Утро, первые солнечные лучи касаются наших лиц. Макеза сидит на повозке и ждет остальных, задумчивая такая, взгляд устремлён вдаль. Потом прикроет глаза, чуть подавшись вперед, подставляя лицо под струи легкого утреннего ветерка, который колышет локоны медных волос, улыбнется каким-то своим мыслям. Капюшон накидки медленно спадет на плечи, поддаваясь упругой силе ветра, и солнце раскрасит её волосы в огненно красный цвет, отчего покажется, будто ее окружает светлая, теплая аура.

И я стою, зависнув от прекрасного видения.

— Ты это, слюнки-то подбери. — Тихо подкравшийся Дежи сбивает всю красоту момента. — Залезай, охранник, в повозку. Выдвигаемся уже. — И лыбится зараза хитрая.

Действительно, все уже собрались и построились в походную колонну. Прозвучала команда и караван медленно тронулся в путь. Раздался топот ног по сухой пыльной дороге, послышались среди общего шума разговоров перекрикивания командиров, проверяющих наличие бойцов. Да, пока не так жарко можно немного поболтать. Потом, ближе к полудню, когда многие пройдут два десятка километров, разговоры прекратятся, не до этого будет уставшим ребятам. Но пока все пользуются моментом.

Отвлекла меня от разговоров среди ребят чернеющая полоса на земле возле линии горизонта.

— Чего это там такое? — Спросил я Макезу, забыв, что у нас «тихая» вражда.

— Где? — На удивление спокойно ответила она.

— Да вон у горизонта полоска чернеет такая.

— Это разлом.

— Что за разлом?

— Ты действительно странный. — Кинув на меня взгляд, проворчала Макеза. — О нем все знают. Много лет назад в этих краях произошло серьезное землетрясение, после которого появился разлом в земле. Из-за него началась война с вейгами, только Мазэмо тогда на нашей стороне воевал. Разлом тянется почти до самых гор на границе с Хамен-Хафом. Раньше его пытались исследовать, но ничего не вышло, даже до дна не достали. Там странный туман клубится, который вытягивает силы. Говорят, что если скинуть камень вниз, то можно даже не ждать когда появится стук от его падения, настолько разлом глубок. И рядом с ним ничего не растет, только трава. Подземные воды теперь обходят это место стороной — это знает каждый маг.

Чем дальше мы ехали, тем ближе и ближе становилась та чернеющая полоска. На первый взгляд казалось, что она не очень большая. Но теперь я бы мог сказать, что ширина разлома не меньше пары сотен метров, а то и больше, хотя с уверенностью говорить о его размерах было рано.

Ближе к вечеру на северо-востоке показалась крепость, которая отсюда виделась всего лишь маленьким бугорком. За это время полоса разлома то приближалась к дороге, то наоборот, отдалялась настолько, что сливалась с линией горизонта. До самой крепости мне так и не удалось оценить великолепие, оставленное природным катаклизмом. По словам ребят, крепость находится прямо на краю разлома в самом узком месте на ближайшие несколько сотен тысяч шагов вокруг.

Около часа мы ещё шли, пока крепость не стала возвышаться над нами неприступной скалой. Основательные стены с башнями перекрывали своеобразный полуостров земли, выдающийся в сторону разлома. За ними скрывался замковый комплекс крепости, донжон которого мы видели издалека.

Верхняя крепость смотрелась очень грозно, Сухарь и рядом не стоял. На высоких стенах среди зубцов было видно вышагивающих стражников, а башни, казалось, следили за нами своими черными провалами бойниц. Здоровенные закрытые ворота при нашем приближении даже не шелохнулись. Не доверяют нам. И правильно делают, тут среди нас бегает один вейг в ошейнике, но это украшение вряд ли кто видит сверху.

— Стой! Кто такие?! — Выкрикнул со стены стражник, высунувшийся меж зубцов.

— Обоз из Сухой крепости! Я командир отряда дэй Коло!

— Ждите! — Выкрикнул страж и скрылся за стеной.

