Вернувшись после лечения домой, он, как бы ему ни хотелось, вставлять очередную пластинку не стал. Вместо этого он принялся изучать Галанет и, в частности, разнообразные предложения о работе. Вакансий имелось множество. В большей части из них требовались подтверждённые сертификаты, а до этого этапа Лакин ещё даже не дошёл, хоть и уже знал, как именно ему нужно будет это сделать. Всем требовались квалифицированные специалисты, и тут, как говорится, наличие баз знаний являлось серьёзным конкурентным преимуществом. Ведь чем выше находился твой уровень профессионализма, тем больше денег ты мог заработать. И соответственно, чем ниже твой уровень знаний, тем более примитивную работу ты выполняешь.

Лакин изучил по меньшей мере несколько сотен похожих вакансий. Открыв каждую из них, он пытался понять, как это работает, и его пытливый ум довольно быстро нашёл закономерности. Прикинув в голове, какой именно набор баз знаний у него есть в наличии и вскоре будет им освоен, сибурианец решил несколько изменить критерии поиска и настроил интерфейс таким образом, чтобы ему выводились только те вакансии, для которых требовалось наличие имеющихся у него баз. Вот тут уже стало интереснее, потому что подобный поисковый запрос выдал порядка восьми десятков вариантов. Правда, большая часть из них не очень нравилась парню, потому как там требовались наёмники — разумные, которые, хоть и за весьма приличную заработную плату, но должны выполнять различные задания, связанные с риском для жизни: охрана кораблей, баз, конвоев и тому подобное. Затем попалось несколько предложений от компании, занимающейся исследованием недавно открытых диких планет, но там отзывы были не самыми радужными: уровень риска, по мнению тех, кто откликнулся на это предложение и обжёгся, весьма превышал предлагаемый уровень зарплаты, которую еще и периодически задерживали под надуманными предлогами.

Та девушка в «Нейросети» говорила, что подобный род деятельности должен быть ему по плечу, однако Лакин только попал в Содружество, и, честно говоря, ему хотелось как можно больше увидеть и узнать о нём, о тех чудесах, которые оно скрывает, поэтому рисковать просто так парень не планировал. Уже в самом конце списка, когда сибурианец практически отчаялся увидеть что-то интересное, он вдруг наткнулся на странное объявление. В карточке вакансии значилось ни о чём не говорящее ему название «Рейнджер-протектор», а в скобочках имелась пометка «высокий риск». Однако он всё-таки решил прочитать описание.

Если отбросить в сторону массу непонятных слов и не очень внятных описаний, можно было сделать вывод, что некоей туристической компании «Apex Quest» требуются сотрудники для сопровождения VIP-клиентов на арендованные планеты с условным подклассом «Агрессивная Терра», где тем предстоит охотиться на опасные формы жизни. Требовались отличные физические данные, наличие нескольких специализированных баз и умение держать язык за зубами. Именно это предложение и привлекло внимание Стакса. Во-первых, в объявлении значилось, что работодатель предоставляет всё необходимое снаряжение на каждую охоту, а во-вторых, заключаются разовые, застрахованные контракты. Правда, тут было не совсем понятно, сколько конкретно можно было заработать, потому что фраза «от 100 тысяч кредитов за стандартные двое суток мероприятия» могла означать и гораздо более весомый куш. Но тут, видимо, большую роль играл уровень опасности, которому можно было подвергнуться. Причём необходимо было не охотиться, а именно сопровождать клиента и обеспечивать его безопасность. Почему именно это предложение зацепила юношу? Тут всё просто. Ведь таким образом он мог и очень прилично, а главное быстро зарабатывать, и посетить массу удивительных мест. Дело оставалось за малым: закончить обучение и получить несколько необходимых сертификатов, пока это щедрое предложение не ушло.

Пришлось Лакину, хоть он и обещал сам себе воздержаться от чрезмерного насилия над собственным мозгом, снова пересмотреть график поглощения баз, но периодически делать небольшие перерывы. Таким образом, спустя ещё шесть суток ему всё-таки удалось загрузить последнюю пластинку из футляра в полном объёме. Каждый день парень мониторил наличие объявления, но оно по-прежнему оставалось актуальным.

