Я остро посмотрел на него, он не отвёл взгляд – это мне пришлось по душе, такие слова дорогого стоили.

- Встречусь с ними, только сначала мне нужно побывать в одном месте, - я откинулся на спинку сиденья, - остановите карету капитан, когда я буду готов ко встрече, на доме, что вы только покинули, будет висеть зелёный вымпел. Поручите рабам отслеживать его, дом видно с дороги и много сил на это у них не уйдёт.

- Если не секрет, куда вы собрались? – осторожно поинтересовался он.

- Прежде чем я отвечу на ваш вопрос капитан, ответьте вы на мой и всё поймёте. На сколько эльфов мне рассчитывать объём смолы?

- А-а-а, у вас закончилась смола и её запас нужно пополнить! - сразу догадался он после небольшой подсказки, - точной цифры не скажу, но больше двух сотен точно.

- Сколько? – вздрогнул я от услышанного.

- Больше двух сотен, - ухмыльнулся он, - и многие из них, вас весьма удивят магистр, когда станут снова молодыми, поверьте мне.

«Гигантская прорва смолы, - я внутренне недоумевал, как он собрал столько народу, - хватит ли запасов у кобольдов?».

Довольные друг другом мы попрощались и я поспешил в свой новый дом, нужно было ещё подготовиться к ночному рейду в академию. Судя по словам Ад'гила, затягивать со встречей не стоило и так много времени прошло, эльфы находились в нетерпении, и не стоило передерживать или разочаровывать их.

Я поверил словам капитана, так что в следующую же ночь мы пробрались в академию и я телепортировался в подземелье, Руфиус не подвёл, так что забрав у дежурного кобольда все запасы, я послал его за ещё тремя партиями, ведь рассчитав примерное количество смолы на одного эльфа от объёма глиняной бутылочки, мне придётся унести не менее тридцати бутылочек. Как мне не хотелось выбраться из подземелий и наведаться к Дарину и гномам, но осторожность и здравый смысл победили, не стоило пока никому знать, что я могу телепортироваться на такие расстояния, время для этого не пришло.

Под утро я вернулся обратно и растормошив заснувшего Эл’трила, мы быстро выбрались из здания, пока нас не заметил прибывающий на работу персонал. Эльфу было интересно, что в сумке, но вопросов он не задавал, поскольку помнил мои слова, что обо всём действительно важном, я буду ему рассказывать. К тому же, чтобы сгладить своё молчание, я дал денег и разрешил весь следующий день заняться пьянством, кутежом и развратом. С радостными криками он побежал собираться, забыв о том, что вообще-то собирался учиться у меня магии. Все его подобные вопросы обычно заканчивались тем, что я выдавал ему денег на новый загул - эльф был в восторге от учителя и его методов, по крайней мере в следующий раз, он охотнее помогал мне, помня о награде, а также водных процедурах.

Так что день, когда я повесил над домом зелёный вымпел настал быстрее, чем я обещал капитану, мне всего лишь потребовалось найти соответствующую встрече одежду, что-то шикарное, дорогущее и невероятное. Это я и нашёл у самого именитого портного столицы, заказав одежду через мага, размеров оказалось достаточно, чтобы через три дня всё было готово и эльф забрал готовый заказ.

- Мессир, - второй капитан чуть склонил голову, когда я погрузился на соседнее место, он явно нервничал, хотя для него это было необычно.

- Волнуетесь?

- Так заметно? – он криво усмехнулся, - есть от чего, не думал, когда затевал эту встречу, что на неё откликнутся столько знатных и влиятельных родов. С некоторыми я вообще впервые встречался.

- Насколько влиятельные? – меня удивила его реакция, я как-то спокойнее ко всему этому относился, тем более, что куча смолы была у меня с собой.

- Если я скажу, что когда я был маленьким, их делами восхищались мои родители, это достаточная характеристика?

- Вполне себе, - я был впечатлён, - почему же сейчас о них ничего не слышно?

- Я рассказывал вам прошлый раз, мессир, они все отошли от дел, передав бразды правления более молодым, а когда настал кризис с эликсиром, то их первых лишили его потребления, чтобы они и дальше прозябали в старости и немощи.

