В спальню заглянул испуганный Сашка Петров, за ним Прохор, Ваня и Владимир Иванович, а моя чуйка на грани чувствительности сигнализировала о смутно знакомом светлячке, вернее, о направлении, в котором этот светлячок находится. Понимание, что это Бирюков, пришло внезапно, так же внезапно вспомнился и мой сон…

– Я чую Бирюкова.

– Твою же бога душу мать!!! – дернулся отец и повернулся к Михееву. – Объявляй тревогу.

– Бирюков далеко, где-то на юго-западе Москвы, и нападать он не собирается, – пояснил я, провалился в темп, для того чтобы не потерять образ Олега, и кинулся к шкафу с одеждой. – Ваня, на тебе Лиза. Отец, быстро собирайся, поедем с тобой за Бирюковым.

– Может, тогда Прохора с собой возьмем?

– Если бы у меня был нормальный опыт вождения автомобиля, а не просто права, выданные в лицее, я бы и тебя не взял, а поехал бы один. Ты мне нужен только в качестве водителя. – И рявкнул: – Выполнять!

Родитель дернулся, кивнул, схватил за локоть Кузьмина, и они исчезли в гостиной. А я, уже одетый, подошел к испуганным Лесе с Викой, которые продолжали сидеть на полу под окном, но прикрылись утащенным с кровати одеялом.

– Красавицы, извините дурака ради бога! Обещаюсь исправиться и искупить свою вину! – После чего развернулся и вышел из спальни.

А уже когда мы с отцом садились в прохоровскую «Нивку», пришло понимание, что больше Бирюкова я не чую! Объяснив родителю ситуацию, вздохнул:

– Едем все равно, квадрат поиска примерно себе представляю.

– Может, тогда «Тайгу» привлечем?

– Отец, Олег их кончит и не поморщится. Да и тебя я оставлю на границе квадрата, а дальше буду изображать из себя любителя ночного бега трусцой.

– А не проще на машине объехать?..

– Не проще. Есть у меня уверенность, что мое внимание от батюшки не укрылось, уж слишком его ответные эмоции были… реальными.

– Так это что получается, Лешка, ты его во сне почуял? Да еще и на огромном расстоянии?

– Не знаю, – я пожал плечами, – надо с Ванюшей на эту тему пообщаться. А еще лучше с самим Олежей, к которому у меня накопилась масса вопросов.

– Не забудь, если что, поинтересоваться у него судьбой досье, которое Тагильцев собирал долгие годы на основные роды империи. И на нас в том числе.

– Если что, поспрошаю…

Отец Бирюков, держась за баранку трясущимися руками, вглядывался в ночной проспект слезящимися глазами и тихонько бормотал слова молитвы – такого ужаса он не испытывал ни разу в жизни!

Еще двадцать минут назад он спокойно спал, если можно было назвать сном то чуткое забытье, в которое он вынуждено впадал в последнее время, и внезапно почувствовал чье-то внимание, от которого не спасала никакая защита. Это внимание двоилось, троилось, постоянно меняло частоту, проникало в каждую частичку сознания батюшки и очень напоминало то воздействие, которое оказал на них с покойным Тагильцевым проклятый ублюдок в училище. И Олег по-настоящему испугался! Ублюдок нашел его! И его ждет судьба Мефодия, очень быстро слетевшего с катушек от подобного внимания!

Внимание же только усиливалось, а потом пришел ужас! Нет, это был не просто ужас, а абсолютный УЖАС, заполнивший душу батюшки без остатка!

Провалявшись без сознания больше пяти минут, если судить по часам, Олег с трудом поднялся и, чувствуя уже ослабевшее внимание ублюдка, сообразил, что тот за ним обязательно придет. Кое-как собравшись, выскочил на улицу, сел в старенькую «Калину» и поспешил удалиться как можно дальше от своего временного убежища, надеясь, что это хоть как-то убережет его от встречи с малолетним подонком.

