– У меня нет ресурсов, чтобы взять их замок штурмом.

– И не нужно, у тебя есть кое-что другое. Императорский перст...

– Как он поможет? Натравить отряд «неписей» на клан бессмертных? Но приказ действует всего час!

И тогда Второй изложил мне план, разработанный его аналитиками. Сложную комбинацию, способную переломить сложившуюся ситуацию. Придётся мне попотеть, но кто сказал, что межклановая политика – это простое занятие?

Виртуальность «Фанмира».

Подземелья замка «Гарга»,

Логово Вопящей Мэри...

Девять...

Девять раз мне пришлось входить и выходить из подземелья, прежде чем мой голем получил столь желанный бонус – и это мне ещё повезло!

Аура Королевы Проклятых

(постоянный)

Нежить в радиусе 20 метров получает Иммунитет к воздействию на разум, +15% к сопротивляемости физическому урону и +3% к шансу критического удара.

Самым важным для меня был первый бонус – хотя нежить и считалась иммунной ко сну, гипнозу и подчинению, но некроманты могли брать мертвяков под свой контроль, в том числе подобный трюк можно было провернуть и со мной. Поэтому я и постарался защититься от этого. К тому же, иммунитет, в том числе, позволял игнорировать некоторые виды иллюзий и заклинания экзорцистов направленного действия.

Четыре с половиной часа – это даже слишком малая плата за такую «плюшку». Впрочем, я не сидел сложа руки, а успел уладить несколько важных дел.

Для начала я списался с Табаром и тщательно его проинструктировал. Затем основательно потрепал клановую казну, меняя дизайн помещений замка и нанимая прислугу – Гарга готовился принять влиятельных гостей!

Все члены клана так же были оторваны от своих дел и отправлены на аукцион, чтобы принарядиться. Казалось, даже здесь, глубоко под землёй, был слышен скрежет золотых коронок моего казначея, стискиваемых с нечеловеческой силой каждый раз, когда со счёта клана списывалась очередная сумма.

Народ у нас подобрался уж больно разношёрстный и малочисленный, а потому пришлось разбавить его десятком новичков 35-40 уровня, которые вступили в Руинум временно и за оплату. Всё, что угодно, чтобы бросить пыль в глаза и поднять свою значимость в глазах дорогих гостей!

До их прибытия оставалось совсем немного времени, а мне нужно было уладить ещё одно дело:

Бес > Табар аль Гоши: Что с посланием?

Табар аль Гоши > Бес: Всё сделано в наилучшем виде и со всем моим к вам и лицам, наделённым властью, уважением!

Бес > Табар аль Гоши: Он точно его получил?

Табар аль Гоши > Бес: Гарантия 100% за наши с вами деньги! Кстати, о деньгах. У меня таки есть, что обсудить за эту тему в свете недавних собитий.

Бес > Табар аль Гоши: Потом, всё потом!

Табар аль Гоши > Бес: Могу я хотя би узнать, ради чего устроено всё это разорительство моего кармана? То есть нашего с вами кармана, который, прошу заметить, далеко не бездонный!

Бес > Табар аль Гоши: Разберись с гостями, а я всё расскажу, как вернусь.

Я закрыл окно с перепиской, снял с себя всю экипировку и снова вошёл в инстанс. Вопящая Мэри еще не переродилась, но остальные призраки были уже здесь, и набросились на меня – кто с противным воплем, кто со зловещим звоном цепей, а кто и вовсе совершенно беззвучно.

Вы погибли и будете воскрешены!

Укажите точку возрождения:

<Круг Возрождения, замок Гарга>

<Алтарь Нааму, Малая Ривенка>

Отлично! Я выбрал второй пункт, и уже через пару секунд оказался в своём уютном замурованном склепе. Снова одевшись, я шагнул в бездонную глубь колодца-алтаря, и появился уже под стенами города Ривера, где меня уже дожидался Маркус Оливьери собственной персоной.

– Ты! Почему я должен торчать здесь посреди рабочего дня, вместо того, чтобы наслаждаться бокалом терпкого южного вина?

Неплохо так работают в Тайной Канцелярии!

– Мне нужна твоя помощь.

– Кто бы сомневался, – дознаватель ухмыльнулся и приложился к фляге, которая вдруг оказалась в его руке, – и о чём же ты хочешь попросить?

