– Если отличный вариант в конце этажа, там есть диван, – она учтиво улыбнулась и поднялась с места.

– Михаил, – старик посмотрел на меня, когда встал с кресла. – Я очень вам благодарен, правда. Я опасался, что вы не поверите, но кажется, опасения были напрасными. Я готов помочь вам. Готов пойти к вратам ещё раз, если потребуется. Только скажите.

– Сейчас отдыхайте, для вас ещё будет работа. Добро пожаловать в легион охотников.

Мы пожали руки и в этот момент гвардеец будет просветлел. С нескончаемым потоком благодарностей он вышел из кабинета вместе с Алисой, которая должна была показать ему его новое временное убежище.

– Что думаете? – спросила я Орука и Нику, оставшись с ними наедине.

– Мутная история, очень, – сказала Ника и указала взглядом в монитор ноутбука, – я тут попробовала найти информацию о том, что он рассказал. Пусто. В сети не обсуждают кристаллы во вратах. Так что вся теория видимо держится только на его словах и до недавнего времени знал о ней только он. И проверить мы это никак не можем.

Орук недовольно вздохнул и хлопнул ладонью по столу. Так он выразил своё недовольство тем, что перед нами была очередная загадка, а он их очень не любил.

В кабинет вошла Алиса.

– Он сразу же лёг спать, даже от еды отказался. Думаю, что не спал он пару суток, минимум, – она сел на своё прежнее место. – Уже успели обсудить его историю?

– Ника не верит в его сказки, – буркнул орк. – И проверить мы это не можем, я согласен.

– Вообще-то можем, – улыбнулся я. – Но вам моё предложение не понравится.

Все трое уставились на меня взглядами полными вопросов. Поэтому я поспешил пояснить свой план, хотя внутри сам понимал, насколько он будет опасен и ненадёжен.

– Когда это устройство, – я взял механизм в руку, – определит, что скоро откроются врата, то мы с Оруком поспешим туда первыми. Вдвоём. Если всё так, как говорит Василий, то из врат должны выйти всего пара тварей, так как кристаллу не хватит энергии. Если так и произойдёт, то он окажется прав. И тогда всё будет просто, нам останется только создать небольшие отряды специалистов, которые будут уничтожать эти кристаллы. Таким образом мы не дадим им поглотить достаточное количество энергии. Вот и всё.

Я попытался преподнести это так, что якобы всё просто, но на самом деле понимал, что это вовсе не так. Первая опасность – врата работают иначе и на нас с Оруком обрушиться полчище монстров. Вторая опасность – гвардеец соврал или ошибся и никакого заговора нет.

Все риски были очевидны, но другого пути я попросту не нашёл.

– Ты не подумал ещё кое о чём, – строго сказала Алиса. – Тебя могли подставить изначально.

Я нахмурился.

– Что ты имеешь ввиду?

Она барабанила ногтями по столу и пристально смотрела на меня. Сейчас на её лице читался только холодный расчёт. Она анализировала ситуацию, прикидывала варианты. Именно это мне в ней и нравилось.

– Что, если имперский дворец намеренно хочет заманить тебя к вратам. Что если всё это одна большая попытка обмануть тебя.

Я отрицательно мотнул головой.

– Зачем им это? Я ведь так или иначе собирался попасть во врата, мы для этого целую компанию открыли и объявили об этом на всю империю.

Алиса пожала плечами.

– Я не могу знать их планов. Зато знаю, что всё это очень нескладно. Я думаю, что вся эта история построена так, чтобы у тебя намеренно возникли вопросы. И чтобы ты пошёл их проверить сам.

И тут я задумался. Если они хотели гарантировать именно моё появление перед вратами, то они это действительно обеспечили, ведь иначе я мог бы просто открыть своё дело и посылать туда своих людей, но сам не подходить к вратам. С другой стороны, если им по какой-то причине нужен я, то почему не открывать врата прямо в этой самой комнате?

С другой стороны, я действительно не знаю их возможностей, а значит не могу знать, как они открывают такие порталы и за счёт чего определяют место их появления.

