Штраф за невыполнение: нет.

Я сделал вид, что обдумываю задание, а сам потихоньку полез в сумку, на ощупь выискивая там бутыль с зажигательной смесью. Уверенности, что я успею выхватить шпагу и всадить ее архимагу в глаз, у меня не было, а вот швырнуть зажигалку ему под ноги… а там еще стол, заваленный кучей книг и бумаг…

Потом я еще раз перечитал задание и убрал руку из сумки. Попытаться убить козла можно и позже (хотя это вряд ли у меня когда-нибудь получится, да к тому же боюсь, что он такой же бессмертный как Остап), в задании нет ни временных рамок, ни штрафов за невыполнение, так что возьму его, а сейчас попытаюсь добиться из этой встречи хоть какой-то пользы. К счастью, стоило мне принять задание, как об этом заговорил сам маг.

— Как я уже говорил, наш мир давно готовился к прибытию гостей из другого мира, и Великим Духом на меня возложена обязанность обучать лидеров клана, клановому заклинанию. Оно индивидуальное для каждого. Сила заклинания напрямую зависит от количества и уровня членов клана, а его действие — от кланлида, а вернее — от его действий и предпочтений в бою. Например, если ты паладин, то твое заклинание может быть похожим на удар гигантского неотразимого меча, удар которого убьет любого, да к тому же наложит на всех соклановцев защиту. Если ты маг — воздушник, это может быть Лес Молний, крошащий чужое войско и парализующий недобитых врагов.

— И как узнать, какое заклинание будет у нас?

— Нужен пустой лист пергамента, тысяча золотых и ваша рука.

Ёпрст, опять тысяча! Они что других цифр не знают?

— Руку отстегивать?

Моя нервная шуточка не произвела никакого впечатления, маг просто пододвинул ко мне небольшой столик на колесах, на котором был установлен хрустальный шар.

Деньги перекочевали из рук в руки, а потом она же легла на подставленный шар. Тот мягко засветился, над лежащим рядом с шаром пергаментом в воздух поднялось перо и быстро заскользило по его поверхности выводя на нем вязь букв и непонятных иероглифов. Через минуту перо успокоилось, улегшись рядом со свитком.

— Его могут изучить десять разумных из вашего клана, — протягивая свиток мне, сказал Архимаг. До того, как в вашем клане будет тысяча членов, его можно использовать один раз в день, когда больше — раз в месяц, когда же их станет больше десяти тысяч, раз в полгода…

Вдруг он остановился и с удивлением уставился на меня.

— В чем дело?

— Странно, но ко мне в башню пытается пробиться астральный вестник, и похоже, что он ищет вас.

— Астральный вестник? А, это, наверное, Абрам Моисеич, пропустите его, он безобидный.

— М-да? Ну, ладно.

Маг щелкнул пальцами и перед моим лицом появилась разинутая полуметровая полная гигантских зубов пасть дохлого медведя. Пасть ринулась на меня, щелкнув зубами прямо перед моим носом. Я резво дернулся назад, заваливаясь на спину вместе с креслом, кувыркнулся, выхватывая щит и шпагу, мгновенно приготовившись к героическому отступлению за спину Архимага.

Комнату наполнил хрипло-каркающий, но при этом искренний хохот. Я выпрямился и хмуро посмотрел на ржущего посыльного, вольготно расположившегося на облезлой спине призрачного медведя.

— Это что за такое? Из какого музея ты украл это побитое молью чучело?

Спросил, и тут же вспомнил подземную арену и сражающихся там друг с другом призраков, призраков медведя и орка. Вот они куда значит делись, а я-то надеялся, что они друг друга там поубивали, без возможности последующего воскрешения.

— Это не чучело, это мой друг, — Абрам Моисеич похлопал по боку медведя, выбивая из его свалявшейся шерсти густое облако призрачной пыли, — Душеглод.

— Пылеглот скорее, ты чего приперся? Хочешь заселить это помещение призрачными блохами?

— У меня послание от Пофига!

— Так не тормози, выкладывай.

— Мы тут с Майором посчитали силу взрыва, — передразнивая интонации нашего мага, произнес посланник, — когда банка растворится, и…

— И что «и»?

