Молодой охотник молча кивнул, потому что искренне не понимал, что происходит.

— Тогда тебе удивительно повезло! У меня как раз есть для тебя просто сумасшедшее предложение!

Видя, что собеседник не торопится ему отвечать, паренёк продолжил:

— Да не бойся ты, работа у меня такая — я торговый представитель. Зарабатываю, помогая таким как ты. Смотри: ты ведь вышел из ИМЦА, следовательно гражданство только что принял, а значит, и подъёмные тебе должны были начислить. И теперь получается, что тебе просто жизненно необходимо в первую очередь установить нейросеть. А я знаю, где это можно сделать гораздо дешевле, если повезет, то и на тридцать процентов. А на сэкономленные деньги ты сможешь какую-нибудь базу знаний себе прикупить, а может и парочку. Работать-то тебе всё равно где-то надо, и без этого никуда. Поверь, это лучшее предложение на рынке.

— И почему ты вдруг решил мне помочь? — подозрительным тоном поинтересовался Лакин.

— За десять процентов от стоимости твоего заказа, я же говорю, работа у меня такая. Ты в любом случае остаёшься в выигрыше. Нет, ты, конечно, можешь попробовать искать самостоятельно, но поверь, тебя просто облапошат и установят какое-нибудь низкокачественное дерьмо. Уж я таких случаев насмотрелся. А у нас всё честно и солидно. За качество отвечаем.

— А там, куда ты предлагаешь пойти, никакого обмана?

— Всё абсолютно прозрачно. Да, само собой, это вторичные нейросети, тут я тебе врать не стану. Но какая тебе, по большому счёту, разница? Работает она точно так же, и за ту же сумму ты можешь подобрать себе не базовую, а что-то поприличнее.

— Честно говоря, я вообще плохо в этом разбираюсь, — признался Стакс. — Сколько это стоит?

Паренёк как-то странно посмотрел на сибурианца и продолжил:

— Честно говоря, вопрос странный. Ну ладно, постараюсь в двух словах объяснить. Тут, понимаешь, какое дело: цены скачут от двух тысяч кредитов до практически бесконечности. Но за две штуки ты получишь только базу, если, например, обратишься в корпорацию. Я же тебе предлагаю контору, где могут подобрать за эти деньги даже пилотский вариант. Ну или для начала что-то попроще. Я вот, например, как только оказался за пределами родной планеты, сразу же установил себе «Техник 3 ранга». Тут мне, честно говоря, повезло, присоветовали самый рабочий вариант, после чего я уже через пару дней нашел работу и за два года я смог не только освоить десяток баз знаний, но и заменить сетку на более продвинутую версию оборудования. Тут ведь чем круче — тем лучше, сам понимаешь. Ну, да это везде так. Так что, интересно тебе моё предложение?

— Да можешь ты толком объяснить, что это такое? У нас на Сибуре ничего подобного не было, только болото.

— Так ты из «таких» дикарей? — понимающе протянул паренёк. — Тогда, наверное, тебе вообще понять это будет сложно. Но если в двух словах, то нейросеть это такой своеобразный компьютер, устройство, которое вживляют вот сюда, — и он постучал себя по виску, — прямо в мозг. Оно там прорастает, соединяется с ним и позволяет тебе пользоваться самым разнообразным оборудованием. Без него ты ведь даже расплатиться ни за что не сможешь. Но, конечно, самое главное — это помощь в получении новых знаний. Нейросеть дает возможность осваивать самые разнообразные базы и делает это очень быстро. Вот, например, у меня на планете надо было учиться годами, чтобы что-то узнать, получить образование. А здесь то же самое можно сделать буквально за пару недель, ну или месяцев, всё зависит от того, сколько денег ты на это готов потратить. Ну а дальше всё просто: работай по специальности, зарабатывай деньги, улучшай себя и двигайся по накатанной. Всё просто, главное, чтобы было желание и природные способности. Ну, да это ты должен был узнать в иммиграционном центре. Чтобы понять, на что ты можешь рассчитывать, надо посмотреть на карту ФПИ — и всё станет понятно. Ну так что, работаем?

— Пока не уверен. Да и, честно говоря, от гражданства я пока отказался. Не знаю, что выбрать, слишком много вариантов.

Паренёк как-то сразу погрустнел, видимо, понял, что заработок ускользает из его рук, но предпринял последнюю попытку поиметь хоть какой-то гешефт за потраченное время:

— Понятно. Так бы сразу и сказал, что без денег, а то только голову морочил. Но учти: если вдруг передумаешь, а я по своему опыту знаю, что это случится достаточно скоро, найди меня здесь, и я тебе помогу. Договор?

