Лицо гвардейца начало приобретать какие-то острые черты. Скулы и нос вытянулись, подбородок стал массивнее.

Алиса судорожно думала о том, что можно использовать, как оружие. Ника же достала телефон и начала набирать номер Михаила. В этот момент тот, кто теперь находился в теле гвардейца, прыгнул вперёд. Его скорость была ошеломительной. Он преодолел расстояние до двери кабинета в один прыжок.

Его скрюченные пальцы практически вцепились в Алису, но Ника успела одёрнуть свою подругу и захлопнуть перед ней дверь, в которую врезался гвардеец. Та со скрипом выгнулась и по ней посыпались удары.

Ника осмотрелась и поняла, что выронила телефон, который теперь остался в кабинете.

– Алиса, звони Оруку или Мише, – сказала она и упёрлась в дверь плечом, пытаясь сдержать того, кто был сейчас в кабинете.

Но Алиса не успела. Дверь буквально разлетелась на щепки от мощного магического удара, который последовал изнутри. Ника отлетела к стене и потеряла сознание, осев на полу.

Алиса отпрыгнула в сторону и побежала к кабинету Ники. Она знала, что там, в ящике стола, есть оружие. И там же есть телефон.

Но она не успела. Мощный удар в спину опрокинул её на пол. Перед глазами всё завертелось. Она нашла в себе силы обернуться. Над ней стоял гвардеец. Точнее раньше он был гвардейцем, но сейчас вовсе не был на него похож.

Лицо Василия окутывала пелена тумана…или тёмно-серого дыма, сквозь который виднелись только жёлтые глаза. Он смотрел на неё изучающим взглядом, слегка наклонив голову вбок.

– Поздно бежать, – голос гвардейца также изменился. Теперь было понятно, что перед ней другой человек. Хотя вернее сказать – это другое существо. – Ты ведь хочешь жить?

Он сделал шаг вперёд.

– У тебя есть шанс спасти свою жизнь, – туман на лице на секунду расступился, и Алиса увидела лицо гвардейца, полностью лишённое эмоций. – Убей Михаила Матвеева.

Последние слова звучали, как приказ. Будто он уже получил нужный ему контроль и влияние.

Алиса ничего не ответила, а лишь попыталась отползти подальше. Магическим ударом ей откинуло вперёд и до кабинета Ники оставалось всего два или три метра. Она рассчитывала, что успеет добраться до двери.

– Решай! – он схватил её за ногу и подтащил к себе. Сила в руках гвардейца была такой, что лодыжку будто обожгло невыносимой болью.

Алиса не стала медлить и воспользовалась шансом. Второй ногой, используя всю силу, которая была в её теле, она ударила прямо в лицо существу, которое стояло перед ней.

Голова гвардейца запрокинулась, и он отшатнулся. Но самое главное – он отпустил её ногу. Теперь она могла вскочить с пола и бежать. На всё это у неё было всего пара секунд замешательства. И она успела воспользоваться этим временем, забежав в кабинет и закрыв за собой дверь.

В коридоре послышались тяжёлые шаги, которые остановились прямо перед только что закрытой дверью.

Алиса понимала, что дверь – это лишь временное препятствие и нужно найти, чем защищаться.

В ящике стола она нашла лишь небольшой нож, который скорее подходил для каких-то бытовых нужд, а не для боя. Но это лучше, чем ничего.

Она выставила нож перед собой и уставилась на закрытую дверь.

– Больше шансов у тебя не будет! – теперь в голосе гвардейца была злоба. – Ты умрешь.

Дверь выгнулась под ударом, но выдержала. Алиса судорожно осматривала кабинет, будто тут могло появиться что-то, что спасло бы её. Но нет, единственным оружием оставался нож, который явно не поможет ей против магии.

– Умрёшь! – вновь выкрикнул тот, кто стоял за дверью и удар повторился.

Телефон, о котором она совершенно забыла, начал вибрировать в ящике стола. Телефон сейчас был последней ниточкой, которая удерживала Алису от падения в пропасть страха. Она быстро выдвинула ящик. Звонил Михаил. По телу пробежала тёплая волна, которая говорила о том, что надежда на благополучный исход всё же есть.

