— Это… это… — потеряла она дар речи, часто-часто удивлённо хлопая глазками.

Киран протянул ей сумку.

— Это мой подарок тебе. Становись сильнее, моя любимая сестрёнка!

Всучив ей в руки походную сумку, набитую доверху позвоночными пилюлями, несколько из которых были размером с голову и стоили баснословные деньги, юноша с нежностью чмокнул в щёку прелестную сестрёнку.

Ляо смущённо покраснела… И это всё ей?! Да за эти ни кристаллы, а за настоящие и редкие позвоночные пилюли можно купить в городе несколько роскошных усадьб!!!

— Спасибо… — тихо произнесла очаровательная среброволосая девушка с кошачьими ушками и глазами.

Она, конечно же, понимала: отказываться от подарка — нельзя! Иначе может серьёзно обидеть братца.

— Можешь отнести сумку в свою комнату, я подожду, — Кей-пи смотрел на сестрёнку с заботой и нежностью…

— Угу, — согласно кивнула головой Ляо и стремглав помчалась в свою комнату.

На солнечном дворике Киран остался стоять, щурясь от ярких лучей и слушая пение птиц. Сладко подтянувшись, он понял: «А жизнь то — не так уж и плоха!».

Всё его хмурое настроение растаяло от тёплых и ласковых лучей солнца.

Вскоре вернулась сестрёнка Ляо, которая первым делом подошла к Кирану и нежно поцеловала его в щёку.

— Спасибо, — ещё раз она его поблагодарила.

Кей-пи улыбнулся:

— Пустяки. Я тебе ещё и артефакт подарю! — вновь ошарашил он сестрёнку. — Только чуть позже, хорошо?

С глазами-блюдцами и приоткрытым ртом от изумления, Ляо кивнула головой.

Так как Киран не знал куда идти, сестрёнке пришлось быстро взять себя в руки. И так они шли в молчании какое-то время, пока не достигли кланового стрельбища, откуда раздавались сочные звуки попадания стрел в деревянные мишени.

— Братец, смотри, — взглядом указала Ляо на дальнюю часть стрельбища, где кое-кто в одиночку тренировался. — Вон и лучший друг твой здесь.

Новость о том, что у него — оказывается! — есть лучший друг настолько ошарашила Кирана, что тот, споткнувшись на ровном месте, чуть не упал на землю.

Само стрельбище больше напоминало большой участок слегка огороженного поля, где свободно гуляли ветра. Здесь было много деревьев, кустов и травы по колено. А ещё виднелись небольшие холмы, и именно из-за них дули непредсказуемые ветра. И, кажется, эти холмы были искусственно созданы. То есть когда-то, скорее всего зираны, натаскали много земли, образовав многочисленные холмы, которые в дальнейшем полностью заросли травой.

Киран никогда не видел раньше стрельбищ, но разве они не должны быть другими?.. Скажем, хорошо огороженная идеально ровная территория, где кроме мишеней ничего быть не должно.

А тут… даже в Пустоши условия и то лучше! Там хоть таких диких и непредсказуемых ветров нету. Да и деревья с кустами не мешают частыми рядами.

В дальнем конце стрельбища довольно-таки метко (почти каждая пятая стрела попадала в центр мишени!) тренировался стройный юноша. Он исправно посылал стрелы одной за другой, но явно был недоволен результатом.

Сестра ещё издали, когда они шли к нему, крикнула:

— Дульчик!

Стройный юноша-лучник в тёмно-зелёном камзоле, от неожиданности отправив стрелу чуть ли не в небо, повернулся к ним.

На сестрёнку он мало обратил внимания, а вот когда увидел Кирана, чуть ли из штанов не выпрыгнул от радости.

— Кей-пи!!! — с воплем возгласил тот и с глазами щенячьего восторга помчался на юношу с серебряными кошачьими ушками.

— Стоять! — осадил его Киран, видя, что тот буквально хочет броситься к нему на шею. — Обойдёмся без телячьих нежностей!

Лучший друг Кей-пи своей тонкой и изящной фигурой очень сильно напоминал эльфа. Именно своей стройной статью, гибкостью, ловкостью и, конечно же, луком, с которым тот, похоже, никогда не расставался.

А ещё у него на голове красовался металлический обод с прелестными крылышками.

Кирана с подозрением спросил:

— Эм… а это, случаем, ни я тебе подарил? — указал он взглядом на обод.

Глаза Дульчика в эйфории засверкали.

— Конечно же, да!

Юноша с серебряными кошачьими ушками расстроенно прикрыл лицо рукой. «Ну почему, этот Кей-пи любит дарить такие памятные подарки!»

