Чахлые кусты и мёртвые деревья действовали угнетающе. Шум собственных шагов в этом удушливом тумане вселял в сердце беспокойство и страх. Нервы были натянуты до предела. Что ожидало юношу впереди? Какие чудовища скрывались в этом мрачном месте? От которых погибали бывалые воины целыми десятками…

Вскоре стали попадаться жуткие голые деревья. Хищно раскинув ветви, они были покрыты острыми шипами, похожие на костяные иглы.

Земля начала дрожать, как при землетрясении…

— Гра-а-а… — громогласно взревело чудовище, чьё очертание — размером с гору! — стало виднеться вдали.

Тяжёлая поступь чудовища и вызывало это землетрясение. И когда оно приблизилось, Киран с лязгом уронил нижнюю челюсть на землю… Это был ТИРАННОЗАВР!!!

Огромные размеры тираннозавра пугали до чёртиков. Мощные задние лапы при ходьбе оставляли глубокие следы, и земля содрогалось… Острые клыки создавали гнетущее впечатление… казалось, они могли разгрызть металл, а огромная пасть могла целиком проглотить быка.

Прижимая короткие передние лапы с двумя крючкообразными когтистыми пальцами к грудной клетке, тираннозавр медленно поворачивал огромную тяжёлую голову то в одну сторону, то в другую. Похоже, он потерял свою добычу и теперь её выискивал.

Его массивный, длинный хвост в раздражении изгибался змеёй на земле.

Киран застыл на месте и в ужасе сглотнул. Теперь понятно почему здесь погибают пачками опытные воины. Для тираннозавра любое человекоподобное существо не более, чем слабая мышь!

Получается то, что Кей-пи отправился один — оказалось самым верным решением! С такими обитателями Вечного Тумана выживает не количество и сила воина, а скрытность и быстрые ноги.

Тираннозавр заметил застывшего парня.

«Проклятье, всё-таки заметил!» — раздосадовано воскликнул Киран и тут же помчался изо всех сил к просеке, на которую уже с минуту смотрел, как на запасной план побега.

Петляя между жуткими голыми деревьями, с хищно раскинутыми ветвями и с острыми шипами, похожими на костяные иглы, Кей-пи пытался оторваться от погони.

Но куда там!.. Для тираннозавра — чей рост превышал пятнадцать метров! — деревья были не более чем высокая трава. Его толстая шкура совсем ничего не ощущала, когда шилоподобные, острые шипы ветвей сталкивались с ним. Огромное чудовище оставляло после себя широкую просеку, безжалостно втаптывая в землю некогда могучие деревья.

«Чёрт, чёрт, чёрт…» — ругался Киран на ходу. Он уже и так вовсю использовал боевую ауру, которая в разы увеличивала его физическую мощь, однако всё равно не мог оторваться от тираннозавра. Тот быстро его настигал. Ещё немного и его заглотят целиком!

Вдруг он увидел огромный силуэт, возвышающий над деревьями. Недолго думая Киран рванул туда.

Выскочив на просторную поляну (которую искусственно создали, разбив в щепки сотни деревьев), Кей-пи во второй раз за неполный час уронил нижнюю челюсть на землю. Перед ним стоял огромный циклоп!!!

Он держал дубину в руках и был чем-то рассержен. Навскидку выстой он мало чем уступал тираннозавру.

«Действительно, гибельное место!» — юноша полностью согласился с названием, которое дали огромной территории, покрытой туманом.

Однако, чтобы выжить, порой необходимо поступать безрассудно!

Подбежав к циклопу, Кей-пи провёл свою мощную атаку, «Когти тигра», на его мизинце.

Великан, словно получив молотком по пальцу, взревел от боли.

Нда… если бы сестрёнка Ляо увидела безрассудство брата, то она бы его самолично придушила!

Обратив на себя внимание таким суицидальным образом, Кей-пи шустро рванул назад. Не добежав до тираннозавра, он рыбкой влетел в колючие кусты слева от узкой тропинки и притворился будто его нигде нет.

Через пять минут, осознав, что всё ещё жив, Кей-пи осторожно устроился поудобней и выглянул из кустов.

Громко издавая рыки и рёвы, два ужасающих чудовища сражались между собой. Циклоп со огромным свистом махал дубиной, а тираннозавр медленно от него отступал…

Но вот улучив момент, Рекс стремительно совершил бросок и вцепился в плечо одноглазому великану. Острые клыки с лёгкостью прокусили кожу и достигли кости.

