Алиса услышала шум первой. Какой-то хлопок, будто кто-то хлопнул дверью где-то на первом этаже.

– Ты слышала? – спросила Алиса. Она не хотела отвлекать подругу, которая сосредоточенно смотрела в экран с непонятными символами и цифрами.

– А? Что слышала? – отвлеклась Ника и потёрла воспалённые глаза.

– Какой-то звук, будто внизу.

Обе девушки замерли. Помещение тут же утонуло в тишине. Они просидели так секунд десять, после чего Ника пожала плечами и вернулась к работе.

Алиса решила, что ей и вправду показалось. Всё-таки они долго не спали…да и этот стресс. Миша и Орук уехали к вратам и не взяли её с собой. Теперь вместо того, чтобы помогать, она вынуждена сидеть и переживать. И это чувство не позволяло ей сидеть на месте.

– Я пойду сделаю нам кофе, ладно? – Алиса поднялась с кресла и потянулась, разминая затёкшие мышцы.

– Да. И мне сделай, пожалуйста, – отрешённо сказала Ника, продолжая смотреть в монитор.

Алиса кивнула и вышла из кабинета. Коридор второго этажа освещался только за счёт света, который шёл от лестницы. Выключатель был у входа на этаж, так что Алиса тут же направилась к нему.

Но проходя возле той двери, где спал гвардеец, она вынуждена была остановиться. Точнее замереть её вынудил звук, который совершенно точно шёл из-за закрытой двери.

Она попыталась понять, что именно она слышит.

Шёпот? Шаркающие по полу шаги? Или всё вместе? Девушка взялась за ручку и собралась открыть дверь, чтобы проверить, но остановилась.

Алиса решила, что лучше будет позвать Нику, чтобы вместе зайти в кабинет и всё выяснить, когда за дверью раздался протяжный стон, заставивший Алису вздрогнуть. От испуга её руга надавали на ручку и дверь приоткрылась.

В кабинете вспыхнул свет.

Движение в открывшем портале я увидел, когда мы с Оруком почти вернулись к минивэну. Отходили мы не отворачиваясь от врат, очень не хотелось получить удар в спину.

– Ты видел? – спросил я, когда заметил, как материя врат слегка начала искажаться.

– Что? – орк оглядывался по сторонам.

У меня не было идеи убежать. Просто нужно было отъехать подальше, занять более выгодную позицию. Я не планировал, что врата откроются прямо перед нами.

И ещё меня беспокоила такая смерить Георгия. Что это было? Никаких объяснений в подсознании или в моём прошлом опыте я не нашёл. С порталами я частенько имел дело, это вполне привычное явление в мире, где присутствует магия. И то, что случилось с начальником охраны Матвеева, не поддавалось объяснению.

Ответить Оруку я не успел. До минивэна оставалось всего несколько шагов, когда из врат вышли двое.

Две высокие, неестественно худые и сгорбившиеся фигуры, с длинными обвисшими руками. На фоне света от врат. Мы видели только тёмные силуэты.

Орук и я замерли на месте. Орк тут же вскинул дробовик, но на таком расстоянии он был практически бесполезен.

Артефакт на моей груди вновь набирал свою силу, его свечение усилилось. Как раз вовремя, сейчас мне это пригодиться.

– Что будет делать? – орк произнёс этот вопрос практически шёпотом.

– Кажется Василий был прав, – ответил я, разглядывая две высокие фигуры, которые продолжали стоять у врат.

– Ты о том, что их двое и нас двое? – орк хмыкнул. – Может остальные ждут с той стороны. Типа засаду готовят.

И он был прав. Такой вариант вполне возможен. И дополнительно смущал меня тот факт, что эти две высокие фигуры неподвижно стоят возле врат, словно ждут, пока мы к ним подойдём.

И у меня появилась мысль именно так и поступить. Я покрепче сжал пистолет и посмотрел на артефакт, сфокусировавшись на нём и на той энергии, которую он давал моему источнику магической силы. Я был готов к встрече с врагом.

– Подойдём поближе. Будь готов стрелять, твой дробовик всё равно бесполезен с такого расстояния.