Когда же внимание полностью рассеялось, Бирюков обрадовался и вознес хвалу Господу, но потом резко загрустил, вспоминая пережитое и понимая, что это было только начало…

Одна улица, вторая, третья…

Я бежал на темпе, но не очень быстро, а так, чтобы действительно напоминать любителя трусцы, только ночной…

Несмотря на то, что шел второй час ночи, ночная жизнь столицы Российской империи не собиралась затихать даже в этом совсем не центральном её районе: по широким улицам постоянно проезжали машины, по очищенным от снега тротуарам ходили редкие прохожие, а из ночных заведений раздавались звуки музыки и крики посетителей. Не спали и тревожные службы – мне уже попался один экипаж ППС, который не обратил на меня внимания, а вот вывернувшая из-за угла вторая машина на следующей улице издалека начала притормаживать, и чуйка просигнализировала о внимании к моей скромной персоне. Замигавшая синим «люстра» прямо свидетельствовала о желании господ полицейских добросовестно выполнить свой долг по охране общественного порядка.

Учитывая свои не до конца изученные возможности и гололед на дороге, рисковать не стал, покорно остановился и принялся ожидать, когда полицейские притормозят и начнут вылезать из машины для проверки моей ну очень подозрительной личности.

– Господа, не обращайте на меня внимания, – обратился к ним внушительным тоном, – вам надо продолжать патрулирование улиц.

Можно было, конечно, воспользоваться услугами столь удачно подвернувшихся служивых для поиска Бирюкова, помочь им, так сказать, поймать настоящего злодея, но эту мысль я сразу же погнал по тем же самым причинам, по которым не стал использовать отца, Прохора, Ивана и подразделение «Тайга». Кроме того, только сейчас до меня начал доходить очевидный факт: если всё-таки обнаружу клятого батюшку Олега, не получу ли я повторения произошедшего неделей ранее в училище – кучу ни в чем не повинных левых людей в коматозе, а может, и вообще трупов? Бирюкову-то явно терять нечего, а, судя по досье, пиетета перед ценностью человеческой жизни он совершенно не испытывает. Сука, все козыри на руках у этой твари, и он это должен прекрасно понимать!

И тут, глядя, как отъезжает полицейская машина с уже потушенной «люстрой», я вступил на тонкий лёд сомнений – а стоит ли мне вообще заниматься поиском колдуна при таких неблагоприятных раскладах, может, лучше как-то спровоцировать батюшку и дождаться уже его нападения? Тогда могут пострадать мои близкие. Сука! Или единственным удовлетворяющим меня вариантом остается поиск Бирюкова канцелярией во главе с Пафнутьевым? Варик так себе, скажем прямо, показателен опыт поиска Кузьмина, да и соответствующая полицейская подготовка самого Бирюкова говорит сама за себя. Самым же идеальным вариантом представлялся тот, при котором та же самая канцелярия аккуратно выводила меня на Бирюкова, и я, по максимуму просчитав последствия, осуществлял чистый захват проклятого колдуна, а заодно и пресловутой картотеки, о которой упоминал отец. И, что самое характерное, посоветоваться по колдунской тематике чистого перехвата Олежи толком не с кем, кроме многоопытного Ванюши, а про «Тайгу» думать даже не хотелось – Лебедев может предложить только Круг, а Бирюков, тварь, канцелярских колдунов почует еще на подходе, когда они только свой Круг собирать начнут. Хотя… с Лебедевым про этот вариант поговорить все же стоит…

Машина ППС тем временем поворачивала за угол, я проводил ее взглядом, вздохнул и побежал дальше, продолжая гонять про себя все эти противоречивые мысли.

И снова улица, вторая, третья… Какой-то переулок, а за ним тупик. Твою же!.. А телефон с навигатором мне на что?

И всё-таки, может, прекратить поиски Бирюкова? Не провоцировать его на отчаянные поступки, которые могут привести к вполне ожидаемым человеческим жертвам?

Сука! Если ничего не предпринимать, эта мразь так и будет бесконечно бегать!

Еще раз с чувством выругавшись и как следует на себя разозлившись, уселся прямо на кое-как почищенный снег в этом самом тупичке, глубоко вздохнул и нырнул в темп как можно глубже.

Защитой решил пренебречь полностью и попытался охватить виденьем как можно большее окружающее пространство.