Помешиваю осторожно, чтобы не поломать соломку; она соусом, похожим на густое масло, обволакивается и теперь уже соус на картошке обжаривается в тесте. Этакая "сосиска" в тесте. Налипла довольно приличная аппетитная румяная корочка; прожарилась… Можно на стол подавать. Поставил на поставку на столе ещё шипящую сковородку:

- Так вы куда, уважаемая, сядете ? За хозяйский стол, или вам на другой поставить тарелочку с несколькими штучками заморского лакомства ? Дарья величаво проследовала до своего места; величественно уселась на свой стул и барственно бросила:

- Наложи этого… - небрежно ткнула пальцем в шедевр кулинарного искусства – попробую твоей стряпни… Но если… - сверкнула грозно очами… Молитвенно сложил ладони "лодочкой" у груди, согнулся:

- Только в червяка не превращай барыня ! И мы довольно рассмеялись… Наложил на тарелку бабуле; себя не обидел. Едим, довольно переглядываемся. Вкуснотища ! Сам не думал, что из простой картохи можно сделать такой изысканный деликатес гурмана. Снаружи - потрясающе вкусная, хрустящая корочка из соуса; под ней – не менее вкусная поджаристая корочка картофеля, а внутри – наподобие картофельной пасты… И все эти три вкуса дополняют друг друга ! Ай да я ! Ай да сукин сын ! Слышу - у калитки гавкнул Полкан. Раз, другой…

- Поесть спокойно не дадут ! – раздражённо буркнула бабуля, вставая из за стола и приказала строго:

- Ты тут без меня сильно не мечи, проглот, эту вкуснотищу ! А то знаю я тебя: приду, а на блюде уже ничего нет ! И ты сидишь с честными, невинными глазами и отвисшим брюхом… Заверил – воздержусь…

Через минуту-другую заходит Дарья, а за ней – сын кузнеца. И сразу же – повёл носом, раздувая ноздри. А взглядом безошибочно упёрся в блюдо на столе. И как ракета наведённая по радару – прямиком к столу. Встал рядом и тщательно делая вид, что ничего на столе не замечает, затянул уже приевшуюся песню…

- Миха – ну ты куда пропал ? Тебя на танцульках уже все заждались !

- Прям так уж и заждались ? И даже все ?! – усмехнулся я.

- Даже Марьяна про тебя спрашивала ! – выпалил он. Из-за его спины появилась Дарья; села за стол; глянула на усиленно делающего вид парня, что он только позвать пришёл и всё и вздохнула:

- Ладно уж – горе луковое… Раз уж пришёл - садись к столу…

- Да не… - я уже повечерял… ответил подмастерье, подтаскивая к столу табурет – а что это у вас ? – спросил, хищно принюхиваясь.

- Только не мечи, как в прошлый раз, а то хозяевам ничего не оставишь ! Парень кивнул; протянул руку; засунул в рот один хрустящий рогалик; распробовал; замычал – Мммм… и протянул руку ко второму. Мы переглянулись с бабулей и дружно включились в увлекательную игру под названием – кто больше съест ! А дальше – как в том анекдоте – на блюде осталась одна хрустящая вкусняшка…

- Жаль, что ещё не темно… - протянул я с сожалением. Две пары глаз вопросительно уставились на меня. Ну я и рассказал:

- Пришли две пары гостей в дом. Хозяйка приготовила потрясающе вкусные вареники. Чтобы показать свою культурность – гости стали брать вареники с блюда вилками. Наколют вилкой – в мисочку со сметаной и в рот. Остался на блюде один вареник. Все скромничают; друг другу предлагают да отнекиваются. Хозяйка и предложила… - посмотрел на бабушку – я выключу свет, а вы вилками и ткнёте в блюдо. Кто наколет – того и вареник… И замолчал, нагнетая интерес к концовке…

- Ну чего ты замолчал, словно воды в рот набрал ?! – возмутилась Дарья – чем кончилось то ? Кому достался ?

- Отошла, значит хозяйка к выключателю. Вы глаза то закройте, да вилку положите на стол – поставила условие – так интереснее будет ! Гости и муж так и сделали. Раз, два, три ! – выкрикнула хозяйка и выключила свет ! И снова – по Станиславскому – потянул паузу…

- Да не томи ты ирод ! Что дальше было ?! – взорвалась бабушка.