— И, тебе лучше отсюда валить и как можно скорее.

— Понятно. Господин Архимаг, я ухожу, если хотите жить, вам лучше собрать деньги, документы и свалить отсюда вместе со мной.

— Вы зря беспокоитесь, молодой человек, в этой башне нам ничего не угрожает, она практически не разрушима.

— М-да? Вы просто моих сокланов не знаете…

— У вас пять секунд, — вклинился в наш разговор Абрам Моисеич, — три, две, одна…

— Черт! Не успеем! — я рухнул на кресло и закрыл голову руками. — Я бы на вашем месте, господин Архимаг, поддел бы под платье памперс и пристегнулся…

Падение было долгим. Вернее, скачала нас слегка подбросило вверх, вмяв в мягкую обшивку кресел, а затем башня начала падать, и мы, естественно, падали вместе с ней.

Ну, как падали? Падал. Гадский Архимаг замерцал, заискрился и испарился, сразу вслед за Абрамом Моисеевичем. А я, судорожно вцепившись в парящее в пространстве кресло летел в неизвестность. Уже потом я прикинул, что если бы начал действовать сразу, то вполне тоже мог бы слинять оттуда телепортом. Но сначала мне было не до того, я пытался разжать сведенные судорогой на подлокотниках кресла руки, а затем мне снова стало не до того… В общем приземление получилось жестким: я проломил подлокотник кресла головой, а находящаяся под ним ножка вошла в глаз и вышла где-то из затылка. Я так думаю. В это время я уже смотрел на цифры обратного отсчета перед воскрешением.

Когда же я очутился на камне воскрешения, мое сердце замерло не хуже, чем при падении башни, а затем заколотилось как бешеное — настолько все вокруг было знакомым и родным. В этих стенах я возрождался не меньше сотни раз. Но через секунду мозг тоже подключился к общему чату и сердце стало успокаиваться.

Внимание! Вы умерли на расстоянии больше ста лиг от ближайшего камня воскрешения, к которому вы имеете привязку.

Воскрешение состоялось в замке номер 79.

Так и есть, замки наподобие нашего разбросаны по всей игре, и сейчас я угодил в один из них. Я почему-то думал, что их убрали после смерти Малыша, но это оказалось не так. Отлично. Отложу полет домой на пять минут, пройдусь по его залам, зайду на кухню, посмотрю на свою старую комнату, загляну в подвал…

Однако, моей ностальгической прогулке не дано было свершиться: еще не дойдя до двери, я увидел в проеме глядящий прямо на меня красный уродливый череп. По-звериному вытянутый алый череп подрагивал, слабо светясь во мраке коридора. Я медленно сделал пару шагов назад, надпись, висевшая над ним, не привела меня в восторг.

Адов Ловец. Уровень 325.

Ловец этот выглядел ужастновато, но почему-то на меня никак не реагировал, безучастно взирая на меня черными провалами глаз. Я отступил еще на два шага и стараясь не делать резких движений вытащил свиток с телепортом. Затем подумал, и достал еще один свиток.

Поздравляем! Вы выучили клановое заклинание: Ледяной Призыв.

Осталось использований 9/10.

По словам Архимага не только сила заклинания зависит от количества и силы ее членов, но и вид, внешнее проявление и способ воздействия. Надеюсь, если я его использую, оно не разрушит весь замок, а то мне не хотелось бы до скончания веков оживать здесь на камне возрождения и тут же погибать под его обломками. Но заклинание надо опробовать. Этим я собирался заняться первым делом после того, как высплюсь, но тогда надо будет выбираться куда-то подальше из города и искать подходящего противника, а тут все уже было на месте. Я забился в самый угол комнаты, надеясь, что смогу выдержать ударную волну, или какой-то другой побочный ущерб, который возникнет при использовании кланового заклинания. Потом быстренько помолился. Затем, на всякий пожарный, помолился еще раз и вытянув вперед руку активировал заклинание…

Потянуло холодом, на алом черепе появилось пятно инея, и он резко исчез. Сказать, что я удивился, это не сказать ничего. Где заклинание? Что с врагом, я что, его убил? Где тогда логи о победе?