— А почему я вообще должен принимать это самое гражданство? Что мне это даст?

— Ну как тебе сказать… В каждом государстве свои законы, которые ты должен будешь, хочешь не хочешь, а соблюдать. Плюс, как ни крути, а жить-то тебе как-то дальше надо. Вот и думай, к кому примкнуть. Одиночке в этом мире не выжить. Безусловно, надо будет платить налоги, но этот мир так устроен, что за жизнь нужно платить. Поэтому надо выбрать с умом, где и сдерут поменьше, а пользы будет больше.

— Благодарю за помощь и новые знания, — склонил голову сибурианец. — Но раз уж без нейросети в этом мире действительно нельзя, я бы, пожалуй, установил себе что-нибудь подходящее.

— Погоди, так значит, деньги у тебя всё-таки есть? — просиял паренёк, до которого дошло, что вполне вероятно, он сегодня всё-таки сможет заработать на этом странном ксеносе, потому как в последнее время у него с этим делом не ладилось.

— Есть, но очень немного. И если десять, как ты сказал, процентов, меня не разорят, то я согласен.

— Всё настолько плохо? И ты не разбираешься в математике? Десять процентов — это значит десятая часть. Вот представь: что ты заказал — хотя о чём я говорю — что ты достал где-нибудь сосиску и разрезал её на десять равных частей. Вот каждый этот кусочек — это и есть десять процентов, а всё вместе — сто. Теперь понимаешь, сколько я хочу получить за свою помощь?

— Мне кажется, да, — улыбнулся Стакс. — Просто я до этого не знал такого слова, а считать я умею.

— Значит, ты согласен и подтверждаешь, что за мои услуги я получу десять процентов от стоимости установленной тебе нейросети? Учти, я это записываю под протокол. Это на всякий случай, чтобы ты потом вдруг не отказался от своих слов.

— Я всегда отвечаю за свои слова, — холодно отозвался Стакс. — И пусть я не понимаю, что значит «под протокол», но я согласен заплатить тебе десятую часть от стоимости установленной мне нейросети, если она будет на тридцать… процентов дешевле, чем в других местах.

Паренёк просиял и затараторил:

— А ты быстро учишься. Меня, кстати, зовут Таппа Бен. Твои слова записаны под протокол, и я обещаю тебе, что всё так и будет. Не будем тратить время, пошли!

И он повёл слегка обескураженного всем происходящим с ним сибурианца куда-то по коридору. Вокруг бурлила жизнь: самые разнообразные существа сновали в разные стороны по каким-то своим неизвестным делам, призывно мелькала голографическая реклама, предлагая самые всевозможные развлечения, товары, услуги. От всего этого в глазах у Лакина возникла какая-то странная мешанина, но тем не менее он старался как можно больше запоминать незнакомой информации в надежде потом во всём разобраться. Судя по всему, нейросеть, про которую ему, хоть и мельком, но рассказывал капитан Орус, действительно очень важный элемент будущей жизни, и скорее всего ему в любом случае придётся ею обзавестись.

Этот удивительный, такой непохожий на то, к чему он привык, мир поражал. Но особенно удивляло разнообразие скафандров: некоторые из которых выглядели очень мощно и устрашающе. На поясах разумных можно было различить оружие — потому как, здесь, судя по всему, его ношение не запрещалось. Сибурианцу отчаянно захотелось обладать чем-то подобным. По большей части небольшие магазинчики наперебой предлагали всевозможные товары, но паренёк настойчиво тащил его за собой, видимо, стараясь как можно быстрее получить обещанную ему плату за помощь и не дать наивному дикарю потратить имеющиеся у него средства по дороге.

А потом они свернули в какой-то боковой коридор. Здесь вывески стали попроще, да и народу слегка поубавилось, но тем не менее и тут было очень интересно. Ещё один поворот — и стало ещё тише. Однако, судя по всему, они уже достигли конечной точки маршрута, хотя идти до неё пришлось минут пятнадцать. Вывеска на двери гласила: «Филиал корпорации „Удача“». Правда, была она не голографической, как те, которые можно было встретить на центральных коридорах, но вполне добротной. Паренёк нажал на какую-то кнопку, затем слегка поднял голову вверх, и спустя мгновение дверь перед ними отъехала в сторону, приглашающе зазывая посетителей войти внутрь. Таппа прошёл первым и махнул рукой Лакину, и тот последовал за этим низкорослым провожатым, с интересом осматривая помещение, в которое они попали. Оно чем-то было похоже на столовую на корабле контрабандистов, но выглядело чуть более красивым и уютным.