Орук кивнул и мы одновременно выдвинулись вперёд. Существа у врат не двигались. Мы остановились не больше чем в десяти шагах от них. Орук не скрывал своих намерений и вскинул дробовик, готовый в любой момент пустить его в дело.

– Может дать сигнал гвардии? – орк понизил голос. – Пускай подкатят сюда и разбомбят этих уродов.

Идея была привлекательной, только я помнил слава Василия о том, что врата подпитываются энергией тех, кто к ним подходит. А значит звать сюда толпу военных – это увеличить силу врага.

– Пока не стоит.

– Так, а что делать будем? Они просто стоят…и может мне кажется, но смотрят они прямо на нас.

И в этом он был прав. Ситуация складывалась странной. Два существа просто стояли возле врат и будто наблюдали за нами. Может ждут приказа? Или хотят, чтобы мы начали первыми.

– Стой тут, – спокойно сказал я. – Я подойду поближе.

Мне хотелось сдвинуть дело с мёртвой точки, прояснить сложившуюся ситуацию. Сейчас меня сильнее всего волновала неизвестность. Как они убили начальника охраны? Если это такая магия, то почему мы ещё живы?

Слишком много вопросов и нет никаких ответов.

– Миха, может не надо? – орк неуверенно огляделся, будто увидел кого-то в стороне от нас. – Может нахер это всё?

– Спокойно. Если что, стреляй не раздумывая.

Орук тяжело выдохнул, но всё-таки кивнул. Я сделал пару шагов вперёд, ловя себя на мысли, что рукой я буквально вцепился в рукоять пистолета. Хотя я даже не уверен, помогут ли пули против этих существ. С другой стороны, гвардия же как-то справлялась…значит оружие работает.

Когда я сделал очередной шаг, то две фигуры пришли в движение. Плавно, я бы даже сказал медленно, они отступили назад и скрылись во вратах. Я замер на месте, вокруг повисла тишина. Материя портала продолжала мерцать фиолетовым светом.

– Что за хрень? – пробасил Орук и сделал шаг мне навстречу.

Я пожал плечами. Ситуация становилась всё страннее.

– Будем уезжать или пойдём внутрь? – орк буквально озвучил тот вопрос, который я задавал сейчас сам себе.

Стоит ли идти в неизведанный портал? Тем более, когда ситуация выглядит очень странной.

Пока мы раздумывали, свет врат вновь усилился и начал пульсировать. Я уже начинал понимать, что это значит. Сейчас что-то появится и нам нужно быть готовыми. Жаль, что у меня нет времени разобраться с теми магическими свойствами, которые открылись благодаря артефакту. Сейчас новая магия могла бы оказаться очень полезной. Но если что, буду действовать по ходу событий.

Из врат начал кто-то выходить. Вначале это был силуэт, а после я отчётливо увидел фигуру обычного человека, с широким капюшоном на голове и балахоном на теле. Обычного роста, обычного телосложения. Руки он держал за спиной, что настораживало.

– Это человек? – спросил я Орука, будто сам не готов был поверить в то, что вижу.

– Кажется.

Мы оба были готовы к встрече с монстрами, но точно не с человеком.

– Подойди, Михаил!

Голос незнакомца заполнил собой тишину. Он звучал громко, при этом сами интонации были спокойными. Самый обычный, человеческий голос. Ничего особенного. Ранее я его точно никогда не слышал.

– Миха, не надо, – орк прочитал мои мысли и положил руку мне на плечо. – Давай я завалю этого хера, а мы потом разберёмся, а?

И предложение его было крайне заманчивым.

Но меня мучал вопрос – для чего звать меня? Для чего выходить из врат, а не посылать орду монстров, готовых разорвать нас на части? Зачем вообще пытаться вести какой-либо разговор, если их цель – это захват этого мира?

И на вопросы очень хотелось получить ответ. И для этого придётся рискнуть. В конечном итоге, я всегда могу полагаться на свою магию. Во всяком случае магический щит примет на себя первый удар, а после я уже смогу действовать по ситуации.

– Если что, сразу стреляй, – сказал я орку, не сводя взгляда от человека, который вышел из врат. Если это, конечно, был человек.

– Ты пойдешь к нему? – в голосе орка слышалось искреннее непониманием.