- Ты какими судьбами в наших краях ? - спросил он.

- А ты почему не работаешь в рабочее время – лодырь ? – парировал я. Он ухмыльнулся, ощерившись выбитым – в драке, зубом:

- От работы кони дохнут… - приблатнённым тоном ответил он.

- Разгильдяй и сачок ! – не остался в долгу я. Он протянул руку; я её пожал: обмен дежурными фразами состоялся…

- Слушай – где тут у вас завгар сидит ? – поинтересовался я.

- Что – кляузу на меня написать хочешь ? – осклабился он в блатной улыбочке (из сидельцев парень – залетел в лагерь по драке)…

- Да что ты такое говоришь ? – возмутился я – благодарность в письменной форме за чуткость и внимание к гостю вашего депо… Водила заржал; отсмеявшись пробормотал сквозь всхлипы:

- Ну ты даёшь – благодарность… Напиши – это я люблю… И показал рукой, в сторону распахнутой двери: После обеда там был… Направился в здание администрации; нашёл кабинет завгара. Постучался, вошёл. Кабинетик маленький – но и должность небольшая. Завгар увидел меня – встал из-за стола; вышел, протянул руку первым. Я, по его просьбе отремонтировал легковушку начальника депо: быстро и качественно, безо всякого нытья: времени нет; работы много; подожди…

- Каким ветром к нам Михаил ? - степенно произнёс невысокий, но подвижный, словно электровеник, завгар.

- Да вот по делу к вам… - с просительной интонацией ответил я – вы тут человек уважаемый: вас все знают и вы всех знаете… Завгар приосанился: любая похвала и коню приятна – а человеку тем более…

- Кхм… прокашлялся он смущённо, после чего произнёс солидно – ну… - что в моих силах – помогу, конечно… - глянул заинтересованно…

- Дружок мой здесь в депо работает – учеником. Из наших… Парень башковитый и руки из нужного места растут. А его ничему не учат, кроме подай-отнеси; подержи, не мешай… Завгар покивал понимающе…

- Вы бы подвели меня к толковому сменному мастеру, да порекомендовали меня как человека серьёзного и за свои слова отвечающего. Ну а дальше уж я сам бы с ним поговорил за дружка своего. Завгар незаметно облегчённо выдохнул: мало ли какая у меня могла быть просьба, а отказать мне – чревато в дальнейшем…

- Пойдём, поговорим – какой вопрос ! – бодро воскликнул он и добавил – а может его ко мне забрать ? Я покачал отрицательно головой:

- Нет – его больше привлекает металл. Сварка, резка… Отец у него был по этому делу – вот и он туда же. Завгар понимающе кивнул, нахмурясь – словно о чём то своём вспомнилось:

- Да… - пойти по отцовским стопам… Уважаю… - произнёс он. Вышел из кабинета. Проходя мимо секретарши бросил небрежно:

- Если меня спросят – я на территории… Секретарша – молодая женщина, понимающе усмехнулась, увидев мою улыбку…

- Слушай, Михаил… - хитро прищурясь, на ходу начал вкрадчиво завгар – слышал прижимает тебя Степаныч, не уважает совсем. А ты – как я понял – всем их заработки за месяц поднял ! Может ко мне перейдёшь ? Работой я тебя обеспечу и заработком не обижу ! Всё одно все шофера сюда потянутся – к тебе… - мечтательно протянул он. – Ну а мы уж с тобой договоримся… - прямо выдал мне, пытаясь заглянуть, на ходу, в глаза. И как то у него это получилось ! Усмехнулся про себя – монополист хренов. Знает, какой кус лично он с этого получит !

- Не буду вас даже обнадёживать… - сразу "приземлил" его разбушевавшуюся фантазию – я сдам экзамены и уеду в Москву…

- И чего вы в той чёртовой Москве нашли хорошего ?! – взорвался завгар – что ж вам дома то не сидится ?!! – с болью выдохнул он. Понятно – личное. – А может останешься ? – просительно произнёс он – мы тебе и домик справим и жену молодую и красивую найдём ! Есть у меня на примете несколько симпатяшек…

- Небось и проверили их уже ?! – невинно поинтересовался я. Завгар аж с хода сбился, остановился возмущённо:

- Да я… Да я ! Да я не по этому делу ! – вспыхнул он…

- Понимаю… - согласно кивнул я – у вас для этого дела вдовушки и разведёнки имеются… - добавил лукаво.

