Лакин помедлил с ответом. На Сибуре он привык полагаться только на себя. Но здесь — совсем другое.

— На Сибуре у меня не было клиентов. Была добыча. И смерть. Если я берусь за контракт — я довожу его до конца. Что бы ни делал заказчик, я сделаю всё о чём мы договорились.

Мужчина усмехнулся, но глаза остались серьёзными.

— Хороший ответ. Дерзкий, но прямой. Я это ценю. Теперь по условиям: контракт на двое суток без учета перелета к месту проведения мероприятия. Старт завтра — на твое имя будет зарезервирован билет до системы Уфинар. Там ты получишь дальнейшие инструкции. Оплата — фиксированная часть 120.000 кредитов плюс премия, если клиент останется жив и доволен. Тут уже дело за тобой. Снаряжение выдаём на месте, доставка на планету — нашим кораблем. Есть вопросы?

— Есть, — Лакин подался вперёд. — Я хочу знать, насколько подготовлен мой клиент. И какая именно дичь. Если я буду знать, что за тварь нас будет там поджидать, то смогу подготовиться лучше. И не подвести вас. Это в наших общих интересах.

Даннер снова усмехнулся, но теперь в его взгляде мелькнуло уважение.

— Разумно. Клиент — представитель древнего аристократического рода. Охотится регулярно, к нам обращается не первый раз для пополнения своей обширной коллекции трофеев. Цель — любая дичь, которую он сможет найти. Ксенофауна там богатая, полный инструктаж ты получишь только после прибытия на место. Единственное что я могу тебе сказать, что его интересуют крупные, стайные, агрессивные виды.

— Название планеты вы мне сейчас конечно не скажете?

— Разумеется, во избежание огласки, — подтвердил Клоу.

Лакин кивнул. Он не получил то чего хотел, но видимо так тут было всё устроено. На месте — значит на месте.

— Я готов, — сказал он, кивая. — Скажите, во сколько мне быть на посадочной площадке?

— Погоди, лови контракт, — и на почту Стакса через несколько секунд пришло сообщение.

Как поступить дальше парень узнал заранее, поставил личную метку на документе и отослал обратно отправителю.

— Вылет ботом в шесть утра по станционному времени. Не опаздывай, — на прощание проговорил менеджер, получив подписанный документ.

— Не буду, — пообещал Лакин.

Выйдя из переговорной, Лакин почувствовал лёгкое волнение. Первая настоящая работа в Содружестве. Не последствия избавления от несостоявшегося рабства, не случайный заработок — а осознанный выбор. И он сделал его сам.

Обрадованный тем, что ему удалось заполучить вожделенную вакансию, Лакин направился к лифтам. По дороге к ним на его личную почту пришло сразу несколько писем. В одном из них находилась копия контракта, во втором — билеты на грузопассажирский корабль и инструкции, как до него добраться. Самая позитивная новость заключалась в том, что при себе нужно было иметь только пустотный комбинезон — скафандр был не обязателен. Помня о том, что экипировку ему должны выдать на месте, Лакин решил не нести с собой лишний груз и не тратиться. Тем более, что по завершении этого солидного контракта он сможет купить себе что-то приличное и пропустит процесс поэтапного улучшения одного из самых ключевых для него сейчас элементов.

Почему-то именно в этот момент он вспомнил ещё об одном своём упущении. Его ведь, по сути, обокрали, и он на эмоциях, честно говоря, забыл о своём имуществе, вывезенном с родной планеты. Больше всего, конечно же, он жалел о своих клинках, но и зуб заглота оставлять не хотелось. Поэтому Лакин направился по уже известному адресу. Щуплого паренька на том месте, в котором он обычно искал клиентов, он не нашёл, поэтому в одиночестве добрался до офиса «Удачи», поднял голову, чтобы видеосенсор мог его опознать, и нажал на кнопку. Однако дверь не открылась. Только после третьего настойчивого вызова парень смог добиться желаемого и попал внутрь.

