А затем ты предложил помощь, открыв счет на предъявителя, чтобы никто другой не знал, что ты поддерживаешь отношения с бывшей семьей. Прилетев из Чехии, я… Одним словом, Сергей по моей просьбе вспомнил молодость и взломал все твои коды и шифры… Мы с ним заметили одну интересную особенность. За последние месяцы ты пять раз снимал крупные суммы денег, эти снятия денег со счетов совпали с твоим резким охлаждением к моей персоне. Суммы эти всегда были одинаковые – в сто тысяч долларов.

Тебя шантажировали, дорогой и глупый мой человек, и угрожали причинить вред семье. Ты не нашел ничего более умного, как взять и избавиться от нас! Я ненавязчиво поспрашивала у твоих близких и знакомых, не исчезал ли кто-нибудь из твоего окружения? И ты знаешь, оказывается, два месяца никто не видел твоего заместителя Игоря Андреевича. Насколько я его знаю, этот человек – настоящий трудоголик, он больше пяти дней и отпуск-то не берет. Я помню, как ты буквально выгнал его с работы, засунув ему в руки билет на самолет и путевку куда-то на море. И этот человек пропадает где-то два месяца?! У Игоря Андреевича нет семьи, поэтому предъявить какие-либо претензии, материальные и моральные, могли только к тебе, как к его другу и начальнику. Дик, как ты мог повестись на уловку этих бандитов?! Ты разрушил все! Ты отдаешь им деньги! А человек, которого ты стараешься спасти, продолжает оставаться в плену! Ты представляешь, что с ним может быть? Ты что, не знаешь, что следует сразу обращаться в полицию, то есть в милицию?

Ричард с лицом такого же цвета, как и его серый джемпер, сел рядом с Яной, тоже налив себе вина.

– Когда мне первый раз позвонили люди с угрозами и сообщили, что они взяли в плен Игоря Андреевича, потребовав за него выкуп, меня сразу же предупредили, чтобы я не обращался в милицию, иначе моему заместителю будет нанесен физический ущерб.

– Это известное требование любых шантажистов.

– Как у тебя все просто! – взорвался Ричард, было видно, что он находится в состоянии нервного стресса не один день, а много больше. – Между прочим, я сразу же позвонил в следственное управление и попросил встречи со своим знакомым следователем Евгением Павловичем. Думаешь, что ты одна такая умная?

– Я знаю его! Ну и что?!

– Когда я подъехал к управлению и вышел из машины, ко мне подошел парнишка с небольшим пакетом. Он сказал мне, что эта посылка предназначается мне, и открыть ее я должен сразу. Парнишка испарился, а я… я открыл пакет, – Ричард выпил вина и сглотнул, – там лежали ухо… ухо Игоря и записка, что еще один шаг и его убьют. Я не знаю, что бы сделала ты, но я не хотел становиться убийцей своего друга… Мне не было жалко денег, и я согласился им платить. Каждый раз я надеялся, что они вернут человека. Они угрожали и моей семье. Да, я отказался от вас, но у меня перед глазами стояло это отрезанное ухо. Я не мог объясниться с тобой, я знал, что ты сразу развернешь бурную деятельность и усугубишь положение. Я хотел сохранить вас! Я пытался найти пути решения этой проблемы и пока не нашел!

– Может быть, это ухо не Игоря Андреевича, а отрезанное от трупа? – робко предположила испугавшаяся Яна.

– Я провел экспертизу, это мне не запрещали. Самое страшное, Яна, в том, что это действительно ухо Игоря…

Ричард обхватил голову руками. Яна нахмурилась:

– Вот ведь звери! Я догадалась, что тебя шантажируют, и что Игорь пропал не просто так, но я и предположить не могла, что все настолько серьезно… Я подговорила Сергея позвонить тебе и сказать этот текст, а сама в это время хотела понаблюдать за твоей реакцией. Неужели я настолько попала по тексту к их звонкам? – удивилась Яна, разливая оставшееся вино в бутылке.

– Да… очень близко.

– А почему ты не удивился, что тебе позвонил другой человек?

– Мне звонил не один человек, кажется, три, сегодня я решил, что звонит четвертый, поэтому не удивился, – ответил Дик.

– Значит, их шайка…

– Минимум трое, – согласился Ричард.

– Вдруг они уже давно убили Игоря?