- А вот это уже не твоего молодого ума дело ! – беззлобно возразил он – поживёшь с моё – тогда и поговорим про вдовушек – ухмыльнулся.

- А вы бы отказались от перевода в Москву с повышением ? – сменил тему – с хорошей зарплатой, доп. пайком, тёплым сортиром…

- Вот только тёплого сортира мне не хватает для счастья! – рассмеялся завгар – остальное у меня всё есть. Свое… Разве что деньги…

- А что деньги ? – возразил я – с деньгами же как: главное ведь не то, чтобы их было много: главное - чтобы их хватало ! Завгар, услышав меня, встал как вкопанный и обалденно уставился на меня:

- А ну ка повтори ! Я повторил – мне не трудно и добавил:

- Один очень умный человек сказал эту мудрую мысль. Задорнов…

- Не знаю такого… - с сожалением покачал головой завгар – но по всему – человек, действительно умный, раз такое говорит… Я с ним полностью согласен и с удовольствием поговорил бы за жизнь…

- Под рюмочку – другую… - хитро прищурился я.

- Это как водится – солидно согласился завгар...

Вот так дошли до распахнутых дверей депо; зашли внутрь. Завгар пригляделся к полумраку длинного помещения, как и я; попривык к грохоту и звону металла; вычленил их снующих и работающих людей того, кто ему нужен и решительно направился к нему. Подошел – я скромно пристроился сзади него на почтительном отдалении. Завгар переговорил с пожилым мужчиной и махнул мне рукой. Я подошёл, почтительно поздоровался, но руку не протянул – не по чину пока. Сменный мастер окинул меня цепким взглядом:

- Это тот самый ? – спросил он у завгара. Тот тут же "включился":

- Тот, тот ! Я же тебе – пень глухой, про него уже полчаса толкую ! Мастер только усмехнулся на такую колкость – видимо привык…

- Ну давай, говори о своём деле… - пробасил он…

- Друг у меня тут работает… - начал я. – Ну как работает – груши кое чем околачивает… А поскольку он ещё молодой и "околачиватель" у него не очень, то яблоки с груши и не падают. Вот и вся его работа… Мастер недоумённо посмотрел на завгара – мол о чём это он ? Какой окалочиватель, какие груши, какие яблоки ? До завгара дошло раньше – захохотал во всю глотку, присаживаясь и хлопая руками по бёдрам. А потом и до мастера, наконец, дошло. Заухал и он. На нас стали оборачиваться недоумённо: мастер, видимо, был не большой весельчак…

- Бойкий ты, однако… - покачал он головой – то ли восхищаясь, то ли порицая… Я развёл, в смущении руками:

- А что делать – жизнь такая ! Не будешь бойким да шустрым - затопчут и фамилии не спросят ! Завгар опять залился громким смехом.

- Так чего ты от меня хочешь ? – спросил, насупясь, мастер.

- Не хочу я – прошу… Алишер Хафизов – из наших, поднадзорных. Занимается тут непонятно чем. А он парень башковитый и руки из нужного места растут. К тому же у него отец был инженером по резке и сварке металла. Ну и парень научился возле него кое чему ! По крайней мере он мне так говорил… Вот я и прошу вас: приставьте его к опытному мастеру по резке и сварке. И пусть его учит, а не гоняет по всяким мелочам, как остальные. Если парень способный – пусть учится: через месяц он вам с этим мастером проставится – как после первой зарплаты: стол хороший накроет. Сам, естественно за него не сядет – если не посадите: не по чину ему с мастерами сидеть… А сейчас вам – сунул руку в холщёвую сумку и достал узнаваемый любым предмет и протянул мастеру – для принятия правильного решения… Сменный мастер посмотрел на пакет несколько секунд и забрав его у меня из рук, спрятал в глубокий карман своего рабочего халата…

- Шустрый парень… - с одобрением протянул он завгару – на ходу подмётки режет. Завгар горделиво выпрямился, словно я его работник:

- А ты думал как ! – воскликнул он – шофера к нему в очередь… Мастер подозвал к себе проходившего мимо парня и что то ему сказал. Тот окинул меня заинтересованным взглядом и быстро ушёл. А мы направились к нескольким работникам, занимающимся сварными работами. Подошёл к одному из них и похлопал по плечу. Тот прекратил сварку; распрямился и откинул маску на лоб. Посмотрел вопросительно… Начальство начало ставить своему подчинённому задачу, а тут и Алишер подбежал. Сменный мастер повернулся ко мне: