Разбудили меня какая-то суета и крики. Судя по солнцу, времени прошло много, за полдень перевалило. Я уже собрался встать и пойти посмотреть, что там происходит, как зазвонил колокол в башне. Твою мать! Боевая тревога.

— Тревога! Мазэмцы! — Послышались крики со двора. И суета разгорелась с новой силой.

Залязгали доспехи и оружие, закричали командиры подразделений, отдавая приказы. Макеза приподнялась с кровати и мутными глазами обвела комнату. Её взгляд зацепился за меня и пошел дальше, но тут же вернулся обратно.

— Ты что здесь…

— Тревога, мазэмцы опять! — Не дал ей договорить я. — А ты сказала, что они не смогут перебраться на эту сторону.

— Не может быть! — Воскликнула она, выбираясь из кровати. — Этого не должно было случиться!

В коридоре оказалось пусто, поэтому мы поспешили спуститься на первый этаж. Но и тут уже никого не было. Только выйдя из замкового комплекса мы смогли поймать пробегающего мимо нас молодого парнишку.

— Эй, что случилось и где все? — Спросил я его, схватив за руку.

— Так это, на стене. — Махнул он рукой в сторону ворот, через которые мы прибыли в крепость. Я глянул туда и увидел суетящихся среди зубцов солдат. — Мазэмцы идут.

— Как мазэмцы?! Мы же разрушили мост!

— Не могу знать! С юга отряд движется…

Дальше мы его слушать не стали и рванули к воротам. Между постройками и крепостной стеной был небольшой пустырь, на котором сейчас выстраивались шеренги солдат, а в середине у закрытых ворот стоял наш дест.

— Что случилось Дас? — Подбежав к нему, спросил я.

— Отряд мазэмцев идет к крепости со стороны королевства. Только что приехал разъезд, который их засек. Через пятнадцать-двадцать минут они будут уже здесь.

— И много их?

— По словам ребят около пяти сотен. Среди них холлы и шаманы, так что нам придется жарко.

— 3.14здец! — Еще точнее описала ситуацию Макеза. — Я постараюсь их удержать, но на долго меня не хватит, управлять крепостной защитой меня только Застор немного учил… — Сказала она, копаясь в сумке и извлекая из нее те самые камешки, которые ей когда-то передавал старый маг.

— Где тебе лучше будет противостоять шаманам? — Кивнул Дас.

— Стану чуть дальше, между строем и замком. — Ответила волшебница. — Мне не обязательно видеть их.

— Хорошо. Дим, защищай ее, она наш единственный шанс. — Сказал он.

— Есть! — Козырнул я по привычке. И увидел в глазах Даса то, чего раньше не было. Уверенность опытного рубаки, спокойствие и смирение что ли… «Кто же ты такой Дас?» хотелось спросить его. Все остальные ребята были напуганы не меньше меня, а он был как скала среди волнующегося моря.

— Идут! — Закричали со стены, отвлекая Даса от разговора. Я развернулся и отправился прикрывать Макезу, так и не успев задать вертевшийся на языке вопрос.

— Всем приготовиться! Внимание! — Закричали командиры подразделений.

Макеза начала раскладывать перед собой какие-то амулеты и закреплять камешки на руке какой-то хитрой перевязью из лямок и мешочков. Все замерли в тревожном ожидании. Можно было услышать, как скрепит где-то несмазанная ставня или как сквозняк свистит среди зубцов стены. Через десяток минут ожидания добавился новый звук — звук множества ног, топающих не в ногу. Мазэмцы…

— Вразнобой стреляя-я-й! — Послышалось со стены, и лучники с арбалетчиками сделали первый залп.

Полетели ответные стрелы, нашим стрелкам пришлось уйти под прикрытие зубцов и огрызаться уже оттуда. Стрелы, пущенные мазэмцами, не долетали до того пустыря, на котором мы находились, но на всякий случай я держал поднятый над головой щит.

С двух башен начали стрелять метатели. Ого, а я и не знал, что они там есть. В ответ по башням начали стрелять холлы, так как канонаду из светящихся шаров и сосулек я уже видел при столкновении с диверсионным отрядом. Башни принимали удар с таким гулким звуком, словно били молотом по металлу наковальни.