Зато сестрёнка Ляо довольно улыбалась. Наконец-то, братец встретился со своим лучшим другом!

— Кей-пи, Кей-пи… расскажи, что с тобой произошло и почему ты уходил из клана, не взяв меня с собой! — глаза рыжего пустынного зирана пытливо смотрели на Кирана.

«Вот не надо на меня так смотреть!!!» — возмутился юноша с серебряными кошачьими ушками, не в силах выдержать взгляд, в котором плескалось столько восхищения, что, казалось, тот не лучший его друг — а настоящий фанат!

И вообще, зачем ему друг-парень? Вот если бы девушка — то другое дело!

Киран решил сразу всё прояснить и грубо спросил:

— А ты, собственно, кто такой?

Сестрёнка Ляо с возмущением посмотрела на братца. Если бы она его не знала, то подумала бы, что тому нравится издеваться и вводить всех в шоковое состояние!

Бедный Дульчик от такого вопроса чуть ли не заплакал от обиды… Конечно, от тётушки Лары он слышал, что Кей-пи потерял память, но про ободок он же не забыл! Значит, лучший друг отвернулся от него!!!

— Кей-пи, ну зачем ты так! — сестрёнка Ляо недовольно посмотрела на братца и стала гладить по голове расстроенного юношу. — Он же лучший твой друг! И даже если ты его забыл, то всё равно не стоило быть таким грубым! Можно было сказать, что забыл его в более мягкой форме.

Последние слава Ляо о том, что Кей-пи забыл Дульчика, только подлили масло в огонь, и тот чуть ли не рассыпался одиноким, никому не нужным пеплом…

Что-то кольнуло в сердце Кирана, и тот по-молодецки с силой хлопнул по спине Дульчика:

— Да не парься ты! Как забыл, так и вспомню! И потом, неужели, ты считаешь, что дружеские связи такие слабые?

Конечно же, Дульчик так не считал. Поэтому его заявление о том, что они всё ещё друзья обрадовало лучника-зирана. А ещё, потирая пострадавшую спину, он подумал: «Больно тяжёлая рука стала у Кей-пи».

Сестрёнка Ляо увидев, что у них всё наладилась, довольно улыбнулась.

— Ну, а теперь, братец, постреляй в мишень. Посмотрим не заржавели ли твои навыки! — и не успел Кей-пи опомниться, как среброволосая красавица всучила ему свой лук в руки.

«Мдя… — призадумался Киран, осматривая лук. — Как им сказать, что я стрелять совсем не умею».

И пока юноша бился над сложной дилеммой, к нему подошёл Дульчик.

— Вот, возьми, — протянул он ему стрелу с чёрным опереньем.

Обитая всё ещё в мыслях, Киран неосознанно взял стрелу и рефлекторно, зарядив быстро лук, выстрелил, почти не глядя в мишень.

«Что за…» — больше всех удивился юноша с серебряными кошачьими ушками, смотря на стрелу, которая попала мишень.

Дульчик расстроено покачал головой:

— Эх… как жаль, что ты совсем разучился стрелять.

Кей-пи настолько обалдел, что громко вскрикнул:

— И это ты считаешь — разучился стрелять?!! — указывал он на стрелу мишени.

«Да я вообще в первый раз лук в руки взял!!!» — мысленно ошалело вскрикнул Киран.

Прелестная Ляо подтвердила слова Дульчика:

— Да, совсем разучился.

Киран с изумлением смотрел то на сестрёнку, то на Дульчика: «Они в своём уме? Что, значит, разучился? Он же попал в мишень!».

Видя его удивлённый взгляд Лао пояснила:

— Раньше ты непременно попадал в десятку, — а чуть погодя добавила: — Из любой позиции.

Киран совсем растерялся… Тогда каким образом такой чудо-юдо стрелок оказался самым слабым зираном в клане?!!

Не выдержав, юноша наклонился и шепотом спросил:

— Тогда почему меня гнобили в клане, если уж я был таким непревзойдённым стрелком?

Девушка с красивыми серебряными волосами и гибкой, прелестной фигуркой мягко улыбнулась:

— Ты был слишком добрым и никогда не брался за лук, будучи на территории клана. Разве только что на тренировки. Зато, когда мы выбирались в Пустошь, ты был не превзойдён!!! — восхищённо засверкали глазки у сестрёнки Ляо. — Только тебе всегда нужны были бойцы ближнего боя. Иначе уже через несколько шагов ты бы умер. И теперь, изумляясь, я не могу понять: как всё стало с точностью да наоборот?! — произнесла Ляо, глядя задумчиво в небо.