Удар повторился. По двери поползла трещина. За ней ещё один удар и ещё. Нужно было как-то остановить его. Хотя бы задержать.

Алиса судорожно схватилась за один из столов, на котором стояли мониторы и спешно подвинула его к двери, сама не понимая, от куда у неё взялось столько сил на это.

– ТЫ УМРЁШЬ! – он перешёл на вопль, удары в дверь посыпались один за одним. Видимо его магии требовалась перезарядка, иначе нельзя было объяснить, почему дверь ещё не разлетелась на части.

Времени на то, чтобы ответить на звонок, оставалось мало. Дрожащими пальцами она приняла вызов.

Оруку пришлось выжать из бедного минивэна максимум, на который он был способен лишённый двух шин. Пару раз по пути мы едва не влетели в столбы, но пронесло. На удивление, орк действительно продемонстрировал высокое мастерство вождения. Будто он каждый день водит машины с пробитыми колёсами.

– Только не бросай трубку! – повторял я раз за разом, поставив телефон на громкую связь.

– Быстрее, пожалуйста.

Голос Алисы срывался, она была на грани истерики и толком ничего объяснить не смогла. Хотя мне это и не требовалось. Было ясно, что гвардеец, которому мы предоставили крышу над головой, перешёл к активным действиям.

Орук резко дал по тормозам, остановившись у дверей нашего офиса. Свет на первом этаже горел, в холле было пусто. Никаких следов того, что происходит на втором этаже. Радует, что гвардеец не призвал каких-нибудь помощником и нам не пришлось пробиваться к офису с боем.

– Бери дробовик, – сказал я Оруку, а сам выскочил из машины и побежал к входной двери.

Я знал, что оружие, скорее всего, не сработает. Но это хотя бы могло задержать вестника тумана.

Оказавшись на первом этаже, первое что я услышал, это звуки ударов. Один за одним они доносились со второго этажа. Я проверил пистолет, хотя уверен, что вот от него толку точно будет маловато, не хватить мощности.

– Орук, на второй этаж! – крикнул я, услышав, как орк вбегает через входную дверь.

Мы быстро поднялись по лестнице и нас встретила Ника, сидящая у стены с закрытыми глазами. Её грудь тяжело поднималась и опускалась, а значит она жива. От этой мысли стало как-то легче.

В конце коридора стоял Василий. Я узнал его только по одежде и фигуре. Лицо же гвардейца было скрыто тем самым туманом, который я уже видел у врат.

И я вновь увидел жёлтые глаза, когда он повернул голову в мою сторону.

– Ты! – рявкнул он. – Зря ты не согласился.

Орук вбежал в коридор следом за мной и тут же направил ствол дробовика в сторону того, кто когда-то был гвардейцем.

Я ожидал нападения. Думал, что он использует магию. Или просто кинется на нас. И времени на то, чтобы подготовиться к этому нападению, у нас не было.

Но, признаться честно, то, что сделал вестник тумана, было неожиданно. Смотря прямо на меня, он резко изогнулся в спине и запрокинул голову к потолку, широко открыв рот. Помещение наполнил протяжный стон, по его телу пробежала судорога и коридор осветило яркой вспышкой, от которой мне пришлось зажмуриться.

А когда свет погас, то в коридоре уже никого не было. Он будто испепелил самого себя…или куда-то переместился.

– Орук, проверь Нику. Помоги ей. Я за Алисой.

Орк тут же наклонился к Нике и аккуратно потряс её за плечо. Я же пошёл по коридору, всё ещё сжимая пистолет в руке. Это могла быть просто ловушка, поэтому я оставался начеку. Нам неизвестно, какой магией владеют эти захватчики. Вполне возможно, что он умеет становиться невидимым. Артефакт на моей груди, как мне показалось, стал светиться немного сильнее, бледно-зелёный свет виднелся на стенах тёмного коридора.

– Алиса? – спросил я, оказавшись напротив двери. Хотя от двери тут осталась только нижняя часть. Вся верхняя была в проломах из-за ударов.

– Боги, вы здесь, – раздался голос из кабинета. – Вы его убили?

– Он… – я даже не знал, как это объяснить. – Он исчез.

– А Ника?

Я услышал, как Алиса отодвигает стол, которым подпирала дверь.