Полученный талант Мастера Проклятий позволял мне переносить вредоносные эффекты с предметов или существ на себя, или наоборот – с себя на другое существо, предмет или область.

Всего-то полчаса времени, 400 единиц маны – и весь этот коридор оказался зоной, в которой действует двухкратное снижение скорости.

Остальное было делом техники: сагрить босса и выманить его в коридор. Тот забавно ковылял, преследуя меня и едва переставляя ноги из-за замедляющего эффекта. Под его ногами лопались грибы и пузыри, уничтожая мелких и не очень мелких прислужников, да и их хозяину тоже от этого становилось нехорошо. Ну а я держался на расстоянии 50 метров, обрушивая на монстра то самые убойные снаряды из своей пращи (энергия), то Молот Правосудия (благодать), то целый веер магических Костей (мана). В довершение всего использовал Иссушение, болотное умение, которое вытягивало из жертвы Ману, Здоровье или Энергию – в текущей ситуации мне все это было полезно.

Вот мы и добрались почти до выхода. У босса осталось чуть меньше трети здоровья и совсем не осталось маны, так что он превратился просто в огромного и толстого моба, неспособного использовать свои умения.

Бросив в то место, где он находился, облако Тьмы, я проскочил у него между ног и бросился наутек, старательно петляя таким образом, чтобы босс «собрал» неразорвавшиеся сюрпризы.

Ну, вот и все.

И приз победителю – зачищенное подземелье и лут: 8 000 золота, 25 000 опыта, 4 Зелья Регенерации, 2 свитка «Ядовитое облако», Змеиные сапоги и Проклятый клинок.

Которые я не могу поднять, потому как инстанс – не мой!

Проклиная разработчиков за их кривую механику, я активировал «Поиск следа» и «Преследование», и бросился к точке возрождения по своим же следам с двадцати-процентным приростом скорости – если Томайо не успеет собрать лут, то все мои усилия были напрасны!.. К тому же, остальные члены группы наверняка тоже получили сообщения о том, что подземелье пройдено, а значит, нас ждет на выходе очень «теплый» прием...

Предупредив своих спутников о предстоящей метаморфозе, я снова превратился в Беатрис.

– Красивое платье. Я тоже хочу такое!

– Думаешь, она сможет пройти с нами? – засомневался я, наблюдая, как Лиана преспокойно пьет из грязной лужи мутную жижу.

– Это будет проще, чем может показаться, – вздохнул Томайо, отводя взгляд в сторону.

– Эй, ты поранилась?

Тонкая струйка крови стекала по ее перепачканному кукольному личику – такому-же, как на фотографии, только чуточку постарше.

– Куклы не могут пораниться. Куклы не чувствуют боли.

– Лиана, иди прямо за мной и не отставай, – приказал ей паладин, и девочка послушно пристроилась за его спиной.

– Это такая игра? – поинтересовалась эльфийка.

– Да. Слушай все, что скажет эта красивая тетя, – воин указал на меня.

– Она не красивая, – девочка скривилась, – я видела ее лицо.

– Идем. Скоро здесь появятся остальные. Не разговаривай с ними и не отвечай на вопросы, как бы тебя не пытались спровоцировать. Хорошо?

– Я... Я постараюсь.

– Лиана, – присаживаюсь на корточки и смотрю ей прямо в глаза, – Слушай меня внимательно. Правила игры такие – ты должна молчать, чтобы не случилось. Договорились? Если будешь молчать до самого выхода, то я угощу тебя леденцом.

– Куклы не едят леденцы... – как-то неуверенно пробормотала девочка, а затем кивнула.

– Хорошо?

Снова кивает.

Сообразительная! Даже не пытается отозваться – для нее игра уже началась.

Томайо оказался прав – Лиана спокойно шла следом, не отставая и не отвлекаясь, хотя будь я на ее месте, маленькой девочкой, наверняка бы сорвал вон тот цветок или наклонился за самоцветом-обманкой, которые изредка попадались под ногами. Так мы спокойно добрались до первого источника ядовитых испарений – небольшого подземного озера, вода в котором была ярко-зеленого цвета, из тех оттенков, что называют «ядовито-зеленым», и оно даже слегка светилось. Не нужно было даже приближаться, чтобы понять – густые клубы пара, идущие от озера и стелющиеся по земле – ядовиты.

