- Зачем нам в город? – поинтересовалась она, одевая платье и морщась от того, что оно было покрыто засохшей коркой крови.

- Я передумал, не повезу тебя к своему временному пристанищу, а отправлю сразу домой.

- Ты знаешь где у них телепорт? Прямо к нам? – изумилась она.

- В ту пещеру, в который мы встречались, - уточнил я, - попрошу кобольдов провести тебя наверх. На вагонетках тебя за два часа довезут до гномов.

- Не поняла, - она застыла на месте, - а ты? Не поедешь со мной?

- С магами ничего не закончено, - я хмуро посмотрел на жену, - кто поручится, что потеряв тебя сейчас, они не попробуют сделать этого ещё? Я не готов жить в страхе, что тебя могут опять похитить.

Никки задумалась, уйдя в себя, и больше не произнесла ни слова. Даже когда я вернулся и принёс украденную одежду рабов из соседнего дома, она молча переоделась, не глядя на меня.

- Никки! – мы подходили к городу, а от девушки не было слышно ни звука.

- Да? – она посмотрела на меня.

- Почему ты молчишь?

- Думаю, что может случиться и как я вообще смогу без тебя жить, - она отвернулась.

- Ну что ты такое говоришь, как только закончу здесь дела, я сразу же вернусь!

- Максимильян, вернись со мной, я так долго была одна, что не переживу, если с тобой что-то случится! – умоляюще попросила она, но я был твёрд в убеждении, что если просто оставить всё на самотёк, то рано или поздно я об этом пожалею.

- Дорогая, - я преодолев сопротивление, обнял её, - мне нужно закончить начатое, поверь, так будет лучше для нас обоих.

- Я не уверена в этом, - она вырвалась из объятий и замолчала.

В академию пришлось пробираться тайком, под видом слуг, тащивших на кухню еду, потом восемь часов томительного ожидания, когда она закроется и только глубокой ночью, я смог отвести её к телепорту и переместиться в полный мрак подземелья. Глаза быстро привыкли к темноте, так что я дозвался лопоухого кобольда, дежурившего здесь с прошлого раза и отдал ему пару распоряжений. Прощание с женой вышло скомканным, поскольку она злилась на меня, за то, что я возвращаюсь обратно к эльфам, бросая одну и никакие мои убеждения, на неё не действовали. Пришлось махнуть рукой на её упёртость и вручить жену кобольдам, отправив наверх к гномам, сам же приказав дежурному повесить на портал сетку, когда я уйду через него и снимать потом только раз в день, ровно в два часа ночи. Этим я конечно резко ограничивал себе время возвращения, но с другой стороны маги не могли больше по своему желанию воспользоваться порталом. Я убедился в этом, когда вернувшись в академию, попытался активировать его спустя некоторое время, у меня ничего не получилось, клетка Фарадея работала, как мы тестировали с кобольдом ранее.

- Магистр, - эльф хитро прищурился, когда мы встретились на пороге его дома, - ваша квалификация поразила меня очередной раз.

- Да? – я принял приглашение и зашёл в дом, удивившись, что меня встречал сам хозяин.

- Элегантное, но в то же время такое сложное решение, скажите, чем зачарованы те сети, которыми вы остановили големов? – он наклонился ко мне ближе и едва не шептал, -впервые за две сотни лет, совет был в подобном бешенстве, как после побега вашей жены. Пропала она, карета, два магистра, а отловленный раб-кучер ничего внятного не мог сказать, лишь лепетал, что их карету остановил раб, грохотом и пламенем убил магов, и выгнал его прочь. Раба конечно же казнили, когда поняли, что от него ничего не добиться, но сейчас над вашей персоной сгустились тучи, по следу пущено много хороших ищеек, так что на вашем месте я бы не появлялся так открыто на улицах.

- Тела и карету они не найдут, - с полной уверенностью сказал я и это от него не укрылось, - максимум лошадей, но не думаю, что им это поможет.