Минут десять ничего не происходило. Потом что-то зашумело и ворота, оббитые толстыми полосами железа, начали медленно открываться.

— Заходи! — Крикнули сверху. — Оружие не обнажать! Остановиться сразу за воротами!

Ворота до конца не открылись, только на такую ширину, чтобы могла проехать повозка. Наш караван потихоньку втянулся вовнутрь и остановился за стеной, выстроившись в оборонительную позицию. Такой порядок караван принял не зря, во внутреннем дворе нас встречало не меньше сотни вооруженных солдат, а со стен выглядывали десятки арбалетов, которые провожали каждое наше движение острыми наконечниками болтов. Когда ворота за нашими спинами закрылись, отрезая путь назад, из строя солдат вышел мужчина, практически ничем не отличающийся от остальных, лишь на правом наплечнике красовался символ офицера.

— Мэй Той Искра, комендант. — Представился он. — С кем говорю?

— Дэй Коло Рукоблуд. — Ответил наш командир. Послышались смешки со стороны встречающих, но мэй остался невозмутим. Коло на это не обратил никакого внимания, наверно уже привык или научился неплохо скрывать эмоции. — Что-то я не помню, чтобы крепостью руководил Той Искра, а где же артэй Гиява? — От голоса дэя повеяло таким холодом, что все смехуечки быстро прекратились, а стоявший перед нами Той напрягся. Многие из простых вояк не могли рассмотреть знамя нашего деста, так как оно было вышито на плаще и находилось за нашими спинами. И только мэй понял — мы не так уж просты, особенно когда рассмотрел на вейге ошейник.

— Гиява убит предателями. Только у них не было с собой вейга, а у вас есть! — Повысил голос Той. — Как думаешь, дэй, вы выглядите подозрительнее или нет? Тем более десятник не командует таким количеством воинов!

— Временно командует. — Вставил Коло. — Командир пьятра погиб при столкновении с диверсионным отрядом вейгов. Нам удалось пленить холла, которого ты видишь в ошейнике. Или ты думаешь, он добровольно повесил на шею это украшение?

— Не знаю. — Уже более спокойно сказал Той. — Может я погорячился, но ты сам должен понимать, что здесь всех так встречают. Документы есть? Послания?

— Есть. — Кивнул Коло. — Только не здесь. Мне перед выходом сказали, что крепостью управляет Гиява, поэтому уж извини, но у меня подозрений не меньше, чем у тебя.

— Идем. Твои воины пока пусть постоят здесь, под присмотром. — Произнес Той.

Из строя за его спиной вышли пять солдат и окружили Коло. Дэй, кивнув Дасу, отправился за комендантом. А мы остались стоять здесь и улыбаться воякам, которые после ухода командира так и не сдвинулись с места.

— Медальон? — Вопросительно уставился мэй на Коло.

— Свой сначала покажи. — Ответил тот.

— Дэй, ты не в том положении, чтобы условия ставить. — Угрожающе произнес Той.

— Это ты не понимаешь, в каком оказался положении, оставив за дверью охрану. — Ответил Коло, подавая силу в шестопер и щит, отчего те аж засияли.

— Предлагаешь силой помериться? — У Тоя на руке заплясал цветок из ветвистых разрядов.

— Хм… — Хмыкнул Коло. — А я-то думаю, почему Искра. Подмастерье? — Больше утвердительно, чем спрашивая, произнес дэй.

— Да.

— Убедил. Вот. — Коло извлек из-за пазухи кругляш на цепочке с эмблемой солнца и прикоснулся к нему пальцем.

Перед медальоном появилось изображение солнца с птицей и змеей, свернутой в кольцо у её ног. Все это великолепие окружала полупрозрачная надпись «Тысяча Бона. Сэй Коло. Сотня „Черная Змея“. Специализация — диверсия, разведка».

— Кхэ… — Чуть не подавился воздухом Той и сдавленно протянул: — Тысяча Бона… Не думал, что когда-нибудь столкнусь с легендой.