- Весьма дальновидно со стороны Совета магистров, - согласился я, - а что будет, если мы вернём им силу и молодость? Уверены, что это пойдёт на пользу нашему делу?

- Твёрдой уверенности у меня нет, - честно ответил эльф, - всё же это очень влиятельные семьи, но одно могу сказать точно, если они не помогут нам, то точно перевернут всю текущую обстановку и расклады в стране. Одновременное появление стольких молодых, полных сил и сильных магов не пройдёт бесследно. Возможно совету станет не до наших встреч и протестов, у них появиться противники по серьёзней.

- В принципе, если они все дадут слово не мешать мне, уже это будет достаточным аргументом, чтобы им помочь, - задумчиво произнёс я обдумывая то, что он сказал. Определённые риски конечно были, омолодить одновременно столько сильных магов, но в его словах тоже было много правильного. Магистрам будет чем заняться кроме меня, и это меня устаревало, нужно было только получить гарантии от эльфов, о их невмешательстве.

Остаток пути мы проделали молча, каждый думал о своём, но когда подъехали к огромному особняку, который было видно издали, волнение капитана передалось и мне. Не понятно было, как нас встретят и не прихватят меня вообще, забрав всю смолу.

Переживания стали сильнее, когда четвёрка рабов открыла большие кованные ворота, тяжёлые даже на вид, и ещё две молоденькие рабыни помогли с дверцами, спустив также лесенку, чтобы мы могли спокойно сойти с кареты. Ступив на каменные плиты, я осмотрелся. Великолепное здание, скорее дворец, было очень хорошо освещено, ламп и свечей хозяева явно не пожалели, хотя на улице было ещё не слишком темно. Количество прислуги также впечатляло, на всём пути, нас передавали от одних рабов к другим, причём каждые следующие были одеты много лучше. Те, кто провёл к залу, где в дверях ждал пожилой и чуть сутулый эльф, одеты были едва ли не вровень с нами, только что одежды их были без особой роскоши в виде золотых и серебряных нитей.

- Верисс Ад'гил, - старик протянул руку и мой сопровождающий без задержек и колебаний прислонился к ней лбом, при этом сильно склонившись чтобы это сделать.

Эльф посмотрел на меня и я едва не затрясся от страха, впервые в своей жизни я встретился с таким сильным, волевым и пронизывающим взглядом, который словно прошил меня насквозь. Я только сейчас понял, почему второй капитан так боялся, едя на эту встречу, похоже и правда, в этом доме собрались некогда сливки общества.

- Позвольте вас представить, - молчание затянулось, поскольку мы с эльфом весьма высокомерно и пристально друг друга разглядывали.

- Этого не нужно, мой юный друг, - эльф разорвал наши гляделки с ним и повернулся спиной, приказывая слугам открыть двери, - я увидел в госте всё, что хотел.

Капитан удивлённо посмотрел на меня, но я непонимающе пожал плечами, не знаю, что там во мне разглядели, но моё упрямство снова сработало и усмирив своё волнение, я не уступил хозяину дома в решительности взгляда.

Рабы открыли большую, резную дверь, которая была выше моего роста раза в три и на меня обрушился водопад запахов. За тремя огромными, длинными столами сидели эльфы, их было столько много, что в голову закрались мысли о том, было ли их действительно всего лишь несколько сотен, мне показалось, что всех их тут гораздо больше.

- Друзья и недруги, - с сарказмом начал хозяин дома, что провёл нас внутрь, не дал мне присмотреться ни к сидящим, ни к еде, что украшала столы и от которой исходил тот чудесный запах, который сразу же стал будоражить мой нос, - вы знаете, зачем мы вас здесь собрали. Наш уважаемый гость, надеюсь разъяснит свою позицию, а также требования, в обмен на которые он предоставит нам молодость.

«Дедок не стал лукавить, сразу расставив все фигуры на карте, - я едва не скривился от его прямоты, я то думал выступить с пламенной речью, убеждая их выступить против тиранов и притеснителей, но реальность оказалась гораздо проще. Им нужна была молодость, её сейчас им мог предоставить только я, поэтому они были готовы выслушать мои требования и решить, совершать сделку со мной или разойтись по домам».