Оставшиеся три дня проплаченной аренды Лакин посвятил завершению обучения и подготовке к сертификации. Ему больше не надо было учиться без остановки — просто ждать, когда материал усвоиться. Он подолгу гулял по станции, привыкая к новому миру, который теперь открывался перед ним совсем иначе. Нейросеть подсказывала названия, выдавала справки, предупреждала об опасностях. Стакс больше не чувствовал себя чужим, наоборот, понял, что перед ним открылся просто океан возможностей. Он даже с помощью бесплатного сервиса составил собственное резюме, узнав, что его надо будет отправить потенциальному работодателю.

Утром четвёртого дня молодой сибурианец отправился в аккредитационный центр — учреждение, где проверяли уровень усвоения баз знаний и после прохождения виртуальной стажировки выдавали официальные сертификаты. Представляющие специальные метки, подделать которые было не просто, ведь все они вносились в общий реестр и их статус при желании мог проверить любой дотошный работодатель. Процедура оказалась простой и заняла не больше часа. Его подключили к диагностическому оборудованию, прогнали через серию тестов, симуляций и практических задач. Специализированный искин фиксировал каждое действие, оценивал скорость принятия решений, точность, глубину понимания.

Результат получился закономерным — Лакину выдали три сертификата:

— «Выживание на планетах с агрессивной средой. Ранг 3» — на основе той самой базы, которую корпорация создала из его ментослепка.

— «Тактика малых групп. Базовый курс. Ранг 2» — стандартная военно-прикладная база, которую он изучил в рамках начального пакета.

— «Ориентирование на местности и топография. Ранг 3» — усиленный курс, который он добавил по собственному желанию.

Остальные изученные базы не требовали аттестации и метки проставлялись автоматически.

Сертификаты были загружены в его нейросеть, привязаны к личному профилю и теперь отображались в разделе «Достижения» как подтверждённые квалификации.

Окрылённый успехом, Стакс вернулся в свой номер, принял душ и сразу же попытался связаться с компанией «Apex Quest». Контактные данные были указаны в вакансии, и, настроив нейросеть на режим голосовой связи, он отправил запрос. Ответ пришёл всего через десять минут — его пригласили на виртуальное собеседование с представителем компании, располагавшийся в соседнем секторе, но переговоры предполагалось вести через систему гиперсвязи из частной конторы, имеющей офис на двадцать пятом уровне станции — что свидетельствовало о её привилегированном положении.

Добраться удалось достаточно быстро, Лакин прошел в экранированную и защищенную от прослушки кабинку, уселся в кресло и точно в назначенное время экран засветился. С той стороны на парня смотрел коренастый мужчина с сединой в короткой щетине и цепким взглядом человека, привыкшего оценивать собеседника с первых секунд. Он представился как Даннер Клоу, старший менеджер по персоналу.

— Приветствую. Не будем терять время, оно у нас ограничено. Я просмотрел твой профиль. Сибурианец, недавно в Содружестве, сертификаты — свежие, но как раз то, что нам нужно. Особенно по выживанию. Почему решил заняться этой непростой работенкой?

— Охота — мое призвание, — лаконично ответил Стакс. — Всю жизнь этим занимаюсь.

Даннер кивнул, не выказывая удивления. Он пролистал ещё несколько страниц на голографическом экране, затем посмотрел на парня в упор.

— У нас есть срочный заказ, так что стажировку придется проходить в полевых условиях. Клиент — состоятельный охотник из Центральных миров, его имя тебе ничего не скажет. Хочет поохотиться на крупную дичь на планете класса «Терра-3». Аренда проплачена, а график у нас плотный, и нам нужен сопровождающий, который знает, как выживать в таких условиях. Формально ты подходишь по документам, но я должен спросить прямо: ты готов охранять клиента, даже если он будет вести себя как идиот? Такое в нашем бизнесе случается часто.