Был главный вопрос, на который Алиса и остальные не могли найти ответ, почему им нужен именно я? Ведь если предположить, что это попытка обмана и вся история выдумка, то цель очевидна – я. И Алиса вправду не могла найти ответ на этот вопрос. Я сам его точно не знал, зато у меня было очень сильное предположение – ведь я из другого мира. Кто знает, возможно, им требуется моя магическая сила.

Или мои знания.

Или мои умения, опыт и навыки.

Могли ли они узнать о том, что я ненастоящий Михаил Матвеев? В теории да. Сильный маг, тем более из другого мира, наверняка сможет проследить это перемещение. И если это причина, то всё становится немного яснее.

Но поделиться своими догадками с остальными я не могу.

– В любом случае у нас нет другого выбора, – наконец ответил я. – Нам нужно узнать, сказал ли этот гвардеец правду. Только так мы это выясни, отправившись к открытым вратам. Если мы с Оруком поймём, что это западня, то просто уйдём, оставим это гвардии.

– Вы можете не успеть понять этого! – холод на лице Алисы сменился тревогой. – Мы не знаем, как они работают и что замышляют. У нас очень мало информации.

И в этом мы все были с ней согласны. Информации крайне мало, катастрофически. Поэтому нам придётся действовать вслепую. Или бездействовать, но это не мой вариант.

Я всё для себя решил.

– Ждём открытия врат и идём на разведку. Орук, ты со мной? – я взглянул на орка. Пожалуй, он был единственным в этой комнате, кто сейчас не выглядел озадаченным. Для него ситуация максимально проста – нужно прийти и сделать дело. Именно такой подход мне и нужен был сейчас.

Алиса собралась протестовать, но Ника её остановила, положив руку на плечо. Наша техник и компьютерный мастер поняла, что спорить здесь уже бесполезно.

Орук с готовностью хлопнул ладонью по столу, от чего тот весь задрожал.

– Я готов, – прорычал он.

– Ника, для тебя ещё одно задание.

Девушка кивнула и повернула ноутбук к себе, готовая записывать всё, что я скажу.

– Найди всю информацию по этому гвардейцу. Выясни всё, что можно. Он высший офицер, значит если Алиса права, то ему действительно могли доверить такое дело.

Ника закусила нижнюю губу и с сомнениями посмотрела на меня. И её взгляд, говорящий, что ничего не получится, мне не очень понравился.

– В чём дело? – поинтересовался я.

– Он же гвардеец. Если это правда. Ещё и высший офицер, все данные по ним засекречены. Для этого придётся влезть в архив имперского дворца, а это невозможно.

– Совсем невозможно или ты можешь попытаться?

Ника в ответ улыбнулась, и я прекрасно понимал, что эта улыбка обозначает.

– Я попытаюсь, – коротко ответила она и закрыла ноутбук.

Этим наше спонтанное собрание подошло к концу.

– Орук и Алиса, наблюдайте за ним, хорошо? Я не хочу, чтобы этот гвардеец…если он не тот, за кого себя выдаёт, ударил нам в спину, договорились?

Оба кивнули.

– И в том кабинете камера, так что я тоже буду начеку, – добавила Ника.

Когда разговор наконец закончился на меня вновь навалилась усталость. Всё, чего мне хотелось, это как следует отоспаться. Меня немного раздражала эта особенность нового тела, но придётся свыкнуться.

Хотя, вынужден признать, сон всё-такие приятная штука. Главное с ним не перебарщивать. Я вышел из комнаты для совещаний и поравнялся с дверью, за которой спал гвардеец, когда услышал оттуда звук, походящий на шорох. Словно кто-то, не отрывая ног от земли, бродил по кабинету. Я прижался к двери и прислушался.

– Да, звук точно идёт от сюда, – сказал я про себя и осмотрел коридор. Кабинет Ники был рядом, я мог бы подойти к ней и попросить включить камеру из кабинета, но она спустилась на первый этаж.

Теперь, когда я приблизился, этот шорох скорее напоминал мне шёпот. Мне даже показалось, что я смог разобрать какие-то бессмысленные обрывки фраз.

Звук резко прекратился, а точнее сменился новым. Теперь это точно был шаг. Шаг к двери. Я едва успел отойти от неё, как она распахнулась.