнул рукой.

— И это я еще не говорю про то нападение на Ибице, по которому переговоры продолжаются до сих пор, и про покушение в Сен-Тропе, где подозреваемыми проходят буквально все мало-мальски значимые правящие роды Европы, — император уселся обратно в кресло. — И все эти роды о своем статусе подозреваемых прекрасно знают, а значит, и решать с ними вопросы становится гораздо проще. Теперь по Савойским. Алексей, — дед хмыкнул, — мы не будем сильно против, если ты… будешь с испанцами собой, но без перегибов. Сымпровизируешь?

— То есть валить Филиппка прямо на приеме не надо? — покривился я.

— Внучок, — вздохнул дед, — народ в Монако собрался отдохнуть, пообщаться, маленько поинтриговать, вина французского с коньяком попить, а ты их обязательной прелюдии и грандиозного представления лишить собираешься? Со всеми четырьмя стихиями, когда непонятно, где небо, где земля? Это как у ребенка конфетку забрать! Чем мои царственные братья потом заниматься будут, ты об этом подумал?

— Я понял, деда, что-нибудь придумаю.

— Вот и молодец! А теперь обсудим красотку Ольденбургскую. Как она тебе, кстати? — император улыбался.

Ответить я не успел — влез довольный Александр:

— Ты попал, Леха! А то нам с Коляшкой, знаешь, как обидно!

— Цыц! — нахмурился дед. — Вам с Колей вообще слова не давали!

— Вот так всегда… — забурчал Александр. — Только и знают, что приказы раздавать…

Император же опять уставился на меня:

— Так как тебе Ольденбургская?

— Отцу я уже свои чувства к Соне озвучил, а она, в свою очередь, еще вчера вечером обозначила мне ваше с бабушкой к ней отношение и предупредила, что теперь моя очередь за ней бегать.

Сначала дед переглянулся с бабкой, потом глянул на сына и натянул улыбку, повернувшись к Коле с Сашей:

— Молодые люди, вам срочно надо подышать свежим воздухом на балконе.

— Как жениться, так пожалуйста, — бурчал, поднимаясь с дивана, Николай, — а как только что-то важное начинается, так сразу на балкон…

Когда за моими братьями закрылась дверь, император потребовал:

— Объясни.

— А что объяснять, деда? Соня вас всех, таких продуманных и хитромудрых, просто прочитала и сообщила об этом мне. Естественно, это же девушка озвучила и своим старшим родичам: и про то, что она вам понравилась, и про то, что поделилась этой информацией со мной. Короче, хитрить у вас теперь с Ольденбургскими не получится.

Если дед Николай и дед Владимир вместе с отцом сидели с озабоченными лицами, а дед Михаил смотрел на них с плохо скрываемым сочувствием, то вот бабка улыбалась:

— Лешенька, а ты нам на что? Вот и будешь договариваться с Ольденбургскими самостоятельно.

— Стесняюсь спросить, договариваться о чем? — Я решил включить «дурачка».

— Отличный вариант, Машенька! — Засиявший царственный дед хлопнул себя по коленям. — А ты, Лешка, не придуривайся, это у тебя все равно плохо получается. — Он опять поднялся из кресла. — Ладно, ситуацию с Ольденбургскими мы обсудим чуть позже, когда с другими делами разберемся, а сейчас пора собираться на прием…

***

До появления в зале Савойских девушки, разодетые в новые платья, все же успели высказать свое «фи» за наше совершенно эгоистичное поведение, но сделали они это крайне корректно, просто ограничившись несколькими язвительными замечаниями по поводу наших одинаковых плавок на фотографиях с того пляжа, уже гулявших по паутине.

— Ничего без нас не могут, — подвела итог Женя Демидова. — Везде пригляд нужен.

Отличное настроение было только у Ани Шереметьевой, которую еще в начале приема похвалили за отличную статью не только молодежь, но и мои царственные дед с бабкой и Виндзоры с Гогенцоллернами.

А вот и Савойские появились в сопровождении Гримальди. Гул разговоров в зале начал стихать, а мы оказались в центре внимания всех присутствующих…

Злость накатила сама собой, перед глазами стояла та озверевшая толпа с Ибицы, но остатки здравого смысла прямо кричали об указаниях главы рода, и, кое-как сдерживая себя, я все-таки не вытерпел и решил не дожидаться начала официального представления:

— Дедушка, — гнев вырвался сам собой, а свой голос я слышал как будто со стороны, — я их всех очень хочу убить прямо сейчас. Что мне делать?

Вокруг меня вдруг образовалась пустота — братья отошли назад, дед Владимир и дед Михаил с отцом в сторону, бабку передо мной натуральным образом трясло, и она вцепилась в руку деда, который единственный не пошевелился. Резко побледнели и Савойские с Гримальди.

— Саша, забери мать, — ленивым тоном бросил император, а когда мой родитель отвел в сторону бабку, дед так же хладнокровно продолжил: — Алексей, так и я их всех тоже хочу убить прямо сейчас, но существуют правила, которые не стоит нарушать, иначе наступит хаос и анархия. Не так ли, господа Савойские?

Король Испании с наследником сглотнули и судорожно кивнули, а Изабеллу, прятавшуюся последние десять секунд за спиной отца, вообще не стало видно. Царственный же дед продолжил глумиться:

— Так зачем вы нарушили правила, господа Савойские? Молчите? А знаете, чего нам с Медичи и Бурбонами стоило уговорить Гримальди вообще пригласить вас в Монако? Опять молчите? И правильно делаете. Поступим следующим образом. Об окончательных условиях компенсаций и порядке проведения дуэли разговаривать будем завтра, а сейчас вы здороваетесь со всеми присутствующими и покидаете прием, иначе я не буду препятствовать Алексею в его законном праве на месть. Господа, не смею задерживать.

Отпустило меня не сразу, но холодный анализ ситуации вернулся — царственный дед с моей помощью фактически втоптал репутацию Савойских в грязь, что было для репутации самих Романовых гораздо ценнее, чем все эти виры и даже исход моей дуэли с Филиппком! От этого простого вывода тут же поднялось настроение, а отношение к королю Испании с ненависти резко сменилось презрением.

Сам царственный дед держал лицо — он так и стоял на одном месте, глазами следя за передвижениями Савойских, и даже не думал поворачиваться к супруге, находящейся в полуобморочном состоянии.

Не знаю, было ли виной тому мое хорошее настроение или просто хотелось, чтобы она тоже насладилась триумфом Романовых, но бабке я все-таки решил помочь.

— Бабушка, сейчас будет легче, — я перехватил у отца локоток бледноватой бабули, — потерпи, пожалуйста…

— Злобырь… — прошептала она и сделала робкую попытку вырвать локоть. — Как есть Злобырь!

Темп… И легкая команда доспеху императрицы на восстановление…