Дарья уже не шла – она двигалась рывками, а потом и начала вращаться: рывок – вращение вправо; рывок вращение влево. Руки начали выписывать замысловатые пируэты; пальцы то разжимались, то сжимались в кулачки. И сама Дарья начала меняться: седые, негустые волосы начали чернеть; сморщенные черты лица разглаживаться… Бабушка стала превращаться в молодую женщину. Длинные чёрные волосы разлетались в стороны и хлестали спину и плечи тугими жгутами; глаза наливались багровым огнём… Череда звуков сменилась на речитатив непонятного языка. Огонь трепетавший, словно на ветру, потянулся строго вверх и добавил в гуляющие по поляне непонятные слова негромкое гудение разгорающегося пламени. А Дарья уже не двигалась рывками – на словно плыла по кругу в только ей понятном замысловатом ритме. Речитатив стал звучать громче и пламя потянулось вверх: загудело ещё сильнее; выросло до уровня половины бёдер…

Внезапно Дарья грациозно присела; подхватила руками подол длинного платья и одним махом сорвала его с себя ! В серебристом сиянии, облитое лунным светом, заблестело молочно-белое женское тело ! Оно кружилось, приседало, поднималось на цыпочки… И перешло с речитатива на глухое пение на том же незнакомом языке. И огонь вытянулся до уровня пояса: загудел басовитее, отвечая на пение своей хозяйки. Жуткое, идущее из глубины веков, песнопение; нарастающий гул пламени и треск вырывающихся из него искр – ломали мою волю; выбивали остатки критического сознания и здравого смысла. Выбивали, заменяя их ужасом: диким, первобытным ужасом ничтожного человечишки перед могучими силами непостижимых стихий !

Внезапно подошвы моих голых стоп чем то обожгло ! Глянул вниз – под моими ногами тёмная земляная поверхность, хотя огонь так же бушует вокруг меня. И жар стал ощущаться уже отчётливо: не припекает нестерпимо, но чувствуется. Так что же тогда ? Холод ! Когда приложишь к разгорячённому телу кусок льда – так же покажется, что к телу приложили раскалённую полоску металла… Но откуда холод? Как ?! Почему !!! Пока мысли заполошно метались в голове ища ответа - ледяной холод уже накрепко сковал мои ступни ! И он не собирался останавливаться – медленно, но неумолимо полз вверх…

Что это ?! – запаниковал Михась – зачем это ! Я не хочу !! Мне страшно !!! Парень забился во мне словно сумасшедший !

А мне думаешь весело ?! – огрызнулся я – кончай паниковать !

Да !!! Уже вся нога ледяная – ничего не чувствует !!! За разборкой с "сотельником" я как то отвлёкся, а кинул "внимание" на ноги и сам обмер; все стопы уже поглотились холодом и я их совсем не чувствовал ! Тут и меня проняло не по детски: да что же это делается ?!!!

Валить ! Валить надо из круга – пока живы !!! – дико заорал во мне Мишаня ! Я с ним согласен, но как ? Я и колен уже не чувствую !

Уймись малохольный ! Метнёмся из круга – умрём нафиг ! Или инвалидами останемся на всю жизнь ! Без ног !!! Ты этого хочешь ?!! А ведьма кружилась всё сильнее; а льдистый холод поднимался всё выше; а огонь, поднимаясь вверх – уже загудел басовито и грозно ! Капец нам пришёл ! – мелькнула паническая мысль ! И не пожил то толком ! И девок местных не попробовал… - поддакнул во мне циник… Да какие на хрен девки ! Дело не сделаю, ради которого меня сюда забросили ! - словно обухом ударило по голове ! Нет – шалишь ! Мы ещё повоюем !! Начал выбрасывать из дурной головы, с паникёром Мишенькой, всякие крамольные да панические мысли. Да как их выбросишь, когда холод уже поднялся до самых… этих – глупостей ! Словно "серпом полоснуло" – по этим, самым… Полоснуло и адью – я уже и их не чувствую !!!

Холод всё выше, но я стараюсь отогнать от себя уже не панические мысли – понимание того, что отлеталась пташка; отпелся соловушек… Уже и грудь в ледяных тисках холода. Скосил глаза вниз: нет – цвет кожи не белый и не скукоженый, как у мороженных курей, а вполне нормальный. Каким он и должен быть в свете огня. Может это морок ?

А дышать нам стало тяжелее – это тоже морок ? – взвизгнул паникёр. Это да: чем выше холод, тем тяжелее вдыхать. Но недостатка кислорода не ощущается – просто затруднённое дыхание и всё…

Учиться надо было в школе лучше ! – взорвался "отличник" – живого тела осталось всего-ничего: ему и столько воздуха хватает !