– Скорее всего. Я уже думал об этом, – грустно согласился Дик, – но, пока есть хоть малейший шанс, я не хочу рисковать.

– Я понимаю тебя! Но они не вернули его через два месяца, не вернут его и впредь!

– Если мы что-нибудь предпримем, Игоря сразу убьют.

– Его в любом случае убьют! А так появится хоть маленький шанс на спасение. Нет, Дик, мы должны что-то предпринять. Тебе нельзя появляться в полиции, тьфу, все еще нахожусь под впечатлением чешских событий, в милиции, следовательно, туда пойду я. Я инкогнито где-нибудь на нейтральной территории поговорю с Евгением Павловичем. Может быть, он сталкивался с такими случаями и подскажет нам, что делать?

– Яна, я боюсь за тебя. Если пропадешь и ты, я не переживу!

– Я не пропаду, хватит мне приключений в Чехии. Я буду осторожна, и мы не будем встречаться, чтобы нас не заподозрили в сговоре. Вдруг за тобой наблюдают? Не надо звонить друг другу. Тебе по электронной почте от Сергея придет послание, которое никто не прочтет, кроме тебя. Где ты обычно передаешь деньги?

Ричард назвал Яне адрес заброшенного склада на окраине города.

– Когда они должны звонить снова?

– Они никогда не предупреждают, но есть некоторая периодичность, через две недели.

– Когда истекают две недели?

– Через два дня.

– Времени на подготовку остается мало, – нахмурилась Яна и, встав, решительной походкой направилась к выходу.

– Яна… Ты думаешь, что мне было легко? Да, ты права, я должен был предоставить убедительную причину того, почему я от тебя ухожу. Я договорился с этой несчастной девушкой Лизой, чтобы она сыграла роль моей возлюбленной. Сыграла она ее, кстати, бездарно. Я не знаю почему, но она на самом деле стала на что-то надеяться…

– Ну, не скромничай, Дик! Ты у нас такой милашка! Женщины просто тают, глядя на тебя! – поехидничала Яна.

– Ты представляешь, что было со мной, когда я узнал, что Лизу убили?! Я сразу же связал это преступление с шантажистами! Я терзался, что втянул ее в это дело. Я думал, что ее убили, чтобы начать осуществлять свои угрозы. И еще я думал, что на месте Лизы могла оказаться ты!

– Поэтому ты стал обращаться со мной еще грубее, когда я пришла поддержать тебя после гибели Лизы? – спросила Яна.

– Совершенно верно.

– Тебе не в чем себя упрекнуть. Сейчас доказано точно, что смерть Лизы никак не связана с тобой, что она действительно стала жертвой маньяка, вернее, маньячки…

– Это теперь легко говорить…

– Все будет хорошо! Мы скоро снова будем жить все вместе в этом доме. Смотри иногда свою электронную почту. Никуда больше не звони и не старайся ничего узнать, – сказала Яна и вышла из дома.

Через день Ричарду по электронной почте пришло странное сообщение.

«Видела ваше объявление в колонке знакомств. Одинокие разведенные мужчины очень интересуют меня, Красную Шапочку. У вас есть надежда встретить свою половину, Красная Шапочка говорила с охотниками по этому поводу. Если еще кто-то отзовется на ваше объявление, сообщите мне, Красной Шапочке, что мне нечего ждать, будьте честны с бедной девочкой, не ведите двойной игры. Сообщите очень просто по адресу… Ваша навеки Красная Шапочка. А сейчас щелкните два раза кнопкой под цифрой «два», если вы не хотите, чтобы Серый Волк сожрал все файлы в вашем компьютере».

Ричард быстро нажал два раза на кнопку с цифрой «два», и все послание мгновенно исчезло. Он нервничал и ждал очередного звонка от похитителей, чтобы дать ответ Красной Шапочке.

И этот звонок раздался вечером в его одиноком доме.

– Ты все еще хочешь видеть своего друга? – спросил грубый голос одного из похитителей.

– Вы обещали отпустить…

– Мы отпустим твоего друга, нам не хватило денег. Еще сто тысяч.

– Это будут последние деньги, – предупредил Ричард, понимая, что в этой игре не он устанавливает правила.

– Конечно, брат, – раздался голос с издевкой.

– Я могу поговорить с Игорем?