- Просто советую быть внимательным, - эльф пожал плечами, и задал неожиданной вопрос, - хотелось бы обсудить с вами стоимость смолы, которая у вас осталась.

Мы вошли в знакомую по прошлым визитам комнату и только удобно устроившись в кресле, я ответил.

- Зачем вам ещё? Вы ведь сейчас моложе меня.

- О, мой юный друг, - эльф тонко улыбнулся, - если бы вы знали, какие Дома обратились недавно ко мне с просьбой о выделении им смолы…

- К вам, поскольку всё теперь крутиться только вокруг вашей персоны? – поинтересовался я, понимая, что эльф просто использует меня в своих целях. Это было не совсем приятно осознавать, но с другой стороны, наши цели пока совпадали, и мне это не мешало.

Он, к сожалению, понял истинную подоплёку вопроса и осторожно отметил.

- Вас это как-то смущает? Помню при обсуждении планов, вы не собирались занимать место в совете, лишь хотели сменить его состав.

- Всё верно, расслабьтесь Эрдел, - успокоил его я, - если вы встанете во главе нового Совета, я буду только рад, так что у меня есть для вас другое предложение, более заманчивое.

Эльф превратился в само внимание.

- Не раскрою никаких секретов, думаю вы и так уже поняли, что я обладаю достаточным влиянием среди гномов и людей, чтобы предлагать сделки, на подобном уровне?

Эрдел склонил голову.

- Если всё пойдёт, согласно нашим планам и я буду уверен, что мне или тем, кого я защищаю, не будет угрожать со стороны нового Совета опасность, то я готов рассмотреть поставки смолы вам, на постоянной основе.

Эльф онемел, и осторожно произнёс.

- Но сейчас у нас так есть постоянные поставки, и весьма качественного товара.

Я пожал плечами, не знаю, что ещё у них за каналы, но насколько я помнил, моя дань была самой большей частью из них.

- Можете проверить и мы вернёмся позже к этому разговору.

- Конечно, но мне хотелось бы услышать само предложение, - он образно взмахнул рукой, - пока я только услышал, что вы можете дать нам.

- От вас же я хочу получать магические приборы, подобные тому, что используются у вас в быту, к тому же мне понадобятся кристаллы, чтобы поддерживать их работоспособность.

- Зачем вам это? – удивился он, - вы ведь сами в состоянии проделывать подобные трансформации и без помощи дополнительных средств.

- Я да, а вот знатные люди, или гномы – нет, - я открыто улыбнулся, - поэтому если я буду эксклюзивным поставщиком, то цену могу запросить такую, что мне не нужно будет искать покровителей среди сильных мира сего.

Эльф задумчиво посмотрел на меня.

- Мне не очень нравится мысль, что нашими технологиями будут пользоваться полу животные.

- Мой друг, смотрите на мир шире, - удивился я его закостенелости, - если полу животные, да и просто животные будут приносить вам деньги, не всё ли равно с кем из них сотрудничать. Я думал, вы более прогрессивных взглядов, чем маразматики из нынешнего Совета.

- Я на многое смотрю проще, - не стал он спорить со мной, - но это чересчур даже для меня.

- Тогда даю вам время подумать и мы вернёмся к этой теме, - я поднялся с кресла, давая понять, что разговор подошёл концу, - оповестите, когда всё обдумаете.

- Договорились, магистр, - эльф проводил меня странным взглядом, оставшись в комнате.

- Мессир, - мой ученик, если можно так сказать про эльфа, который только и делал, что транжирил деньги направо и налево, вместо учёбы, едва завидев меня, бросился в ноги.

- Что случилось Эл’трил? – мне было немного не до него, после разговора с другим эльфом, но пока я жил тут, не стоило портить отношений.

- Приходили два магистра, с големами! Расспрашивали не видел ли я чего подозрительного на вечеринке, когда умерли эльфы, а ещё они пристально рассматривали моих рабов!

«Эрдел был прав, нужно ускорить события, - нахмурился я, - если Совет засуетился, то нужно скорее покончить с големами и убираться отсюда, пока Никки окончательно на меня не разобиделась».