А сердце ? Оно ведь гонит кровь по венам ! Оно же должно тоже замёрзнуть ! – не сдавался я – а оно работает ! На краю бокового зрения что то зашевелилось… Ах – я и забыл за "местной разборкой", что у нашего действа есть ещё и пассивный зритель. Леший… До этого времени стоявший неподвижно – он вдруг зашевелился… А Дарья ? Дарья встала напротив меня. Глаза раскрыты; незрячие зрачки полны молочно-белого света; рот изрыгает ужасные звуки: видимо финальная увертюра ! Руки, раскинувшись в стороны, сходились вместе, словно сгребали что то с обеих сторон в кучу перед собой. Из уст ведьмы вырвалось парализующее силу воли рычание, перешедшее в утробный рык. Руки сошлись перед собой и выставили вперёд ладони. Направленные на меня ! Ещё мгновение… Вот так и заглядывают в глаза смерти !!!

- Стоять ! - кричал я сам себе - держаться ! Нас так просто не взять !!

Капец нам пришёл дяденька… - тоненько проскулил Михасик…

Снова движение слева ! Скосил, на сколько мог глаза. В обряд – по моему, решил вступить Леший. Видимо жаль стало ему мучающегося человечишку и решил он одним махом прекратить мои страдания. А ты не так плох, как о тебе отзываются… - подумалось мне. С корявых рук-ветвей сорвались две ветвистые чёрные молнии, заметные даже в лесной темноте и вонзились в мою голову ! Чёрные ветвистые отростки, словно небольшие змейки, скользнули по шее, вгрызаясь в заледеневшее тело и со злым шипением растворяя во мне жуткий холод. А бабушка ?… Ведьма - Дарья выкрикнула какое то длинное слово, с жуткой экспрессией в конце и с её ладоней в меня полетел серебристо-белый льдистый шар. Пламя вокруг меня ярко вспыхнуло; рванулось к небесам ! Шар ударил в голову; расплескался по лицу и "облил" серебром голову ! С небес на меня обрушился огромный шквал пламени. В голове ослепительно вспыхнуло смешение чёрных тонких молний – змеек; серебристых искорок – льдинок и крошечных сгустков яркого нестерпимого пламени ! Тело обволок огонь ! И я умер… Сгорел !!!

Огромное, беспредельно недоступное пониманию Нечто… А в нём – бесплотный, бестелесный, мятущийся дух: в растерянности и непонимании. Кто; где; как и зачем ? Неужели это я ? Тогда что вокруг меня: на рай не похоже; на ад – тоже… И приемная распределителя по делам и грехам тоже не вытанцовывается… Оп – па ! А это что же – я мыслю ?! Мелькнуло выражение кого то из древних: Я мыслю – значит я существую ! Хорошо бы… - посуществовать ещё несколько десятков лет !

Откуда то – издалека, неспешно, но неумолимо, как атакующая конная лава несётся на стоящего на из пути одинокого пехотинца, накатил серый предутренний сумеречный свет… И не осветил ничего. Что можно осветить в НИЧТО ? Но вокруг стало как то серовато уныло. Да так уныло, что находиться здесь категорически расхотелось ! Издалека вдруг донёсся знакомый взволнованный голос:

- Мишенька ! Родненький !! Очнулся !!! Хотел было пошутить: А куда я от вас денусь ! – но не смог. Вместо внятной речи – прозвучало какое то свистящее, еле слышное шипение.

- Да – да ! Конечно ! Я сейчас ! – запричитал знакомый голос и легкие шаги затопали по деревянному полу удаляясь и тут же простучали ко мне. Что то подняло мою дурную голову; к тонкой полоске губ прикоснулось что то тёплое и в гор полилась тонкой струйкой влага. Живительная влага ! Я даже не глотал – она сама текла куда то вниз…

Один ковшик – как я понял, за ним второй. Я почувствовал как оживаю – в буквальном значении этого слова. В обезвоженные, высохшие, съёжившиеся до предела клетки входила живительная влага и клетки, а за ними и мышцы буквально раздувались до прежнего состояния.

Я жив ! Я Ж И В !!! – разбушевался во мне ураган радости и счастья. – Слышишь Миха – мы живы ! В ответ тишина… Да не важно: главное – мы живы ! С напитком пришли и ощущения… Не просто воду я пил, а что то вроде целебного раствора. Заботливо приготовленного моей любимой бабушкой… Которая меня чуть на тот свет не отправила ! Вернее – отправила, хотя и не хотела. Но я выжил и вернулся…