Циклоп взмахнул палицей и со всей силу ударил шее тираннозавру.

Мотнув массивной головой, тот разжал пасть и пошатываясь отступил назад.

Из плеча циклопа обильно заструилась кровь. Она окрашивала деревья в алый цвет и походила на целую реку, изливающуюся на клочок леса.

Разгневанный циклоп широко раскрыл рот и выдохнул зелёные клубы дыма…

«Это что такое?» — удивился Киран. Внимательно следя за дымом, он заметил, как трава и деревья под его воздействием сморщивались и умирали, будто бы в какой-то мучительной агонии. «Не может быть, ядовитый туман?..»

Словно бы зная, что это такое, тираннозавр стал быстро отступать назад. Однако полностью убежать он не смог. Вдохнув ядовитого дыма, глаза Рекс тотчас налились кровью и на теле появились зелёные прожилки.

Издав мучительный рёв, тираннозавр выпустил из пасти морозный туман…

За несколько мгновений лес покрылся льдом, а дубина циклопа намертво примёрзла к земле.

Прижимая к груди кисть руки, которая обратилась в лёд, циклоп сначала начал отступать, а потом и вовсе, развернувшись спиной к врагу, побежал через лес, оставляя после себя огромную просеку.

Из-за яда координация тираннозавра была нарушена. Однако даже пошатываясь, тот медленно пошёл за циклопом…

Киран долго время не мог прийти в себя. В какой мир он попал?! Или это место тут такое — особенное?.. Он никогда бы не подумал, что однажды встретит тираннозавра с морозным дыханием и циклопа с ядовитым дымом изо рта!..

Ещё долго поражаясь, Кей-пи выбрался из кустов и отправился дальше, в другую сторону от чудовищ. По пути он открыл точку между бровей, активировав истинный взор мастера.

Но в странном и плотном тумане взор мастера мало чем ему помогал…

Через какое-то время он вышел из жуткого леса.

Идя по широкой дороге, Кей-пи с интересом разглядывал каменные остовы заброшенных зданий, которые иногда попадались неподалёку. Он даже не выдержал и сойдя с дороги направился в одно из таких зданий, более-менее уцелевшее.

Увы, его надежды найти древние артефакты, драгоценности в шкатулках или хоть что-нибудь ценное — не оправдались. В полуразрушенном жилище со стенами изношенном временем и в многочисленных трещинах была лишь пыль и грязь. Даже от мебели осталась одна труха. Если здесь когда-то и было что-то ценное, то его вынесли давным-давно.

Не став возвращаться на удобную дорогу, Киран пошёл меж разрушенных строениях.

Вскоре на него напали каменные тролли. Собственно, он давно их заметил и намернно шёл шумно, привлекая их внимание. Как Киран и ожидал, трусливые монстры не нападали, а постепенно собирались в кучку, которая росла с каждым пройдённым километром.

Когда их набрось с пятнадцать особей, они осмелели и с гиканьем на него напали.

Киран довольно ухмыльнулся. Вот и славно, не надо за каждым бегать и отлавливать, словно зайцев.

Подождав пока его окружили, юноша-кот с серебряными ушами пробудил боевую ауру и начал своё кровавое веселье. Каждый приём из стиля «Свирепый Тигр» жестоко убивал. Повсюду брызгали потоки крови… разлетались склизкие внутренности, отрывались головы и конечности.

С дьявольским оскалом на лице, Киран, тяжело дыша, всё ещё с возбуждением осматривал поле боя. Но в живых уже никого не было.

Что ж, пришло время сбора трофеев. Их оружие и подобие брони самое место на свалке, поэтому Киран стал собирать лишь позвоночные кристаллы…

В общей сложности набралось тридцать два кристалла. Размером они были с малюсенькие грецкие орехи, а цветом ярко-бордового.

Позвоночные кристаллы всегда были в ходу и хорошо продавались. Са'пферы нуждались в них как в воздухе. С помощью позвоночных кристаллов они повышали уровень своего са'пфера — либо во лбу (врождённый эксперт), либо в кармане (временный эксперт). Понятное дело, он разнились в цене. Позвоночные кристаллы редких и могучих зверей стоили баснословные суммы. А саму ценность этих кристаллов определяли по размеру и насыщенности энергии в них. Самые дешёвые позвоночные кристаллы даже целыми сотнями не могли поднять хоть один уровень, в то время как один редкий и дорогой кристалл, при удачном усвоении, мог увеличить сразу несколько уровней са'пфера!