Я повернулся к эльфийке и достал Зелье Регенерации.

– Лиана, подожди, мне нужно, чтобы ты выпила это, как только мы окажемся возле...

– Нет, не так, – перебил меня паладин, – я сам все сделаю. Дайте мне.

Пожав плечами, передаю ему бутылку.

– Вот, возьми и не выпускай из рук. Идем дальше. Как скажу – сразу же выпьешь.

– Не бойся, оно вкусное, – зачем-то добавил я, но девочка лишь хитро улыбнулась и показала мне язык напоминая, что мы по-прежнему играем в молчанку.

Убедившись, что Томайо уже полностью восстановился и выдержит прогулку через смертоносную зону, я шагнул вперед, приказав остальным ждать здесь.

Проклятье «Яд проклятых болот» наносит вам 0 урона (яд)!

Особенность «Ядовитая кровь»: 20 здоровья восстановлено!

Спустя несколько шагов сообщение повторилось, и так – каждые 10 секунд, пока я находился в облаке. Итого ядовитый туман сносит 120 здоровья за минуту, и именно столько действует зелье.

Успеем? Должны успеть!

– Эй, ты как? – окликиваю воина, который тоже вошел в опасную зону.

– Терпимо. Лиана, пей!

Девочка послушно осушила флакон и шагнула вперед.

– Нам нужно пройти это место как можно быстрее, – предупреждаю я.

– Знаю!

Воин вдруг развернулся, подхватил Лиану на руки и бегом бросился в туман. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним – бегал тот здорово.

И мы успели. Не знаю, как это удалось паладину, одетому в полсотни кило железа, со щитом за спиной, мечом в левой руке (правой тот прижимал девочку к себе), но опасный участок мы преодолели за сорок секунд, и здоровье Томайо просело примерно на треть. А ведь не врет – похоже, что у него и впрямь четверть тысячи хитпоинтов! Но откуда? Даже с бонусами от вещей не должно столько получиться.

– Эй, дружище. А ты как персонажа качаешь?

– В танка. Один к пяти на силу и выносливость. Урон мне особо ни к чему, а удар держать надо.

Хм, надо же – не одностатовый. Но откуда столько здоровья?

Повторяю свой вопрос вслух.

– Это... это мой секрет, – вздрогнул тот, словно ждал моего вопроса.

Тоже мне, блин, любитель секретиков. А впрочем, он прав – это ведь мультиплеерная игра, и любые знания, позволяющие тебе получить преимущество над другими игроками – ценнейшая и недешевая информация.

Следующую пелену мы тоже преодолели таким же образом, и я, уж было, поверил в то, что нам удастся без проблем выбраться, как Томайо подал голос:

– Они идут.

Мне не нужно было уточнять, кого он имеет в виду: остальные члены группы, наемники, затащившие сюда этих ребят и оставившие умирать.

Моя внешность, класс и имя скрыты магической маскировкой. Убить меня нельзя – я не являюсь враждебным «неписем» в сценарии этого инстанса. А чтобы убить моих спутников, им придется выкинуть их из группы, вот только сделать это можно лишь снаружи. А значит, пока мы внутри – мы в безопасности.

Я написал свои размышления в личку парнишке и напомнил Лиане, что игра не окончена.

И тут появились те самые «они», а я создал файл личных записей под названием «Черный блокнотик».

Ванндалл, орк, берсерк 57-го уровня.

Бугагай, человек, рейнджер 62-го уровня.

Волгоградец, эльф, маг Огня, 60-го уровня.

МистерИкс, человек, жрец-целитель 65-го уровня.

Мистер Смит, орк, темный рыцарь 60-го уровня.

Пятеро, а значит, где-то еще есть один. Ждет у входа? Вряд ли – скорее всего, рыскает рядом в инвизе.

«Поиск жизни» ничего не дал – оно и понятно, ведь невидимость должна прятать и от умений поиска, если только он не рассчитано на обнаружение скрытых.

А что насчет «Поиска следа»?

Так и есть, едва погашая цепочка отпечатков виднеется шагах в шестидесяти дальше – похоже, что он наследил, разведывая обстановку без «скрыта».