— Шаманы вступили в бой, прикрывай меня, я не смогу одновременно держать защиту для тех, кто на стене и для нас. — Выпалила Макеза и приняла какую-то непонятную позу, как будто хотела сделать шаг веред и наклонилась, разведя в стороны руки и согнув их в локтях. Ладони были направлены вверх и с них начала парить белесая дымка, которая практически сразу же рассеивалась.

Я подошел вплотную к ней и влил побольше энергии в щит, заодно готовясь в любой момент накачать тело или отдать команду комбезу на герметизацию.

Вокруг внезапно потемнело. Вроде небо чистое, но все же как-то мрачно стало, будто грозовая туча, занявшая весь горизонт, закрыла собой солнце. Послышался шелестящий звук, примерно так шумят камни, когда их прибоем скатывает обратно. А потом крепостные стены содрогнулись, заскрипели здоровенные ворота и поверх зубцов всколыхнулся песок.

— Что это было? — Спросил я, обернувшись к Макезе. Та стояла вся напряженная, лицо ее побелело, несколько камешков на ее руке вспыхнули, а потом потухли, рассыпаясь в пыль.

— Это шаманы. — Сквозь сжатые зубы процедила она. — Их магия. Сейчас будет ещё…

И точно, шелестящий звук раздался вновь. Только в этот раз стены трухануло гораздо сильнее, даже кое-где появились маленькие трещинки, а люди стоящие на стене еле удержали равновесие.

— Не знаю откуда у них столько силы… Но еще пара ударов и я не выдержу… — Натужно выговорила волшебница.

Среди гула снарядов о башню вдруг послышался отчетливый хруст дробящихся камней. Массивная, крепкая башня просто крошилась, словно карточный домик под обстрелом вейгов. Огромные куски перекрытий буквально взрывались осколками камней после попадания магических снарядов. Во время очередного удачного попадания башня неожиданно рухнула, погребя под собой не успевших отбежать защитников.

— А-а-а-а! — Закричала Макеза. Из носа у нее снова потекла кровь, а белки глаз стали красными от полопавшихся капилляров. Неведомая сила столкнула волшебницу на одно колено, но рук она не опустила и продолжала шумно выдыхать воздух сквозь плотно сжатые зубы.

Я сначала не понял, что с ней произошло, попытался помочь ей подняться, но она отрицательно мотнула головой на мою попытку и продолжила так стоять. Только через секунду я осознал, что это реакция на пробитие башенной защиты. Как же мне в этот момент хотелось хоть краем глаза увидеть это «невидимое» противостояние магов, но картаку этого не дано…

Вторая башня еще пока держалась. Шаманы больше не атаковали стену, позволив Макезе перевести дух, она даже приподнялась с колен. Обстрел на стенах продолжался, наших уже знатно покосило, и сейчас была уникальная возможность для мазэмцев приставить лестницы и закрепиться на стене. А при поддержке холлов и шаманов они бы смяли всю оборону за считанные минуты. Но враг почему-то медлил, и еще ни одной лестницы не показалось меж зубцов.

— А-а-а… Твари-и-и! — Внезапно Макеза как-то резко припала к земле, а кровь теперь пошла не только из носа, но и из ушей. Мгновением позже послышался громкий треск, и здоровенные ворота на глазах разлезлись, как будто были сделаны из старой ветхой тряпки.

— Бона Ке Варррааа! — Закричал Дас. И тут же в щиты деста ударили стрелы мазэмцев и разнокалиберное волшебство холлов.

Тут бы Черным Змеям и полечь, но Макеза смогла их прикрыть, и парням оставалось только защищаться от стрел. Холлы поняв бессмысленность своих атак продолжили обстрел уцелевшей башни, а в ворота рванули обычные воины и берсерки вейгов. Началась рубка, дест стоял в мертвую, не пропуская вражеские войска через проход. Оставшиеся стрелки отстреливались со стен, одиноко огрызался метатель на еще держащейся башне, а копейщики с мечниками подошли ближе к воротной арке, выстраиваясь в плотную защитную линию.

Сражение зависло в шатком равновесии. Шаманы молчали, и это настораживало. Адреналин в крови поднялся до такой степени, что я не заметил, как энергия сама хлынула в тело и заполнила его до краев. В ушах зашумело, а на глаза опустилась красная пелена. Мир как будто остановился, волны мазэмцев накатывают на строй деста и откатываются обратно, чтобы вновь собрать силы и снова попробовать на зуб оборону. Свистят стрелы, звенит от ударов башня.