Вряд ли Сунь будет сильно упираться, подумал я - на продажах английского оружия в Индию он и сейчас неплохо зарабатывает, а с официальным прекращением войны и после демобилизации большей части армии суммы, скорее всего, заметно возрастут.

Очередной ужин у величеств начался с обсуждения наших дальнейших планов относительно Транссиба, но оно вышло недолгим, так как разногласий по этому вопросу не обнаружилось. Суть же его была в том, что по плану ввод в строй северного участка, полностью проходящего по нашей территории, должен был произойти осенью двенадцатого года И надо было решить, продолжать ли ориентироваться на этот срок или малость его отодвинуть, а высвободившиеся силы пустить на повышение пропускной способности манчжурского участка. Так как и Гоша, и я были за второй вариант, то он и был принят.

- Ладно, с этим все, - подытожил император, - а ты слышал, кому японцы поручили сформировать экспедиционную армию?

Эта армия предназначалась для действий на континенте, а вот в Манчжурии или в Европе, будет зависеть от обстановки.

- Конечно, - кивнул я, - мне это Токигава еще месяц назад говорил.

- И что ты по этому поводу думаешь?

- А чего тут думать? Маресукэ Ноги - вполне приличный генерал, и его я хотя бы знаю.

- Так ведь он собирался себе харакири сделать после провала штурма перешейка, но император не разрешил, - заметил Гоша, - думаешь, после такого он сможет нормально командовать? Хотя, конечно, генерал волевой, чем-то он мне вашего Жукова напоминает.

- А вот мне - не очень, - возразил я, - в манере воевать, может, и есть что-то похожее, но люди это совершено разные. Кстати, и в нашем мире он просил у императора разрешения на самоубийство, хотя там он взял Порт-Артур, а после этого еще и Мукден. Знаешь, почему? Совесть ему покоя не давала! Положить десятки тысяч солдат в штурмах по приказу императора - это его долг, который он выполнил, а вот права жить после этого он за собой не признал. На перешейке, кстати, оба его сына погибли, причем младший в последний день, во время ракетного обстрела. А отличие Ноги от Жукова в том, что у того после войны и мысли не возникло, что он виноват в как минимум сотнях тысяч лишних смертей - ладно там застрелиться, даже в отставку не попросился! Еще обижался, когда его в Одессу, а потом на Урал задвинули. Это, так сказать, первое. А второе - ты можешь себе представить, что Ноги после смерти микадо начнет лить на него грязь? Вот именно, и я тоже не могу. Ну, а то, что после войны он наверняка харакири сделает, если доживет - это нам надо просто иметь в виду как данность.

- И куда мы эту армию отправим, если обстановка в Манчжурии позволит?

- До конца еще не уверен, но почему-то мне кажется, что в Польше ей будет самое место. И приказ - ни шагу назад.

- Да..., - протянул Гоша, - это еще надо подумать. - А у меня тебе небольшой сюрприз - помнишь, я отправлял тройку своих стажеров-комиссаров на ревизию твоей финансовой деятельности?

- А как же, отлично помню, мне еще пришлось Танечку сдерживать, а то у нее на них уже какие-то планы начали появляться.

Смысл этой операции был в том, что Гошины комиссары постоянно мониторили высшее и среднее чиновничество на предмет финансовой чистоплотности. И я как-то раз возмутился, что проверяют всех, кроме меня, и потребовал прекращения этой дискриминации. Ну, Гоша и отправил ко мне бригаду, причем даже еще не комиссаров, а кандидатов в таковые - собирать материал для диплома. Похоже, молодые люди что-то нарыли... Даже самому интересно - на сколько я проворовался? Так я у императора и спросил.

- За десятый год выявлено нецелевое расходование средств общей суммой девятьсот одиннадцать тысяч рублей, - объявил мне Гоша.

- Ого! Слушай, а они у тебя случаем пару лишних нолей туда не приписали? Что-то уж получилось больно много. Может, они рубли с копейками перепутали?

- Увы, нет, я проверял, - со скорбным лицом сообщило мне величество, - наоборот, мне эта сумма показалась даже несколько заниженной. Да ты не волнуйся - она со знаком минус!

- А по-русски?

- Для неграмотных поясняю - минус перед числом означает, что оно отрицательное. То есть ты украл у государства минус девятьсот с чем-то тысяч. Вот нагло так взял и вложил в бюджет личных средств почти на миллион.

- Опять не помню, когда это со мной такое было. Пример можно?

- Да сколько хочешь. С чего ты решил, что музей истории авиации - это твое личное дело? Оно государственное! А ты размахнулся и вбухал туда полмиллиона.

- Это потому, что я покровитель культуры и вообще меценат.

- Да? А мне показалось, что ты жмот и индивидуалист. В общем, ладно, уже вложенное оформим как добровольное пожертвование, а музей передавай на мой баланс. Но тут же таких примеров полтора десятка, вот возьмем самый последний. Почему ты расходы на памятник своей кошке провел из личных средств?

- Потому что это была моя личная кошка!

- Ошибаешься. Она уже стала частью российской истории - и в газетах про нее писали, и даже остров в честь нее назван. И зря ты, по-моему, ее вашим ветеринарам не показал - не сам, понятно, а сходили бы с ней девочки в лечебницу, может, и помогло бы.

- Слушай, величество, ты меня сегодня уже достал. Не было в программе тамошней группы никаких визитов к ветеринарам! И, значит, только из соображений поправить здоровье своей кошке я их вносить не мог. Как я, по-твоему, дальше бы визировал несчастные случаи за злоупотребления, если бы сам этим же занимался? Да и не помогло бы это, я ее давно уже как себя понимал - она просто жить устала.

- Вот только поэтому я не вмешивался, - усмехнулся Гоша, - но ты, пожалуйста, учти, что твое настроение - оно тоже в какой-то мере государственный фактор. Небось убрал с глаз долой свой блокнотик, чтобы с расстройства не внести туда кого-нибудь лишнего - я правильно догадался? Ну вот, а вдруг за эти дни, что у тебя пауза, кто-нибудь из кандидатов на внесение туда еще что-нибудь учинит?

- Чего это тебя сегодня на какие-то странные проблемы потянуло? - поинтересовался я.

- Да обидно просто! Государство - оно наше, а ты себя с ним ведешь так, как будто оно тебе чужое. Правда, не с тем знаком, что принято в основной массе чиновников, но все равно это неправильно.

- Так я что, когда-нибудь ангелом прикидывался? У меня есть недостатки, в том числе и тобой упомянутый. А вообще-то это такой случай, где лучше перебдеть, у меня вообще иногда появляются мысли, что склонность к воровству среди высшего чиновничества надо рассматривать как неизлечимую профессиональную болезнь. То есть основные силы - на профилактику, вот тут ни в коем случае нельзя недобдеть, я бы даже сказал - недобз... В общем, надо быть очень осторожным. Потому как если заразишься - все, попытки лечения до сих пор были малоуспешными, помогает только эвтаназия. Ладно, понял я твою точку зрения, так что прикомандируй ко мне своего комиссара, пусть он решает, где кончается мой карман и начинается государственный. И хватит об этом, лучше расскажи, чего это ты французов собираешься ко мне отправить? Они же вроде приехали по чисто техническим вопросам, связанными с выплатами по кредитам. Им, кстати, что, мало?

- И как ты догадался? Говорят, в связи с общей инфляцией цифры нуждаются в уточнении, - развел руками его величество.

- Ага, тогда это точно ко мне. Кстати, как по-французски будет "да"?

- Произносится как среднее между "уи" и "уй", но с чем ты собрался заранее соглашаться?

- Да со всем подряд. Как зайдут ко мне, я так прямо и скажу - уй вам! Не отстанут - уточню, куда именно. А вообще-то... это самое, у тебя тут фишмановка есть? Во-первых, надо помянуть кошку. А во-вторых - Францию. Потому как ко мне вчера пришли последние новости из Штатов, и картина получается та еще. Если страну, которая сама рвется в драку, еще до начала войны поделили по обе стороны будущего фронта, то остается только выпить за ее упокой. В том мире это была Россия, в этом мы такого не допустили, но, как выясняется, свято место пусто не бывает. По планам англо-американских друзей прекрасная Франция должна обломать зубы об немцев, после чего ее шкура делится на три равные части. Правда, среди союзников еще нет должного единства в вопросе - кому две части, а кому одна, но это непринципиально. Но сначала - пусть кошке земля будет пухом.