– Нужно поднять одно старое дело о неудачном покушении на Главра Сагиуса, прайм-генерала Империи.

Я ждал, что он закашляется, поперхнётся или хотя бы вздрогнет, но, похоже, игра была не настолько проработана в плане выражения эмоций «неписями», пусть даже и такими продвинутыми.

– Мраморный стилет? – сразу догадался он, о чём идёт речь.

– Он самый.

После того покушения мраморные шахты и перешли в собственность к игрокам, а их бывший владелец был обвинён в измене и отправлен в ссылку на рудники. Тоже мраморные, но попроще и посуровее. Причём, лишь на том основании, что орудие неудачного покушения было создано из того самого мрамора, да ещё и руками самого лучшего мастера, работавшего при рудниках. Правда, кто был заказчиком, так и не удалось выяснить, а сам мастер бесследно исчез.

– Есть подозрение, что изготовивший этот кинжал мастер по-прежнему работает на Кунайских рудниках, только теперь он создаёт оружие и прочие шедевры для бессмертных.

– Вещей с его клеймом не появлялось уже много лет...

– У бессмертных есть свои способы скрыть или даже сменить имя. Тем более для того, кто оказал им такую услугу и замешан в измене трону...

– Думаешь, всё это было подстроено?..

– А мне-то откуда знать? Но я хотел бы устроить обыск на рудниках – как знать, быть может, удастся оказать Императору ещё одну услугу...

Дознаватель слегка прищурился, вглядываясь мне в глаза, и слегка прикусил губу – так он выражал крайнюю степень заинтересованности.

– Что тебе для этого нужно?

– Кинжал, чтобы сравнить его описание с другими изделиями клана Небесная Кузня. Портрет пропавшего без вести мастера. И доверенные люди, которые смогут обыскать там всё.

– Без специального разрешения нас даже на порог не пустят. А выписать его могут всего-то человек пять во всей Империи. Над ними у меня нет власти.

– Теперь есть, – я показал Императорскую печатку.

Мне даже объяснять не пришлось, что это такое. Маркус быстро облизнул пересохшие губы:

– Я дам тебе людей... Нет! Я сам пойду с ними. К тому же, я знаю старого Мархуна не только в лицо, и смогу его узнать, даже если он заделался гоблином!

– Только обыскивайте там всё тщательно. Эта тайна не один год покрыта мрамором и пылью.

– Мы – профессионалы. За пару дней управимся.

– Нет-нет, такая спешка ни к чему! Думаю, вам понадобится минимум неделя, а то и две...

Дознаватель нахмурился, а я снова помахал перед его носом артефактом, дарующим временную власть над любым «неписем», который был подданным Империи, и без которого вся эта затея не имела смысла.

– Конечно, придётся остановить работу по добыче и выделке мрамора, да и вообще устроить тщательный контроль над всем, что там происходит – вряд ли бессмертные захотят упустить такой лакомый кусочек, особенно, если он достался им такой ценой.

– И, разумеется, о твоём участии никто не должен знать, верно?

Уже не первый раз я подбрасываю ему наводку на дело государственной важности – в прошлый раз это был квест на поиски радикально настроенных дворян-заговорщиков, призвавших Кровавую Птицу Мести. Мне как раз повезло наткнуться на место ритуала, когда я активно насаждал веру в своего бога-Жабу по деревням, что раскиданы у озёр и болот, очищая их воду и накладывая благословение.

Тогда-то меня и обвинили в том, что это я порчу водоёмы, чтобы явить могущество Нааму обманутым жителям. Конечно, ничего такого я не делал, но источник заразы нашёл, а заодно и наводку на квест с Багряной Птицей, который я сдал Маркусу. Ну а что? Самому мне такое задание было не по силам, а оказать услугу трону и Тайной Канцелярии – тоже не самый плохой вариант развития событий.

Но самое главное – я не хотел светиться перед ИскИнами достаточно мощными, чтобы разгадать мой маскарад и выяснить, кто же такой Бес-инквизитор на самом деле. Дознаватель же и так уже давно всё понял, хотя и старательно не подаёт виду, а я со своей стороны притворяюсь, что не догадываюсь о том, что он догадывается...