Доктор Сунис, в этот момент, по всей вероятности занимавшийся установкой кому-то вторичного нейрооборудования, смотрел на него с лёгким напряжением, но Стаксу не досуг было разводить долгие разговоры. Поэтому он просто потребовал отдать ему его имущество. Человек поёжился под его находящимся в постоянном движении взглядом, молча кивнул и скрылся в подсобном помещении, чтобы спустя несколько минут вытащить оттуда хорошо знакомый сибурианцу рюкзак. Лакин молча проверил содержимое, убедился, что всё на месте, закинул его на плечо и покинул это сомнительное заведение. Самое главное -дорогие его сердцу клинки оказались на месте, как и зуб заглота. Всем остальным юноша готов был пожертвовать, потому как уже давно разобрался, что оно практически ничего не стоит. Однако, как любой с детства привыкший к бережливости обитатель Сибура, выбрасывать Лакин ничего не стал, даже пайки, хотя после пищевого синтезатора они теперь казались ему малоаппетитными. Когда-нибудь у него появится собственный дом где-нибудь среди звёзд, и он обязательно разместит на видном месте эти трофеи как память о том времени, когда он был охотником на дикой планете.

Сейчас же у него несколько иной путь. Теперь он официально принят на должность рейнджера-протектора и постарается достичь в этом деле всех возможных высот, тем более что за эту работу, как оказалось, очень уж хорошо платят. Парень вообще неплохо успел изучить рынок труда — по крайней мере то, что предлагали работодатели в этой звёздной системе, ему было известно. Хорошо зарабатывали только там, где нужно было рисковать. И в этом крылся определённый смысл, потому как невозможно одинаково оценить разумного, выполняющего смертельно опасную задачу, или, например, какого-нибудь техника по ремонту бытового оборудования, вся опасность для которого состоит в том, что его может поразить электрическим разрядом или случится ещё какая-нибудь мелкая неприятность, справиться с которой может любая медицинская капсула.

Время до следующего утра тянулось неимоверно медленно. Казалось, оно застыло на месте и ни в какую не желает двигаться. Однако тем не менее Лакин смог заставить себя поспать, заранее настроив встроенный в нейросеть будильник за два часа до вылета. Этого времени ему должно было хватить, чтобы без спешки добраться до посадочной площадки лётной палубы. Его пустотный комбинезон, доставшийся в качестве трофея, можно было сравнить с суперлёгким скафандром, по крайней мере при необходимости вокруг головы из шейного утолщения формировался не просто аварийный стеклопластиковый пузырь как в более бюджетных вариантах, позволяющий только пережить кратковременную разгерметизацию, а вполне полноценный металлизированный шлем. И хоть запасы кислорода в нём имелись небольшие, а системы регенерации не были рассчитаны на длительное время — этот элемент экипировки легко мог позволить разумному до трёх часов находиться в безвоздушной среде.

Собрав свои скромные пожитки, Лакин с лёгкой грустью осмотрел своё первое жилище, а затем без сожалений оставил его за спиной. Почему-то он был уверен, что вряд ли сюда вернётся, потому как уже убедился: найти работу можно в принципе в любом месте. Так зачем возвращаться туда, где ты уже был, если перед тобой открыт безграничный космос?

Честно говоря, вскоре он немного пожалел, что решил настолько перестраховаться и пораньше добраться до места, откуда он должен был пассажирским ботом вылететь в сторону корабля, на котором для него было выкуплено место. Потому что ему пришлось прождать почти полтора часа, а когда тебе не терпится, это время может показаться вечностью. Тем не менее наконец-то его пригласили на посадку. Он уселся в отведённое ему кресло, пристегнул ремни, выслушал короткий инструктаж бортового искина и вскоре почувствовал уже знакомое ему состояние невесомости. Система искусственной гравитации на подобного рода судёнышках устанавливалась редко, и конкретно на этом, видимо, владелец подобным не заморачивался. В любом случае перелёт занял чуть меньше получаса, и вскоре небольшой кораблик оказался внутри грузопассажирского судна. Достаточно небольшая группа разумных, решивших путешествовать этим видом транспорта, авторизовались в информационной сети корабля и вскоре получили маршрутные карты с указанием их кают. Поэтому все они, дружной толпой, включая сибурианца, сразу же направились занимать отведенные им места, чтобы как можно быстрее начать обустраиваться. В пути предполагалось пробыть чуть больше четырёх суток в гипере.