- Свет потух; все схватились за вилки и вдруг в тишине раздался дикий женский крик ! Никто ничего не поймёт – темнота, а какая то баба орёт дурным голосом ! Муж метнулся к стене с выключателем; Нашарил; щёлкнул… Свет залил комнату… Хотел снова сделать паузу, но наткнулся на свирепый взгляд Дарьи и продолжил:

- А за столом… Вареник накрыла ладонь хозяйки, а в ней – воткнутые вилки гостей ! Быстрой оказалась хозяйка, да руку с вареником не успела убрать… - закончил я, насмешливо глядя на бабулю – так что хозяюшка – бери смело последнюю вкусняшку: отдаём её тебе ! Сын кузнеца согласно закивал…Дарья сверкнула глазами, но вкусняшку взяла с блюда… На танцульки я, естественно, не пошёл: после пережитого сегодня – в самый раз посидеть на крылечке с Дарьей, да поговорить о нашем – о девичьем. Вернее – о колдовском. И спать…

Утром рано мы вместе вышли в "поле"… Дарья – за травами, да прочими ингредиентами, а я – к четвёртой горке-сопочке: тянуло меня к ней, почему то. А раз тянет – надо идти… Дошёл до третьей горки; взобрался с пологой стороны и взял ориентир-пеленг на четвёртую – самую дальнюю. До неё – от меня, на вскидку – километров пять, если не все шесть. Далековато – по лесу то… Но: раз уж взялся – будь любезен… Спустился и пошёл. Пару раз, учитывая, что человека в лесу уводит влево – залазил на высокое дерево. И не зря: раз завернуло меня влево от намеченного пути, а второй раз – перебрал вправо. Думал Леший шутит, а потом понял – просто перемудрил ! Нет у меня сноровки да умения ходить в лесу на такие далёкие расстояния. Но дошёл – не повернул обратно ! А зачем я тогда вообще отправился сюда ? Уже на подходе, глядя на скальную поверхность через всё более редкие стволы деревьев, понял – тут будет не так просто. И точно: вышел; окинул взглядом скалу. Метров шестьдесят почти отвесной поверхности и явных выступов по пути движения совсем мало. Даже мелькнула малодушная мысль – а может ну её нафиг ?

Отогнал её, поганую – а за каким, спрашивается… я сюда пёрся ? В такую даль ! И потом: тварь я дрожащая, или право имею называться воином ?! Как там пел Боярский ? Если решать – тогда решай; а если решил – за дело ! Да к тому же меня не зря сюда тянуло. Наверное… С полчаса ходил вдоль скалы и так и так набрасывая предполагаемый маршрут. Наконец, вроде бы выбрал. Ну – стенка правоту покажет ! И ведь ни разу не мелькнула – пока разрабатывал маршрут крамольная мысль: чего дурью маяться ? Поднимись в том месте, где пологий склон, или трасса полегче… Всё таки эти альпинисты не от мира сего ! Присел, перед дорожкой – по русскому обычаю, но земля вдруг, подо мной, затряслась, да заходила ходуном ! Стоял бы – наверняка упал, а так: вцепился в валун, на котором сидел, да и переждал эту тряску. По всему видно – это землетрясение и не слабое. Наверняка эпицентр где то в Иране или Афганистане: там издревле неспокойные места…

Посидел, подождал – не последует ли повтора ? Да… - хорош бы я был, полезь на стенку несколькими минутами раньше ! Поднялся, отошёл; посмотрел на стену. Намеченный маршрут ушёл "коту под хвост": выступы исчезли; появились отрицательные впадины; подозрительные трещины… Впору на самом деле откладывать восхождение ! И вот ведь что удивительное: ни на секунду не ворохнулась мысль: надо – поднимись по пологому склону. Только в лоб !

Прошёлся вдоль стеночки туда-сюда несколько раз… Прикинул и прибросил несколько вариантов восхождения, разглядывая скалу под разными углами. Наконец определился. И полез. Дурак набитый ! Сначала вроде бы всё было относительно неплохо. Но – чем выше, тем хуже ! И сколько раз я обругал себя разными словами; сколько раз пожалел о том, что полез на эту чёртову горку; сколько раз обливался холодным потом, распластавшись, словно лягушка на поверхности каменной стенки ! И нога, предательски срывалась, с казалось бы надёжной опоры; и пальцы не дотягивались до удобного выступа каких то сантиметр-полтора ! И лезвие ножа, воткнутое в трещину, вдруг вело неведомой силой в сторону, заставляя почувствовать, как всё тело словно окатили ледяной водой с макушки до пят !!! Когда пальцы схватились за край поверхности вершины и голова поднялась над срезом - не было ни радости, ни облегчения: только страстное желание перевалиться через этот камнераздел, отделяющий возможность быстро расстаться с жизнью от благостного ощущения беспечной радости. Можно ничего не делать и быть уверенным в том, что твоей жизни абсолютно ничего не грозит ! Какое это, оказывается, восхитительное чувство !