Пэтс с Теслин снова согнулись, а потом отступили, освобождая дорогу. Я тоже к стенке подвинулась, однако пройти мимо Оракул не смогла.

То есть она собиралась, но, поравнявшись со мной, тоже запнулась и застыла. Медленно повернула голову, посмотрела удивлённо, а потом прозвучало: – Лирайн, чтo с тобой?

– А? – не менее удивлённо выдохнула я.

Оракул тут же скользнула ко мне, взяла за подбородок. Привстав на цыпочки, заглянула в глаза и печально покачала головой.

– Что случилось? – не выдержав, вмешалась Теслин.

– Сила… – ответила Оракул после паузы. – Сила Лирайн созревает слишком быстро.

– И что это значит? – я нахмурилась.

– Ты скоро выйдешь из стадии становления и станешь полноценной охотницей, – прозвучало в ответ.

Вот теперь я тоже удивилась.

– То есть скоро я перестану быть слишком вкусной приманкой?

Оракул мимолётно улыбнулась, но сказала не то, что хотелось бы услышать:

– Молодой дар, конечно, вкусней, но в зрелых охотниках своя прелесть. Их сила более насыщенная, концентрированная.

Я судорожно вздохнула и задала новый вопрос:

– Почему это произошло?

Женщина с жемчужной чешуёй отступила.

– Слишком много эмоций. Много страстей и потрясений.

Невольно вспомнились события последних дней, и я печально поджала губы. Да уж. Чего, а эмоций у меня действительно через край.

Оракул подарила новый сочувственный взгляд, точно не радуясь вот такому взрослению, и отправилась дальше. Она вошла в кабинет Фатоса, а мы, проследив за демоницей, тоже продолжили путь.

Пока спускались в гараж, я размышляла о кинжале – и всё-таки он тоже реагирует на эмоции, другого объяснения этим нагреваниям я не вижу. Осталось понять хорошо это или плохо. Кстати, я ведь совсем забыла, что собиралась обсудить вопрос с Дайнарэ…

Поездка в Тавор-Тин прошла без приключений. Ворота специальной парковки нам тоже открыли без проблем. Когда выбрались из машины, знакомая дверь служебного входа приоткрылась, и показался куратор. Он сказал, что проводит в башню и покажет моим спутникам их комнаты. Я прошла со всеми, а оказавшись на «vip-этаже», попрощалась. Добралась до собственной комнаты, переоделась и, сверившись с расписанием, отправилась грызть гранит наук.

Я была рада вернуться, и даже недовольство препода, с которым столкнулась внизу, и чью пару только что пропустила, не огорчило. Вопреки всем событиям, возникло ощущение, что жизнь возвращается в нормальное русло. Но…

Иста подкараулила в коридоре, после последней пары. Фактически заступила дорогу и сказала вроде бы дружелюбно:

– Привет!

– Мм-м… – отводя глаза, ответила я.

И тут же удостоилась вопроса в лоб:

– Лирайн, ты меня избегаешь?

Хотелось сказать что-нибудь нейтральное, как-то уйти от этой темы, но я не могла. Понимая, что разговор будет сложным, набрала полную грудь воздуха и ответила:

– Привет. Да, есть немного.

Брови Исты подпрыгнули на середину лба, глаза недоумённо округлились.

– А в чём причина? – спросила девушка. И прозвучало так, словно она абсолютно не догадывается, почему могу так себя вести.

Столь странная реакция заставила нахмуриться и поёжиться.

И пусть обсуждать по-прежнему не хотелось, я призналась:

– Мне очень неприятно то, что ты сделала. Я понятия не имею, как и о чём нам теперь говорить.

Недоумение Исты стало еще выразительней. Она смотрела так, что я всерьёз засомневалась и в собственной адекватности, и в том, что всё случилось на самом деле. Мне не померещилось? Моя ненормальная страсть точно была связана с подмешанным возбудителем, или…

Впрочем, стоп. Я не идиотка и склерозом пока не страдаю. Точно помню как всё было, а Нейс признался, что это не в первый раз.

– То шампанское, – в итоге выдохнула я. – Знаешь, это было… мерзко.

Блондинка выразительно захлопала глазами, и тут я не выдержала.

– Не притворяйся, пожалуйста. Ты прекрасно знаешь, что речь о препарате, который ты в него подмешала. Думаю, ты сделала это из лучших побуждений, чтобы сблизить нас с Крамом, но это всё равно…

– Какой ещё препарат? – с тем же изумлением перебили меня. В этот раз сомнений в собственной адекватности не возникло, меня накрыло волной злости. Как можно так врать?

– Разве Нейсон с тобой не говорил?

– Нейсон? А причём тут он? – не дрогнула Иста, а я…

Неужели красноволосый обманул? Ведь обещал разобраться. И в тот момент он был настолько взбешен, что даже мысли не возникло, будто спустит этот поступок на тормозах.

Но Иста продолжала демонстрировать непонимание, и я всё же отступила. Махнула рукой, развернулась и отправилась к себе.

– Лирайн! – прилетело вслед, но я не среагировала, понимая: прежде чем продолжать выяснения, нужно поговорить с Нейсом. Посмотреть в глаза охотнику и понять, обсуждал он случившееся со своей девушкой или нет.

Остаток дня прошел муторно, а от нормального настроения и следа не осталось. Ещё и поход в столовую масла в огонь подлил… Я издалека поздоровалась с Тарисой и Руф, а садиться за наш столик не стала. Иста отреагировала на этот демарш всё тем же изумлением, а потом загрустила, и настолько искренне, что я невольно почувствовала себя сволочью.

Сразу вспомнилось, что кроме поступка блондинки есть ещё и собственные «подвиги», и… В общем, настроение окончательно сдохло.

Зато сомнений в том, нужно ли идти на тренировку не возникло. Пусть Фатос запретил пока физические нагрузки, я знала, что там будет Нейсон и, невзирая на всю подавленность, собиралась прояснить неприятный вопрос.

Когда стрелки часов приблизились к нужной цифре, я натянула спортивный костюм, забрала волосы в высокий хвост и отправилась к неприметной лестнице, уводящей на второй уровень vip-пространства.

Прошла по коридору, толкнула нужную дверь, и сразу очутилась в атмосфере азартной борьбы.

Народу в зале было чуть больше обычного, и на тренировку пришли не только одарённые. Интерес был понятен, появление новых охотников грозило зрелищными спаррингами, и я пришла в разгар одного из них. Страйк и Пэтс. Они кружились в центре зала, вооруженные тренировочным оружием, и выглядели дико сосредоточенными. Серии ударов, которыми награждали друг друга, заставляли зрителей сжимать кулаки и не дышать.

Я тоже запала на зрелище, причём сразу, но за кого болеть не знала. С одной стороны Страйк – совсем не посторонний, член нашей команды и почти друг, а с другой – фактически телохранитель, от мастерства которого может зависеть моя жизнь.

К счастью для одной болельщицы, бой закончился вничью, а мужчины разошлись дико довольные друг другом.

– Как я его! – выпалил Страйк, улыбаясь от уха до уха.

– Как я тебя! – с такой же улыбкой парировал Пэтс.

Диана, глядя на них, громко призвала всех к порядку и сообщила, что передышка окончена, всем пора вернуться к тренировке. Под «всеми», разумеется, подразумевался одарённый молодняк.

Народ нехотя рассредоточился по залу, но часть осталась у стенки, выполняя разминочные упражнения. В числе разминающихся была и Иста, и она меня даже заметила, но тут же отвернулась, поморщив нос.

Явление «раненой», разумеется, отметила не только она, и через миг прозвучало:

– Лирайн, ты что тут делаешь?

Нейсон. Он подошел и глянул обеспокоенно.

– Привет, – ответила на выдохе.

Улыбнулся так, что сердце замерло.

– Привет, – запоздало поздоровался он.

Рядом фыркнули – это Крам в зал ввалился, а мы как раз стояли у двери.

– И тебе привет, – не смутился Нейсон.

Крам протянул руку, и Нейс пусть не сразу, но ответил.

Едва брюнет отошел, прозвучало:

– Так что ты тут делаешь? К тренировке тебя всё равно сейчас не допустят.

Я глубоко вздохнула и призналась:

– Пришла поговорить с тобой.

– Да?

Нейс не удивился, но замер, глядя выжидательно.

– Ты обсуждал с Истой то шампанское? – сразу перешла к делу я.